Том 4

вы отдать?.. Что случилось, Дойл? Чему я обязан удоволь^ ствием видеть тебя здесь? Этот неожиданный вопрос капитана гренадеров был адресован его собственному вестовому, который внезапно вырос на пороге и стал навытяжку, заполнив весь дверной проем своей массивной фигурой. Отдан приказ, сударь: через полчаса после вечерней зори собрать всех в казармы в полной походной форме, сударь. При этом сообщении все трое офицеров вскочили одно¬ временно, а Макфьюз воскликнул: Ночной поход! Вот так штука! Нас, как видно, хо¬ тят снова отправить в гарнизон. Отряды на перешейке, верно, утомились, и надо их сменить... Впрочем, Гедж мог бы выбрать для этого более подходящее время и не отправ¬ лять нас в поход сразу же после такого пиршества, какое нам закатил Полли. За этим неожиданным приказом кроется нечто боль¬ шее, заметил Лайонел. — Вы слышите барабаны? И только одна ваша рота получила этот приказ? Весь наш батальон, ваше благородие, да и батальон легкой пехоты тоже. Мне приказано оповестить об этом и капитана Полуорта, если я его повстречаю. ^ Это все неспроста, господа, сказал Лайонел. Не¬ обходимо хорошенько все выяснить. Если ваши батальоны покинут сегодня ночью город, я отправлюсь с ними добро¬ вольцем, ибо мой долг сейчас ^ разобраться в том, что происходит в стране. ^ Сегодня ночью мы выступаем, ваше благородие, это уж верно, заявил сержант с уверенностью старого слу¬ жаки. — Ну, а куда или по какой дороге, известно только офицерам штаба, хотя солдаты считают, что мы пойдем той дорогой, что за колледжами. И что же вселило эту глубокую мысль в их тупые башки? — спросил капитан. ^ Один из солдат только что вернулся из отпуска и рассказал, что какие-то офицеры обедали где-то неподале¬ ку от колледжей, а когда стемнело, оседлали коней и стали патрулировать дорогу в этом направлении. Его останавли¬ вали и опрашивали по меньшей мере четыре раза, когда он там проходил. е— Все это подтверждает мои предположения! ^вскри¬ чал Лайонел. ^ Стойте, у нас здесь есть человек, который 90

может оказаться сейчас чрезвычайно полезным.., Днкэб!,« Где этот дурачок, Меритон? ^ Его кто-то позвал, и он вышел минуту назад, су- дарь, ^ Тогда пошди ко мне мистера Седжа, о чем-то за¬ думавшись, произнес молодой офицер. Через минуту Меритон доложил, что Седж исчез столь же таинственным образом* ^ Любопытство повлекло его в казармы, ^ сказал Лайонел, ^ куда нас с вами, господа, призывает долг. У ме¬ ня есть еще одно дело, а через час я присоединюсь к вам* Вы не успеете выступить раньше. Все стали поспешно собираться. Лайонел накинул плащ, дал Мерйтону необходимые распоряжения, взял ору¬ жие и, извинившись перед гостями, не мешкая покинул дом. Макфьюз собирался спокойно, без излишней суетли¬ вости, как и подобает опытному вояке, которому не привы¬ кать ходить в поход. Однако, невзирая на все его хлад¬ нокровие, медлительность Полуорта в конце концов исто¬ щила даже его терпение, и, когда Полуорт в четвертый раз принялся объяснять слуге, как сохранить кое-какие яства, ставшие, по-видимому, особенно дорогими его сердцу после того, как он узнал о предстоящей разлуке с ними,- ирлан¬ дец не выдержал и воскликнул: ^ Хватит, хватит, друг! Охота вам перед выступлени¬ ем обременять себя такими эпикурейскими заботами! Сол¬ дат должен показывать пример умеренности и воздержа¬ ния даже пустынникам и анахоретам. К тому же, Полли, эта преувеличенная забота о еде в последнюю минуту осо¬ бенно непростительна именно для вас, поскольку вам было великолепно известно, что сегодня ночью нам предстоит выступить в поход в неизвестном направлении и с неиз¬ вестной целью. — Мне? — воскликнул Полуорт. ез Да с чего вы это взяли? Не съесть мне больше ни единого кусочка жаркого, если я знал об этом выступлении больше, чем самый по¬ следний капрал в армии! — Опытному воину даже ничтожный пустяк может подсказать, где и когда будет нанесен удар, ^ невозмути¬ мо возразил Макфьюз, накидывая на свои могучие плечи военный плащ. — Разве я не видел собственными глазами, как вы битый час с похвальным усердием набивали раз¬ нообразной пищей желудок некоего капитана легкой nexo-: 91