Том 10. Адам – первый человек. Первая книга рассказов. Рассказы. Статьи

При первой публикации в газете «Новое время» рассказ А. П. Чехова «Гусев» был подписан: «Коломбо. 12 ноября 1890 г.». Все, кто читал, помнят этот тяжелый, печальный рассказ о бессмысленно загубленных жизнях, о невежестве и забитости, об одиночестве человека перед лицом смерти. Характерно, что действие рассказа, происходящее на борту грузопассажирского судна, развертывается на фоне красот Индийского океана. Как всегда, Чехов не поучает, не навязывает читателю прямолинейных прописей, а лишь намекает: как прекрасна земля и как бездарно живет на ней человек… Эта мысль всегда была одной из главных в творчестве великого писателя, да и не только в творчестве, но и в его жизни. Хотя, говоря о Чехове, нельзя отделять одно от другого: пожалуй, во всем мировом искусстве не было другого примера столь полной, столь таинственной гармонии слова и дела.

Сегодня Чехов один из духовных наставников человечества. Интерес к его творчеству и личности так же естествен для мыслящих людей планеты, как интерес к Шекспиру, Достоевскому, Толстому, Сервантесу, Данте или Гомеру. И нет ничего удивительного в том, что за многие тысячи километров от родины Чехова – России, в древней стране вечного лета мы говорим о Чехове в клубе Чехова.

В зале были не только писатели и журналисты, но и художники, актеры, режиссеры, профессора университетов, буддийские монахи, многие видные деятели культуры и просвещения Шри-Ланки.

На красном ковре перед сценой стояла ритуальная курильница в рост человека в виде бронзового дерева, с маленькими белыми свечками на бронзовых ветвях, с бронзовым петухом на макушке. Вдова классика сингальской литературы Мартина Викрамасингхе госпожа Викрамасингхе и автор этих строк зажгли ритуальные свечи и открыли экспозицию, переданную московским музеем А. П. Чехова в дар новорожденному клубу и музею в Коломбо.

Принимая подарок правления Союза писателей СССР – бронзовый бюст А. П. Чехова, президент клуба, уже знакомый читателю Серил Перейра сказал:

– Через несколько месяцев исполняется сто двадцать пять лет со дня рождения Антона Павловича Чехова, и открытие нашего клуба-музея приурочивается к этому большому празднику, его будут праздновать по всему миру, и радостно, что начался он сегодня с нашего острова, с земли, где Чехов был пусть и коротко, но по-настоящему счастлив.

Да, был счастлив.

«Доволен по самое горло, – писал Чехов своему приятелю Щеглову, – сыт и очарован до такой степени, что ничего больше не хочу… Я был и в аду, каким представляется Сахалин, и в раю, т. е. на острове Цейлоне».

Несколькими месяцами раньше написан некролог великому русскому путешественнику Николаю Пржевальскому, в котором с чеканной ясностью сформулировано отношение Чехова к жизни и предназначению человека: «В наше больное время, когда всюду в странной взаимной комбинации царят нелюбовь к жизни и страх смерти, когда даже лучшие люди сидят сложа руки, оправдывая свою лень и свой разврат отсутствием определенной цели в жизни, подвижники нужны, как солнце. Составляя самый поэтический и жизнеутверждающий элемент общества, они возбуждают, утешают и облагораживают. Их личности – это живые документы, указывающие обществу, что, кроме людей, ведущих спор об оптимизме и пессимизме, пишущих от скуки неважные повести, ненужные проекты и дешевые диссертации, развратничающих во имя отрицания жизни и лгущих ради куска хлеба, что, кроме скептиков, мистиков, психопатов, иезуитов, философов, либералов и консерваторов, есть еще люди иного порядка, люди подвига, веры и ясно сознанной цели». Слова эти, написанные Чеховым в молодые годы, многое объясняют и в его собственной судьбе, и в его гражданской позиции, ибо в полной мере относятся к нему самому, к подвигу его жизни.

Поездка на каторжный остров Сахалин и только что приведенный нравственный манифест Чехова находятся в прямой связи: слово перешло в дело. А дело было потрясающее. Это сейчас мы ужинаем в Москве, чтобы позавтракать в Коломбо, а тогда Чехову понадобилось три месяца только на то, чтобы добраться до цели, и в пути он не раз рисковал жизнью. Три месяца и три дня пробыл Чехов на Сахалине. Он работал там чуть ли не круглосуточно: поговорил лично с каждым обитателем острова, занес на карточки десять тысяч каторжан и поселенцев. Отложите газету. Представьте себе на секунду, что это вы побеседовали с десятью тысячами человек! Меньше чем за сто дней! Грандиозное исследование, увенчавшееся изданием книги «Остров Сахалин» и правительственной комиссией, по нашим временам сделало бы честь целому институту.