Том 6. Сладкий запах смерти

Стэн внимательно посмотрел на меня и пробормотал:

— Но их я боюсь больше, чем вас, мистер Реган. Что еще?

— А ничего, приятель, можешь проваливать!

Оп мне вообще ничего не сказал, по должен был думать, что кого-то и как-то выдал. Это мне было необходимо для того, чтобы впредь он вел себя иначе.

Я вышел из бара. Моя квартира находилась отсюда в пятнадцати кварталах, но я тем не менее решил пройтись пешком. Я должен был все как следует обдумать. Начавший моросить дождь постепенно превратился в ливень, когда я достиг угла Восьмой авеню и Сорок девятой улицы. Но я не обращал внимания на потоки воды, хотя вскоре засверкали молнии и загромыхал гром.

Укрывшиеся в парадных прохожие с любопытством смотрели на меня.

Если бы они еще и знали меня, то, несомненно, плевали бы вслед. Полицейский-убийца! Этот полицейский убил человека и выкрутился благодаря своим собратьям. Но это было совсем не так. Я был оправдан благодаря двенадцати честным и добрым гражданам, которые поверили мне, а не уликам.

Теперь оставалось надеяться лишь на то, что присяжные не ошиблись, так как еще до сих пор существовала вероятность, что они все же допустили ошибку.

Перед своим домом я на миг замер и посмотрел на старый фасад. Я прекрасно знал, что в мою квартиру слишком легко проникнуть, если бы кто-то захотел сделать это. Ведь обеспечить себя подходящей отмычкой не составляло труда. Подойдя к дверям квартиры, я сунул ключ в замок, повернул его и распахнул настежь дверь. У меня была всего лишь трехкомнатная квартирка, то есть такая, какую мог себе позволить полицейский- одиночка согласно своим средствам. В ней не было чего- либо примечательного, помимо стенного шкафа, в котором, кстати, не было ничего, кроме моего завещания и свидетельства о рождении.

Материалы на Маркуса я в свое время спрятал в двойном дне прямоугольной корзины для бумаг. Тайник этот был незаметен, и простой смертный его ни за что бы не нашел. Но профессионал, зная, что ищет, мог бы найти. Пять тысяч долларов были положены совершенно в другое место. Они лежали на дне стенного шкафа, где их легко могли обнаружить. Деньги эти были совершенно новенькими, и эго усугубляло мое положение.

Из чистого любопытства я обыскал свою квартиру. Повсюду виднелись следы белого порошка, который остался после экспертов, бравших отпечатки пальцев. В настоящее время моя квартира была похожа на обиталище неопрятной женщины, которая после или даже вместо приема ванной тщательно напудрила свое тело.

Закончив осмотр, я улегся на матрац и неожиданно услышал, как воздух с шипением начал выходить из него. Но я не обратил на это внимания, закрыл глаза и подумал о том, как было бы хорошо сейчас заснуть и забыть обо всем.

В комнате висел какой-то сладковатый приятный аромат. Но сейчас мне хотелось одного: заснуть и скорее позабыть обо всем на свете. На моем лице играл приятный ветерок, который точно разговаривал со мной из глубин сна. Однако несмотря на мою вялость, я все же слышал и другой голос, который давно уже превратил нас в закаленных вояк и который постоянно твердил: «Вам придется встретиться на своем пути с разными искушениями и неожиданностями, и если хоть что-нибудь вам покажется странным, необычным, то действуйте без колебаний и незамедлительно, а в случае необходимости сразу же стреляйте… все равно в кого. Всегда сохраняйте спокойствие, но действуйте со всей решимостью. Помните к тому же о своем химическом оружии. Ведь многие хотели бы погубить вас. И вы ни на секунду не должны забывать об этом».

Значит, теперь они хотят заполучить меня или попросту говоря расправиться со мной?! У меня есть информация, и я важен для них. Они могут пойти на все, на все…

Глаза мои непроизвольно раскрылись, и у меня вдруг возникло такое чувство, будто я отброшен на несколько лет назад… И тут я понял все!

Как одержимый, я вскочил с кровати, распахнул дверь комнаты и, выпрыгнув в коридор, плашмя бросился на пол, жадно вдыхая свежий воздух. Постепенно мои чувства стали возвращаться в реальный мир.

Мне снова повезло. А ведь все выглядело довольно убедительно и даже красиво. Человеку, замерзающему на снегу, видится нечто подобное. Например, что он спит в теплой постели и ему снятся чудесные сны.

Чуть позже я нашел под матрацем резиновый баллончик без этикетки, механизм которого был приведен в действие, когда я лег на кровать и своим весом открыл соответствующий клапан. Баллончик был очень прост по своему устройству, но содержал в себе опасное ядовитое вещество, и если бы я не опомнился вовремя, то наверняка почил бы вечным сном.

Я распахнул все окна и выждал, пока приятный, но губительный запах окончательно не исчез. Затем положил тщательно закрытый баллончик в холодильник и снова улегся на кровать. Там я нашел наконец покой, в котором так нуждался.

Выходит, действительно кто-то очень хочет моей смерти, и причем смерти страшной и неестественной.