Печатается по подлиннику (РГАЛИ, ф. 190, оп. 1, ед. хр. 11, л. 1). Документ представляет собой типовой типографский бланк, большинство граф которого заполнено на машинке (исключая номер договора, число и месяц его подписания — они проставлены в бланке рукой секретаря). Вместо типографского обозначения юридического лица, подписывающего подобные документы («Заведующий Редакционным Сектором Госиздата») на машинке впечатано: «Главный редактор» и стоит подпись-автограф Н. Л. Мещерякова, в тот момент занимавшего указанную должность. Два других участника заключения договора — секретарь (М. Волков) и автор (Есенин) — также подписались под документом собственноручно.
Сб. «К вопросу о политике РКП(б) в художественной литературе», М.: Красная новь, 1924, с. 106–107.
Печатается по первой публикации. Подлинник письма не выявлен.
В 1922 г. была завершена полемика вокруг письма ЦК РКП(б) «О пролеткультах» от 1 дек. 1920 г. Однако с 1923 г. дискуссия по вопросам партийного руководства литературой разгорелась с новой силой. Литераторы и публицисты круга журнала «На посту» («напостовцы») открыли систематическое наступление против идеологических позиций «непролетарских» литераторов — участников групп «Леф» и «Перевал», т. наз. писателей-«попутчиков» (термин Л. Д. Троцкого) и т. д. Они требовали от партии передачи им руководства всем литературным делом в стране, обвиняя РКП(б) в отсутствии «правильной» партийной линии в области литературы (статьи Г. Лелевича, А. И. Безыменского и др.).
В полемике с «напостовцами» писателей-«попутчиков» поддерживали на страницах Кр. нови главный редактор журнала А. К. Воронский и близкие ему по позиции критики. В 1924 г. спор разгорелся с новой силой (см. заголовки некоторых статей: «Воронщину необходимо ликвидировать» (И. Вардин); «Ответ Вардину» (А. Воронский); «Наши литературные разногласия» (Г. Лелевич) и т. п.). В полемику включились лефовцы, критиковавшие и Воронского, и «напостовцев», а также другие критики (В. Дубовской, В. Полонский, П. Коган, И. Майский). От имени РКП(б) в печати выступили Н. К. Крупская, М. В. Фрунзе, А. В. Луначарский, И. М. Варейкис, Я. А. Яковлев и др. Г. В. Чичерин, напр., отмечал, что Л. Д. Троцкий «слишком перегибает палку своим абсолютным противоположением настоящего периода борющегося класса будущему периоду торжествующего класса, как будто между ними нет ничего общего» (газ. «Правда», М., 1923, 5 окт., № 225). См. также наст. изд., т. 5.
9 мая 1924 г. при Отделе печати ЦК РКП(б) под председательством его заведующего Я. А. Яковлева прошло литературное совещание, на котором с основными докладами выступили А. К. Воронский и И. Вардин. В дискуссии участвовали Л. Д. Троцкий, Н. И. Бухарин, Н. Осинский, А. А. Авербах, С. А. Родов, Г. Лелевич, А. В. Луначарский, Д. Бедный, А. И. Безыменский и др. А. В. Луначарский в заключение сказал: «Я считаю единственно правильным выводом из нашей дискуссии только тот, что пролетарскую литературу нужно всячески поддерживать, как нашу главную надежду, но “попутчиков” ни в коем случае не отталкивать» (сб. «К вопросу о политике РКП(6) в художественной литературе», М., 1924, с. 80).
На этом совещании и был оглашен комментируемый документ — письмо тридцати шести писателей-«попутчиков», которое резко отрицательно встретили «напостовцы» и с большим вниманием выслушали сторонники Я. А. Яковлева и А. В. Луначарского.
Совещание приняло резолюцию, которая учитывала положительные моменты, высказанные спорящими сторонами и впоследствии почти целиком вошла в резолюцию XIII съезда РКП(б) «О печати».
Однако дискуссия по этим вопросам продолжалась и позже (подробнее о некоторых ее этапах первой половины 1925 г. см. наст. изд., т. 6). В результате была выработана резолюция ЦК РКП(б) «О политике партии в области художественной литературы», опубликованная 1 июля 1925 г. в «Правде». Отклик Есенина на этот документ см. наст. изд., т. 5.