Том 1

Каритидес.

«…смиренно молит Ваше величество учредить ради блага его государства и славы его правления должность генерального контролера, интенданта, корректора, ревизора и реставратора вышеупомянутых надписей и удостоить ею просителя, во внимание как к его редкой и выдающейся учености, так и к великим и изрядным услугам, которые он оказал государству и Вашему величеству составлением анаграммы Вашего названного величества на французском, латинском, греческом, еврейском, сирийском, халдейском и арабском языках…»

Эраст(прерывая его).

Прошенье дайте мне. Вот так. Надейтесь смело:
Король его прочтет. Я сам берусь за дело.

Каритидес.

Все дело, сударь, в том, чтоб сам прочесть он мог,
Тогда бы стал я ждать решенья без тревог.
Он справедлив во всем и, по обыкновенью,
Не сможет отказать столь скромному прошенью.
Чтоб можно было мне воспеть вас там и тут,
Скажите полностью, как, сударь, вас зовут.
Хотел бы акростих вам посвятить я ловкий —
По строгим правилам и с парною рифмовкой.

Эраст.

Я завтра напишу подробно, сударь, вам.

Каритидес уходит.

Ученые порой во всем равны ослам.
В другое время я смеялся б до упада…

ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ

Эраст, Ормен.

Ормен.

Мне, сударь, говорить о деле с вами надо,
И ждал я, чтобы он скорей покинул вас!

Эраст.

Извольте. Но скорей! Я тороплюсь сейчас.

Ормен.

Осмелюсь полагать, что человек, с которым
Беседу вы вели, томил вас всяким вздором.
Он, сударь, старый шут, в чьей речи смысла нет,
С ним избежать всегда стараюсь я бесед.
Будь в Люксембурге то иль в Тюильри[88] — до света
Готов проектами томить он уши света.
Касаться никаких не стоило бы тем
С ученым чучелом, свихнувшимся совсем.
Но я — я не боюсь привлечь к себе вниманье,
Я, сударь, вам сулю большое состоянье.

Эраст(в сторону).

Советчик без гроша, как видно, за душой.
Готов он посулить вам дождик золотой! (Громко.)
Быть может, есть у вас тот камень на примете,[89]
В чьей власти дать казну всем королям на свете?

Ормен.