Том 6. Сладкий запах смерти

— И я когда-то подумывала об этом, но у меня ничего не получилось. Я слишком хорошо успела ознакомиться с темными сторонами жизни… — на ее глаза упала сумеречная тень, прежде чем она успела отвести взгляд.

— Что тебе еще известно об этой девушке?

— Известно, что она жила в апартаментах, принадлежавших, кажется, Рэю Хильквисту.

— Книгоиздателю?

— Вероятно, он был самой крупной фигурой в районе и доверенным многих миллионеров, пока не погиб в результате несчастного случая.

Я не стал говорить ей, что это был вовсе не несчастный случай. Это лишь походило на него, потому что так было задумано. Но мы-то были почти уверены, что тут речь может идти только об убийстве. Это дело, собственно, и до сих пор не раскрыто.

— А чем она вообще занималась?

Мэд вновь пожала плечами.

— Я же не следила за ней. Возможно, нашла кого-то другого, — она бросила на меня довольно странный взгляд и сказала: — Если хочешь, я могу узнать. Ну что, надо узнавать?

Я поднялся, взял шляпу и непроизвольно хотел поправить оружие, которого у меня уже не имелось.

— Это было бы очень неплохо, — произнес я, направляясь к двери. У выхода я вновь повернулся к ней: — Пообедаем вместе?

— Не откажусь, — промурлыкала Мэд, и на ее лице появилась снова та самая улыбка, какую она не раз дарила мне в детстве, когда я защищал ее от дерзких нападок парней.

Джордж Лукас ждал меня в том же здании, где было первое разбирательство моего дела, и со своей обычной загадочностью передал мне в большом коричневом пакете пять тысяч долларов, с помощью которых меня пытались утопить в дерьме и превратить в убийцу.

— Как видишь, все оказалось довольно просто, дружище, — улыбнулся Джордж.

— Но это еще не все.

— Ну и что?! Ты же освобожден и отстранен от должности не навсегда, а лишь пока не будут выяснены подробности исчезновения материалов на Маркуса. Теперь они говорят только о «небрежности», и самое плохое, что тебя может ожидать, — это деградация до пешехода.

— Однако ведь пяти тысяч слишком мало за такую деградацию.

— Да, но ты еще забыл о моих десяти процентах.

— В таком случае возьми-ка их лучше сразу, — заявил я, протягивая ему конверт.

Но он даже не шевельнулся.

— Я это уже сделал, — расхохотался Джордж. — А теперь нам необходимо потолковать о деле. Я считаю, что для этого нам лучше всего отправиться к Винни.

Я не стал возражать, и такси доставило нас к ресторану Винни, а тот выделил нам столик в самом углу. Кроме нас, в зале никого не было.

Когда мы устроились поудобнее, Джордж спросил:

— А все-таки, Пат, как эти деньги могли очутиться в твоей квартире?

— Очень просто. У меня самый обыкновенный замок, и злоумышленнику достаточно было иметь с собой отмычку.

— А кто имеет доступ к твоим ключам?

Я задумчиво потер подбородок.

— Об этом я тоже размышлял. Есть две возможности: или у него был контрольный ключ, какой, например, употребляют слесари, или он сделал слепок с моего ключа. Ведь тот всегда висит на кольце вместе с ключом от машины, и если я, оставив свой автомобиль, пользуюсь служебным, то часто забываю связку в машине.

Джордж прищурился и буркнул:

— Ардженино?

— А почему бы и не он?

— Ты считаешь, что он способен на такое?

Я пожал плечами, хотя и помнил о том, что Ардженино меня буквально ненавидит.

— А разве такого раньше не случалось?

— Но тогда это означает, что его кто-то подкупил.

Я молча взглянул на Лукаса.

— На него никогда не падало ни малейших подозрений. Он считается прилежным полицейским. Повторяю, ни малейших подозрений, — подчеркнул Джордж.

— А мне он не нравится.

— Что ты имеешь в виду?

— Ничего определенного, просто я так чувствую, — я снова поднял глаза на Лукаса. — Ты помнишь Вельха, которого мы все называли Голландцем?

— Еще бы не помнить!

— Он пристрелил шесть или семь человек, и все это было оправдано со служебной точки зрения и выполнено безукоризненно. Но потом он слишком далеко зашел в своих развлечениях и все-таки угодил за решетку. Вот точно такой же тип и Ардженино.

— Но ведь ты не сможешь его обвинить, основываясь только на своих чувствах.

— Может быть, но раньше или позже я все равно уличу Ардженино.

— О, это на тебя похоже. ’*

Я ухмыльнулся, увидев его встревоженное лицо, и проговорил:

— Кто знает, может быть, мне ничего и не придется делать. Чует мое сердце, что этот парень замешан в грязных делах, и я считаю, что все равно все выплывет. Не волнуйся, Джордж, я не собираюсь делать глупостей. А теперь давай лучше о другом.

Мне понадобилось около часа, чтобы сообщить ему все сведения, которые я имел о Маркусе и о предполагаемой реорганизации синдиката. Я так долго занимался этим делом, что у меня перед глазами все еще стояли детали намечаемых ими преобразований. Я был почти уверен, что именно таким образом они теперь и поступили, потому что я мыслил и действовал так же, как и люди из синдиката.

Джордж не перебивал меня, а только записывал все, что я ему говорил, а потом сложил записи в папку и защелкнул замочек.