Том 1. Повести. Рассказы. Очерки (1912-1917)

В основу рассказа «Холодный край» положен материал путешествия Шишкова на Лену и Нижнюю Тунгуску в 1911 г. Он возглавил экспедицию, которая должна была обследовать водораздел между этими реками и выяснить вопрос о возможности соединения их каналом. Экспедиция началась ранней весной, предполагалось, что к сентябрю участники ее, пройдя по Тунгуске до впадения в Енисей, отправятся в обратный путь по Енисею на пароходе. Однако в силу непредвиденных обстоятельств работы затянулись, заняв вместо четырех около восьми месяцев, и экспедиция едва не погибла. «В половине августа мы приплыли в последний населенный пункт Ербогачен, — вспоминал Шишков в автобиографии. — Дальше на расстоянии 1800 верст — полнейшее безлюдье и совершенно неведомая по своему характеру река… Крестьяне (проводники. — В. Б.) потребовали расчет, ушел и лоцман. „Лучше дома умереть, чем плыть в такую погибель. И вам, дружки, не советую: скоро холода пойдут, каюн вам будет“, С этого дня мы были предоставлены самим себе и очертя голову поплыли вперед» (В. Я. Шишков, Полн. собр. соч., т. I, 1928, стр. 61). Наступившие в сентябре холода поставили экспедицию в совершенно безвыходное положение. Только благодаря помощи тунгусов, согласившихся вести партию через тайгу на юг, по направлению к Ангаре, ей удалось спастись и вернуться в Томск в конце ноября 1911 г. «Наш путь с тунгусами кратко не опишешь, — говорит Шишков в цитированной выше автобиографии, — он напитал мою душу незабываемыми впечатлениями… Мы… прошли тайгою верхами на оленях и пешком семьсот верст, употребив на это сорок дней. Снег был выше колена, мороз до 25° R, питались лосиным мясом, олениной, остатками сухарей. Спали в снегу у костров…» (там же, стр. 63).

Давая общую характеристику своему путешествию на Лену и Нижнюю Тунгуску, Шишков писал: «Условия жизни были каторжные, работа опасная, но экспедиция дала мне житейский опыт и богатейший бытовой материал, и я очень благодарен за нее судьбе» (там же, стр. 60). Действительно, исследуя этот обширный и малонаселенный край, писатель познакомился здесь с бытом тунгусов-кочевников, политических ссыльных, таежных крестьян, а также старожилов края, поселившихся в Сибири еще при Петре Первом и в силу полной изолированности, отсутствия путей сообщения, сохранивших в неприкосновенности уклад жизни XVII–XVIII вв. Шишков записал здесь свыше восьмидесяти старинных «проголосных» песен и былин, а с дороги весной и летом направил газете «Сибирская жизнь» несколько путевых очерков. Эти очерки — «С берегов Лены» (за подписью «Первопуток») и «С берегов Нижней Тунгуски» — были опубликованы в июньских и июльских номерах «Сибирской жизни» за 1911 год («С берегов Лены» — в № от 6 июня, 1 и 8 июля; «С берегов Нижней Тунгуски» — в № от 14 и 15 июля).

КРАЛЯ

Впервые опубликовано в журнале «Заветы», 1913, № 2. Вошло в сборники произведений Шишкова «Сибирский сказ», Пг. 1916; «Краля», ЗИФ, М.—Л. 1924. Печатается по тексту Полного собрания сочинений, т. IV, 1927. В указанном томе Собрания сочинений произведение датировано автором 1913 г., однако первое упоминание о нем мы находим уже в письме В. Я. Шишкова к А. М. Горькому из Томска от 30 декабря 1911 г., где он просит. Горького просмотреть рассказ «Авдокея Ивановна» («В. Я. Шишков. Неопубликованные произведения. Воспоминания о В. Я. Шишкове. Письма», Л. 1956, стр. 247). Это обстоятельство позволяет, считать, что первоначальный вариант «Крали» (названный по имени главной героини рассказа «Авдокея Ивановна») был написан значительно раньше 1913 г.

ЧУЙСКИЕ БЫЛИ

Впервые опубликовано в «Ежемесячном журнале», 1914, № 2. Вошло в сборники произведений Шишкова «Сибирский сказ», Пг. 1916, «Сибирский рассвет» (Барнаул), 1917; «Краля», ЗИФ, М — Л. 1924, а также в III том Полного собрания сочинений. Печатается по тексту книги: Вяч. Шишков, Пурга. Повести и рассказы о старой Сибири, Новосибгиз, 1938, где произведение датировано автором: «1913. Томск».

Материал для «Чуйских былей», так же как и для путевых заметок «По Чуйскому тракту» (опубликованы в газете «Жизнь Алтая», 1913, 17 июля), был собран Шишковым на Алтае, где в течение 1913–1914 гг. он возглавлял рабочую партию по исследованию Чуйского тракта, проходившего от города Бийска до границ Монголии. Основная тема «Чуйских былей» — характерное для всего творчества писателя обличение хищнической сущности русской буржуазии, использующей любые преступные пути и средства во имя наживы и стяжательства. В письме к писателю Ремизову о своей работе над «Чуйскими былями» в 1913 г. Шишков говорил: «Это серия мелких рассказов из быта знаменитых грабителей сибирских купцов „чуйцев“, что грабили монголов, алтайцев, а теперь вознесло их золото на верх жизни: все перед ними спины гнут, кругом почет, первые в Бийске люди…» (цит. по книге А. А. Богдановой «Вячеслав Шишков. Литературно-критический очерк», Новосиб. книжн. изд-во, 1953, стр. 30).

СУД СКОРЫЙ