Толкования на русские народные сказки. Заветы древней мудрости

– Не пойду, – говорит царю, – за тебя замуж, пока не велишь ты стрельцу-молодцу в кипящей воде искупаться.

Царь приказал налить чугунный котёл воды, вскипятить, да в тот кипяток стрельца бросить. Вот всё готово, вода кипит, брызги так и летят. Привели бедного стрельца.

– Вот беда, так беда! – думает он. – Ах, зачем я брал золотое перо жар-птицы? Зачем коня не послушался?

Вспомнил про своего богатырского коня и говорит царю:

– Царь-государь! Позволь перед смертию пойти с конём попрощаться.

– Хорошо, ступай попрощайся!

Пришёл стрелец к богатырскому коню и слёзно плачет.

– О чём плачешь, хозяин?

– Царь велел в кипятке искупаться.

– Не бойся, не плачь, жив будешь! – сказал ему конь и наскоро заговорил стрельца, чтобы кипяток не повредил его белому телу.

Вернулся стрелец из конюшни. Тотчас подхватили его рабочие люди и прямо в котёл бросили. Он раз-другой окунулся, выскочил из котла – и сделался таким красавцем, что ни в сказке сказать, ни пером написать. Царь увидал, что он таким красавцем сделался, захотел и сам искупаться. Полез сдуру в воду и в ту ж минуту обварился. Царя схоронили, а на его место выбрали стрельца-молодца. Женился он на Василисе-царевне и жил с нею долгие лета в любви и согласии. (Аф, 169).

В этом средневековом иносказании сохранились явственные отголоски древнерусской свето-огненной религии. Стрелец-молодец (духовно зоркий придворный мудрец) владеет «богатырским конём» (взыскующим разумом и волей). Он отправляется «в лес на охоту» (в мир на поиски истины), «наезжает» на «золотое перо Жар-птицы» (находит следы солнечной веры предков, и его озаряет откровение). Вещий конь (разум) говорить ему: «не бери перо – горе узнаешь». Однако стрелец чувствует, что нашёл сокровище, при этом «не берёт» его себе, а приносит в дар царю, надеясь за службу заслужить награду. Царь благодарит и тут же требует: «коли ты достал перо жар-птицы, то достань мне и самую птицу».

Цепочка древних образов ведёт от пламевидного «пера» к «Жар-птице» (солнцеподобному священному костру), а от него к «Василисе-царевне», которая является олицетворением солнца (её имя происходит от греч. βασίλισσα «царица» и подчёркивает царственность солнца). Алчный и неразумный «царь» (земной властитель) жаждет завладеть небесными богатствами, посылает стрельца на поиски и всякий раз грозит ему казнью, если не исполнит приказа.

«Богатырский конь» подсказывает, как поймать «Жар-птицу». Стрелец «на заре» рассыпает «белоярую пшеницу по всему чистому полю» (мысленно усеивает небо звёздами) и «прячется за дерево» (древо познания). Жар-птица «прилетает» и начинает «клевать пшеницу» (огненная заря освещает мир, в её лучах звёзды сгорают одна за другой, как в пламени небесного костра). Тогда конь (разум) «наступает жар-птице на крыло» и «крепко прижимает к земле» (ловит первый луч восходящего солнца). Конь помогает отыскать Жар-птицу (вспомнить о священном костре – храме света), а затем, небесную царевну-солнце.