Только очень жди (СИ)

— Воздав последние почести государю, я призываю вас — продолжим его дело, самоотверженно и верно отдавшись служению Румынии. Не пожалеем ни своей крови, ни своей души для того, чтобы защитить наше королевство и снова сделать его свободным!

Негромкие, но дружные возгласы одобрения раздались среди солдат. Слова отражались в их сердцах, вытесняя уныние, погашая отчаяние и наполняя новой надеждой. Дракула прикрыл глаза и горько усмехнулся — подойди Константин внимательнее к выбору командиров, к формированию штаба, он не лежал бы сейчас в сырой земле. К сожалению, обладая сильным влиянием на государя, граф не мог воздействовать на все его решения.

Окончив обряд погребения, солдаты разошлись по расположениям своих полков, где была подготовлена небольшая поминальная трапеза. Генеральный штаб в полном составе собрался в своей палатке для планирования дальнейших действий.

После краткого отчета нового коменданта выслушали донесения посыльных о двух вспомогательных армиях, подчиненных Настерскому и Капоши. Разведка отчиталась в передвижениях неприятеля. Султан остановился возле подножия гор и пока не предпринимал никаких существенных действий. Об этом свидетельствовали и несколько пойманных османских лазутчиков, которых после жесткого допроса незамедлительно казнили, а их головами украсили пики на заградительных заставах.

По знаку главнокомандующего обер-секретарь обошел офицеров, разложив перед ними перевод послания Ахмеда.

— Господа генералы, — произнес граф, сидя во главе стола совещаний на месте, которое прежде занимал король Константин, — потерю, постигшую нас, нелегко пережить, но не следует пренебрегать и другими вопросами. Вам представили доклады о ситуации вдоль линии фронта. Предгорья Карпат захвачены врагом, столица и основные земли в его руках, но румынская армия собрана и готова к сражениям. Соотношение сил не в нашу пользу, однако положение, которое мы занимаем, дает важные преимущества. Конечной целью отступления было объединение войск, и нам это удалось. Дальнейшие действия мне бы хотелось обсудить с вами. Парламентер, который привез голову Его Высочества, — граф бросил неприязненный взгляд на притихшего Настерского, — также доставил предложение султана о капитуляции. Прочтите его и ознакомьтесь с тем, что нам предлагают османы.

Просматривая перевод послания, оригинал которого лежал перед Дракулой, офицеры менялись в лицах. Кто-то мрачнел, кто-то багровел от гнева, и постепенно по собранию пополз шепот возмущения, перемежаемый эмоциональными выкриками. Делясь впечатлениями друг с другом, члены штаба, тем не менее, не спешили высказывать решительных позиций.

Письмо султана проще было назвать ультиматумом:

«Я, великий султан и владыка Блистательной Порты, сын Мехмеда IV, властелин великой Империи Османа и многих малых царств, обращаюсь к тебе, Константин, сын Матея, с последней моей милостью. Отвергнув предложение о союзе и дружбе, которое основывалось на многих годах моего благоволения, ты поднял оружие против меня и моего войска, отплатив неблагодарностью и предательством. Но, полагаясь на мое великодушие, ты еще можешь сохранить жизнь. Война проиграна, последний рубеж вашей обороны будет сметен без остатка, стоит мне только отдать приказ. Каждого, кто попадет в плен, ждет долгая и мучительная смерть, но ты, Константин, можешь воспрепятствовать этому. Опусти свои знамена, признав поражение, и смиренно отдайся в мои руки, и я пощажу тебя. Помилование ожидает и твои войска, и твоих воевод за исключением Дракулы, иначе называемого «сыном дракона». Ему надлежит ответить за кровь правоверных, пролитую на твоей земле.

Помни, Константин, мое милосердие безгранично, как безграничны небеса, огибающие землю, но так же безгранична будет моя ярость, если ты осмелишься продолжать сопротивление. Семь дней дается тебе для ответа, после чего сам Всевышний не спасет тебя от воздаяния.

Султан турецкий Ахмед III»

Генералы переглядывались, время от времени посматривая на главнокомандующего, который ожидал их реакции, невозмутимо сложив ладони в замок. Султан обещал помилование всем и каждому, обещая забрать взамен только одну жизнь и, разумеется, независимость Румынии.

Первым решил высказаться Мирча Милош. Поднявшись, он оперся о стол и обвел собрание тяжелым взглядом.

— Мне кажется, обсуждать тут нечего. Сдаваться — удел трусов, и мы не для того воздали сегодня почести государю, чтобы сразу после его смерти положить Румынию к ногам неприятеля. Согласен, мы в невыгодных условиях, союзников у нас нет, а количество войск ограничено. Но мы прошли долгий путь, и именно сейчас, когда можно обратить обстоятельства на нашу пользу, не время с него сворачивать! Сейчас лето, с трансильванских равнин к нам поступают обозы с провизией, мы можем продержаться довольно долго, ожидая возможности контрнаступления. Возьмем на вооружение стратегию малых вылазок, которая неплохо зарекомендовала себя, либо наоборот, спланируем большое организованное нападение на стан врага.