Император Цяньлун мастерски организовывал судебные процессы над деятелями литературы. Судебные дела, возбужденные против якобы оппозиционно настроенных литераторов, существовали испокон веков, однако во время династии Цин они были самыми жестокими. Когда во время правления императора Канси кто-то писал историю династии Мин, это считалось унижением династии Цин — за это не только убивали, но и выкапывали мертвых, чтобы обезглавить их. Во время правления Юнчжэна судебные дела стали еще более жестокими. Император Юнчжэн не убил Цзэн Цзина и Чжана Си, которые предали его, но он не только выкопал из могилы и обезглавил ученого Люй Люляна, которого почитал Цзэн Цзин, но и убил его внука и студентов. В других судебных делах он также убивал, не особо задумываясь. В Министерстве церемоний был чиновник по имени Чжа Сытин, в тот год, когда он был председателем императорской экзаменационной комиссии, задал тему «большая страна — территория народа», которая была взята из второй книги Четверокнижия — «Великого учения». Цензор сказал, что два иероглифа «Юнчжэн» были намеренно удалены — это было величайшим преступлением. Император Юнчжэн немедленно посадил Чжа Сытина в тюрьму и подверг его пыткам. Чжа Сытин умер от злости, его труп не только обезглавили, но и протащили по улицам для всеобщего обозрения. А его домочадцев отправили на пограничные земли на каторгу. Во время династии Цин школа ЧэнЧжу была казенным училищем. Когда ученый Се Цзиши толковал «Великое учение», он не использовал утверждения Чэн Хао, Чэн И и Чжу Си, а написал собственную точку зрения. Император Юнчжэн обвинил его в клевете на школу Чэн-Чжу и ненависти к императорскому двору, а затем отдал приказ отрубить ему голову.
Судебных дел во время правления императора Цяньлуна было больше всего. Расследования проводились с особой строгостью, а также отправляли специальных людей для придирок. Во время написания поэзий и произведений нужно было быть предельно осторожным, потому что за одно слово или фразу могли обезглавить. Слова «ху»[21]
, «ди»[22] и другие нельзя было использовать, это считалось ругательством династии Цин. Даже использовать слово «цин»[23] нужно было предельно осторожно. Какой-то поэт написал: «Свежий ветерок безграмотен, разве можно ему ворошить книги?». Цензор сказал, что это было высмеиванием безграмотности династии Цин, и поэт был убит. Один представитель «восьмизнаменной» бюрократии написал стих, в котором называл монголов «иноземцами с севера». Прочитав стихотворение, император Цяньлун сказал: «Этот негодник забыл свои корни и научился уОтставной чиновник по имени Инь Цзяцюань вызвал недовольство императора из-за скандала с жалованьем, поэтому было приказано произвести обыск в его доме и конфисковать имущество. Людям, которые проводили обыск, император Цяньлун специально приказал: «Инь Цзяцюань любит сочинять, во время обыска обратите внимание на его сочинения и письма и проверьте, нет ли среди всего этого неподобающих речей». В результате действительно было найдено множество рукописей, император Цяньлун лично все пересмотрел и нашел много «неподобающих высказываний», которые отличались от утверждений императора. Кроме того, была найдена книга «Летописи жизни известных министров», в которой прославлялись преданные государю сановники. Император Цяньлун почитал, и его лицо омрачилось. Стиснув зубы, он сказал: «Этот невежда осмеливается действовать наперекор императору? Он позволяет себе превозносить министров и унижать Его величество? Он насквозь прогнил и заслуживает смерти!». И он немедленно решил повесить Инь Цзяцюаня. Впоследствии император Цяньлун объявил: «Государством управляет император, не опираясь ни на каких министров и не боясь изменников. Император талантливый и мудрый, даже если бы не было известных сановников, народ все равно был бы счастлив». Эти слова возносили императора на вершину, показывая, что он пользовался единоличной властью, а другие могли быть только рабами и слугами.