Ничего подобного не было при работе над «Анной Карениной». Уже первый набросок романа содержал в основных чертах всю историю жизни главной героини с момента ее встречи с Вронским.
И развязка, возможно, представлялась Толстому ясной с самого начала. За год до того, как был написан первый черновой вариант, Толстой прочитал в тульских «Ведомостях» заметку о самоубийстве молодой женщины, бросившейся под колеса товарного состава. Звали ее Анна Пирогова. Толстые ее знали: она служила экономкой у их соседа, владельца деревни Телятинки, и была его сожительницей. Однажды помещик объявил, что собирается жениться на гувернантке своего сына. Тогда Анна ушла из дома и со станции отправила письмо, где назвала бывшего возлюбленного своим убийцей. Тело отправили на вскрытие, Толстой на нем присутствовал. Это событие произвело на него тяжелое впечатление. А вот внешностью Анна Каренина напоминает дочь Пушкина Марию Гартунг. Толстой однажды видел ее в Туле у общих знакомых. Его поразили, по свидетельству Кузминской, ее необычайно изящная фигура и завитки на затылке, которые он назвал какими-то удивительными – «породистыми».
Сюжет так или иначе знают все, поэтому пересказывать роман не буду. Мы поговорим о том, что хотел сказать Лев Николаевич Толстой. Одна из главных тем в произведении – это «семейная мысль».
Толстой высоко оценивает душевные качества главной героини, Анны Карениной, но и раскрывает трагический самообман ее жизни. Он не выказывает ей сочувствия в разрыве с мужем, он молча осуждает оставление сына; не приветствует ее образ жизни с Вронским – равнодушие к маленькой дочери, нежелание иметь детей, беспричинную ревность, кокетство со всеми молодыми мужчинами и т. д. Причина таких ненормальных отношений заключалась в том, что всепоглощающим интересом жизни Анны стала страсть, и она уже не могла и не хотела быть никем иным, «кроме любовницы, страстно любящей одни его ласки». Вследствие чего все чудесные задатки ее незаурядной натуры, острый ум и душевные силы растрачены понапрасну, а цель ее стремлений так и не достигнута. На протяжении всей жизни Анна испытывала только короткие периоды счастья, тонущие в бесконечном море испытанных ею страданий. То есть в истории жизни и любви Анны «семейная мысль» романа проявила свое отрицательное значение: и Анна, и Вронский своими поступками и жизнью нарушали нравственный закон, и сами они об этом знали – Анна даже в предсмертные минуты не забывала о том несчастье, которое принесла мужу и сыну.
«Семейная мысль» на примере Левина и Кити несет иной смысл – тот идеальный брак, который предстает перед нами, основан не на одной только физической близости, а на их полной душевной близости, на здравом физическом, умственном и нравственном воспитании детей. Мысль эта до такой степени проста, что она одна не может быть определяющей в содержании романа. Но образы Левина и Кити появились в романе тогда, когда определилась сюжетная линия неидеального брака Анны сначала с Карениным, затем с Вронским, – брак Левина и Кити выступил как антитеза.
Но это только первая составляющая произведения. Нужно внимательнее вглядеться в образ Левина, и проявятся другие. Изучение этого героя поможет понять, поближе узнать самого Льва Николаевича, потому что Константин Левин – фигура автобиографическая. Его поступками и словами автор высказывает отношение к главным героям и выражает свои взгляды на важные вопросы, затронутые в романе.
Кроме того, Анна – не единственная героиня романа; Левин также является центральной личностью, эволюция его мировоззрения очень показательна и должна была занять свое место в книге. Да и роман не мог закончиться описанием того, как Анна дочитала «исполненную тревог, обманов, горя и зла» книгу своей жизни, такой пессимизм несвойственен Толстому. Необходимо было, чтобы другой герой начал читать иную книгу, где, наряду со злом и обманом были бы дела добра и правды. Таким героем и стал Левин, он нашел книгу жизни народной, где нет преобладания зла и обмана, которые видела Анна в книге жизни людей привилегированных классов. Левин понял, что для того, чтобы избавиться от мучавших его сомнений, надо «отрешиться от эгоистической, праздной жизни богатых классов и искать правду в народе, в его вере и в его исполненной трудов и лишений жизни». Обратившись к народу в поисках правды, Левин увидел, что, кроме закона «Мне отмщение, и Аз воздам», существуют еще «законы добра», которые он ощущал в себе и которые не разъединяют, а соединяют людей. «Анна Каренина» создавалась в тот период, когда писатель остро осознавал пустую жизнь высших слове общества и был близок к разрыву со своим сословием. В «Анне Карениной» он «… хотел дать… картину современной России или, по крайней мере, современного общества».