Толкования на русские народные сказки. Заветы древней мудрости

Царевич приходит в монастырь на первую исповедь и слышит обличение от «царя» (наставника обители): «Что давно не бывал?» (на покаянии). Тот даёт ему «за вину» первое послушание: вскопать «пустошь» (своей души), наполненную «рвами, буераками и каменьями острыми» (грехами), и засеять «рожью» (смирением), а за неисполнение грозит смертью (духовной). Премудрая небесная любовь «из высокого терема» видит «горько плачущего царевича» (оплакивающего свою греховность) и помогает всё исполнить. Для этого она призывает к царевичу своих «верных слуг» (покаянные помыслы и молитвы).

Царь-наставник благодарит его и даёт другую работу: «не ломая скирдов и не разбивая снопов», обмолотить до чистых зёрен «пшеницу белоярую» (наполнить спасительным смыслом свои дела и поступки). На этот раз небесная невеста помогает Ивану-царевичу, призывая «муравьёв ползучих» (мудрое трудолюбие). В ответ царь называет его «братом» (признаёт духовное родство с ним и принимает в число монашеской братии) и даёт «последнюю службу», уже не грозя казнью: «сделай церковь из чистого воска» (сотвори в себе живой храм веры из покаяния и добрых дел). Мудрая любовь опять приходит на помощь приунывшему царевичу, собирая со всего света «пчёл работящих» (благие поступки царевича и ответную любовь его ближних). Тогда «царь» признаёт Ивана-царевича лучшим «слугой», делает своим «наследником, всего царства сберегателем» (поручает великую ответственность за души верующих) и «венчает» его со своей дочерью, Василисой Премудрой, затем устраивает «пир на три дня» (истинная вера и любовь торжествуют).

Эта духовная радость оказывается недолгой. Иван-царевич «стосковался по своим родителям, захотелось ему на святую Русь» (к прежней, мирской жизни). Василиса Премудрая давно предчувствует эту «беду», знает, что «царь» «разгневается и предаст смерти» (Страшному суду) монаха-клятвопреступника, но пытается его спасти и потому не оставляет до конца. Царские «посланники» (вестники смерти) трижды «стучатся в двери» (в душу царевича) с призывами «проснуться, пробудиться»: «батюшка зовет» (на небесный суд). В ответ «нет отклика, нет отзыва». Тогда они «выламывают двери» (врываются в бездыханное тело царевича) и видят, что «в тереме пусто» (его душа погибла). По всей видимости, на этом и завершалась суровая монашеская притча.

Впоследствии суть иносказания был переосмыслена и смягчена. Василиса Премудрая, как и в иных русских сказках, стала воплощать верную и всесильную женскую любовь. Она становится земной избранницей Ивана-царевича, помогает ему победить Морского царя – мировое зло, подобное Кащею Бессмертному. Меняется образный ряд сказки. «Двенадцать красных девиц» – это девушки, которые вышли из-под родительской опеки в поисках жениха. Они «скидывают сорочки» (открывают души царевичу), но тот, следуя совету старицы, ждёт своей избранницы. Он похищает «сорочку» (сердечную любовь) лишь у «тринадцатой девицы». Она замечает пропажу, жаждет встретить родную душу, готова к любой судьбе и потому молвит «затаившемуся» царевичу (будущему, неведомому супругу): «коли старый человек – будешь мне родной батюшка (духовный отец), коли средних лет – будешь братец любимый (помощник в жизни), коли ровня мне – будешь милый друг» (законный муж).

Она отдаёт своему суженому «золотое колечко» (обручальное кольцо) со словами: «Ах, Иван-царевич! Что давно не приходил?» (называет его желанным), но признаётся: «я дочь (за)морского царя, Василиса Премудрая» (родилась в чужом, греховном мире). Чтобы жениться на ней, царевич должен без страха спуститься «в подводное царство» – погрузиться в жизнь, полную тяжких испытаний. Он идёт за избранницей и с удивлением видит: «и там свет, такой же как у нас, и там поля, луга и рощи зелёные, и там солнышко греет».

За прегрешения родного отца он должен расплачиваться в заморской стране подневольным трудом. Лишь любовь и ум Василисы Премудрой помогают ему трижды исполнить непосильную работу и изба-виться от гибели. Поначалу «царь морской» гневается на него, затем называет «братом» (согласен породниться), а под конец хочет сделать своим «наследником, всего царства оберегателем», отдаёт ему замуж Василису Премудрую.

Через некоторое время «стосковался Иван-царевич по своим родителям, захотелось ему на святую Русь» (возжаждал праведной жизни, это желание меняет смысл предшествующей богомильской притчи на противоположный). Об этой «беде» супруга давно его предупреждала: «Если уйдём мы, будет за нами погоня великая. Царь морской разгневается и предаст нас смерти». Она сама тяготится миром зла, в котором была рождена, и убегает с мужем. Вначале она «плюёт в трёх углах» (отрекается от злых духов) и «запирает двери в свой терем» (молитвами ограждает семью). Когда беглецы устремляются в путь (начинают новую жизнь), её слюна (в народном понимании, обладающая бесогонной силой), обманывает преследователей – искушения и напасти злых сил.