Только Один

–– Тут нет ничего такого красного, – Мира оглядела цирк. – А скальных пальцев довольно много.

–– Цирк большой. Отсюда всё не разглядишь. К тому же, пальцы должны быть два вместе. Не просто два пальца рядом, а одна скала с двумя пальцами. Скалы с водопадом, я думаю, просто краснее других. Видишь, тут в основном серые скалы разной тёмности. Будем искать более рыжие скалы.

–– Хорошо, – сказала Мира.

–– Видишь вон ту расщелину, где побольше кустарника? – Симка указал вперёд. – Давай там устроим лагерь и оттуда будем разведывать цирк. Там и укрытие, и дрова.

–– Давай.

До намеченной расщелины они добирались 2 часа. Приходилось преодолевать многочисленные каменные завалы. Ещё Симка часто останавливался, чтобы внимательно осмотреться и нанести на карту места для будущей разведки.

Когда они обустроили лагерь, солнце начало садиться за хребет.

–– Завтра поохочусь, – решил Симка. – Я слышал свист сурка, значит, мясо будет.

На ужин он сделал рагу из сушёных грибов с овощами. Мире пришлось признать, что это было очень вкусно.

Ночью было холодно. В цирке засела туча, из которой скоро начал сыпать мелкий снег. К утру снег прекратился, но успел припорошить тонким слоем всё вокруг.

–– Это хорошо, – бодро сказал Симка, разводя костёр. – Легче охотиться.

Действительно, после завтрака он довольно быстро выследил и подстрелил сурка. Мира в это время натаскала сушняка в лагерь. После этого они приступили к планомерным поискам ориентиров.

–– Может, лучше сразу пещеру искать? – предложила Мира.

–– Я помню, в древних записях говорилось, что пещеру не видно, пока не подойдёшь совсем близко. Она где-то в этих крутых скалах. Просто так не залезешь. А от ориентиров есть проход.

–– Ладно, давай искать ориентиры.

Они решили не разделяться и все скалы и водопады осматривать вместе. Одна голова хорошо, а две пары глаз лучше. Они обходили все похожие на описание скалы, но нигде не находили водопада с “красными” скалами. Погода стояла холодная и мокрая, ручейков в цирке было довольно много. За два дня они нашли 3 ручья, которые прыгали по своим скалам зигзагом, но все камни и скалы были серые. Весь цирк был серый. Сколько ни окидывали они взглядом горы вокруг, нигде не было видно хоть сколько-нибудь рыжей породы. Но они решили не строить новых планов, пока не осмотрят весь цирк.

Дважды за это время Симка и Мира слышали грохот камнепадов ниже них в долине. В самом цирке, несмотря на его суровость, было не так уж плохо. Они доели свои овощи, но Симка регулярно добывал мясо. И зелёные помидоры постепенно дозревали и вносили хоть какое-то разнообразие в их еду.

На третий день, поднимаясь к очередному ручью с водопадом, Мира шла впереди и вдруг остановилась. Она повернулась к Симке и спросила:

–– А красный лишайник считается?

–– Что ты имеешь в виду?

–– Смотри! – и она показала вперёд.

Симка подошёл ближе и увидел, что скалы этого ручья покрыты пятнами красно-коричневого и оранжевого лишайника. Вода прыгала с камня на камень зигзагообразно.

–– Почему нет! – сказал он и стал осматриваться.

–– А вон – два пальца, – Симка указал на скалу слева.

С бьющимися сердцами они осматривали склон между скалой и ручьём. Он был крутой, но в паре мест виднелись полочки. Потом склон быстро переходил в почти отвесные скалы, которые были разбиты крупными трещинами. Пожалуй, с их снаряжением можно попробовать пролезть.

–– Чует моё сердце – это оно! – воскликнул Симка. – Но давай всё-таки проверим оставшиеся два ручья.

Он начал складывать тур рядом с местом, где они стояли, чтобы пометить место. Мира ему помогла.

Они проверили другие ручьи, но больше ничего похожего на “красные скалы” не обнаружили.

–– Значит, завтра полезем от тура вверх, – подвёл итог Симка.

Утром они встали рано, быстро позавтракали и собрали лагерь. Тяжёлая, хмурая туча висела в цирке, но осознание того, что они, возможно, приближаются к своей конечной цели, придавало им энергии. Они без труда нашли свой тур и начали подниматься вверх по склону. Добравшись до первой полочки, они остановились. Дальше склон был сильно круче и переходил в сыпуху. Ещё выше на него выходил язык ледника. Симка достал ледоруб и верёвку, и они связались.

–– Что это? – Мира указала на ледоруб.

–– Ледоруб. На сыпухе и леднике может пригодиться. Если кто-то из нас упадёт, я смогу им затормозить и остановить нас.

Симка ни разу им не пользовался, только слушал рассказы дяди. Но Мире это знать не обязательно. Здесь, среди камней и льда, ледоруб ощущался в руках естественно и правильно. Симка просто телом чувствовал, что надо делать.

Они добрались до следующей скалистой полки, на которую частично наползал ледник, и остановились передохнуть. Для страховки, Симка вогнал ледоруб в лёд и ввязал в него Мирин конец верёвки, так, чтобы она могла удобно устроиться, и сам примостился рядом. Мира достала из своего рюкзака помидор, и они разделили его в качестве перекуса.