Только очень жди (СИ)

Продвинувшись к основанию скалы и окружив ее до самой реки, османы рассредоточились, прикрывая пушечные расчеты, которые готовились открыть огонь. Вспыхнули факелы, подносимые к фитилям, и в этот момент крепость ожила. Одновременно с прогремевшими выстрелами наружную галерею заволокло дымом: оборонительные орудия дали залп по наступающему неприятелю. Первые выстрелы оказались неприцельными — всего несколько ядер попало в пехоту и одно разбило казенную часть османской пушки. Порох сдетонировал и взорвался, поражая мелкими металлическими осколками не успевший прикрыться расчет. Стоны раненых мгновенно заглушили яростные крики, а осадные орудия ответили тяжелыми гулкими выстрелами, метя по верхнему краю галереи. Со стен посыпалась каменная крошка, но больших повреждений ядра нанести не смогли, из-за крутизны склона быстро потеряв скорость и поражающую силу. Пушкам румын, наоборот, ничего не мешало: второй залп разнес несколько лафетов, и чугунные стволы покатились вниз по откосу, сбивая встречных солдат.

В толпе осаждающих проскакал Касим-бей, криками приказывая отступить и перегруппироваться. Передовые войска отхлынули назад, оттаскивая за собой раненых, а их командиры быстро разработали новую тактику боя. Обстрелять крепость со всех сторон не получалось, поэтому следовало подойти с правого фланга — единственно более-менее пологого склона горы, на который можно было затащить орудия.

Пока пушечные расчеты огибали скалу, пехотные полки янычар пошли на приступ. Карабкаясь по горным откосам, они отвлекали огонь на себя. В ход пошло стрелковое оружие, заговорили луки и арбалеты румын. Град стрел и болтов ударил по наступающим, подчас не позволяя даже высунуться из-за щитов. Стреляли мушкеты, менее прицельно, но причиняя более тяжелые раны. Оборонительные пушки быстро перезарядили, теперь они разили картечью, разрывая в клочья тела нападавших. Волна за волной накатывали атаки, подобно морскому прибою оставляя после себя искалеченные трупы. С потерями не считались — великий султан приказал взять Поэнари любой ценой. Османы стреляли в ответ, порой весьма успешно, но защитники крепости отбивали нападение за нападением, неся несопоставимые с неприятелем потери всего в несколько десятков человек.

Превосходство румын закончилось, когда османские орудийные расчеты заняли боевые позиции и открыли совместный огонь по крепости. Первые залпы снесли несколько зубцов с галереи и вывели из строя оборонительные пушки, раскидав спрятавшихся за ними канониров. По полю боя пронесся радостный рев, и янычары снова бросились к замку. Они тащили с собой приставные лестницы, прикрываясь прочными деревянными щитами. Вдоль стен поднимались клубы пыли, от прочной вековой кладки откалывались внушительные куски, с оглушительным грохотом падая вниз, давя тех, кто не успевал отскочить. Серьезных брешей пока не было, но оборона на участке существенно осложнилась.

Низкий протяжный гул, казалось, родившийся в самых недрах земли, опустился на поле битвы, а следом обрушился шквальный ветер, вздымая пыль до самых башен и клоня деревья, растущие на склонах горы. На мгновение все замерло, резко потемнело, и в глубине низких туч расцвело ветвистое древо белой молнии. За ослепительной вспышкой пришел громовой раскат, прокатившийся по всему горизонту, и в следующее мгновение ударил самый настоящий ливень. Отвесные струи прибивали пыль и траву, облизывали орудия и фигуры солдат. Поле боя заволокло пеленой дождя, колеблющейся и рвущейся под резкими порывами ветра.

Одна за другой замолкали пушки: вода тушила фитили и факелы, проникала в отверстия для подачи пороха, не позволяя продолжить стрельбу. По склонам гор потекли мутные потоки, размывая глинистую землю и превращая в раскисший кисель. Лафеты скользили, сдержать их после выстрела становилось все труднее. Касим-бей в промокшем насквозь кафтане поднялся к орудийным расчетам и подал знак к окончанию дальнего боя. Собравшись в единую пешую силу, османское войско двинулось на решительный штурм.

Плотными рядами под прикрытием собственных лучников янычары стремились к полуобрушенной стене крепости. Под перекрестным огнем взметнулись приставные лестницы, и первые воины взлетели по ним, перескакивая на внутреннюю площадку галереи. Их встретили ударами мечей и немедленно сбросили вниз, но их место занимали новые солдаты. Объединившись в едином порыве, подбадривая друг друга криками, османы быстро карабкались наверх. Обороняющиеся рубили лестницы, сбрасывали на врага камни, засыпали стрелами и болтами, но их силы постепенно таяли; и вскоре стало понятно — часы крепости сочтены.

Наружные стены Поэнари превратились в самую настоящую свалку, оглашаемую криками боли и ярости, звоном оружия и грохотом разрывающих небо молний. Тем временем к подножию замка подходили все новые и новые полки, ожидающие своей очереди вступить в бой, чтобы окончательно перехватить контроль над старинным румынским укреплением.

========== Глава 21. Песочные часы ==========