Том 7. Только очень богатые

- Эйлинг займется тобой, как только мы войдем в дом. - Тон ее стал печален. - Пока я схожу поздороваться с миссис Дэнби и буду ждать минут пятнадцать, пока она не вспомнит, черт побери, кто я такая! Затем вернусь в гостиную, а Эйлинг тем временем приготовит тебе ванну, поднимет наверх твои вещи и распакует их. У тебя будет с ним долгий разговор о том, какой костюм тебе надеть к ужину, затем о ящуре, поразившем местных овец, и о приступах боли в спине, которыми он страдает каждое лето с тех пор, как упал с лошади, когда ему было восемь лет. - Она коротко и невесело рассмеялась. - Если нам повезет, то через час нам принесут выпить перед ужином, не принимая во внимание, что я захочу выпить еще и до того, одна. Ужин будет где-то около полуночи, и к этому времени мы оба с тобою наберемся порядочно - выпьем не менее чем по четверти пинты.

- Очень разумный порядок, - терпеливо улыбнулся я. - Ты все это придумала сама или заимствовала некоторые остроты из телевизионных комиксов?

- Я просто пыталась предостеречь гостя от неосторожных действий, - пожала плечами Дафне, - но бедный чудак не хочет прислушиваться!

Примерно через полтора часа я на цыпочках спустился по величественной лестнице в главный холл и начал осматривать одну за другой гостиные. Дафне я обнаружил с третьей попытки. В белом платье джерси в греческом стиле на узеньких бретельках, с глубоким вырезом, щедро открывавшим ее великолепную грудь, в мини-юбке, демонстрирующей голые ноги до максимально возможной высоты, она поглощала один за другим приготовленные мартини.

- Полагаю, теперь ты - Елена Троянская?

- А сколько острот почерпнул из телевизионных комиксов детектив Бойд? - ласково спросила она.

- Ты права, - смиренно ответил я.

- Ну как в этом году обстоят дела с ящуром? - Она проглотила подряд три мартини и протянула четвертый бокал мне. - Плохи дела?

- Средне, - передернуло меня. - До настоящего времени я и не знал, что овцы подвержены этой болезни.

- Подожди-подожди, Эйлинг еще перейдет к свиньям! - садистски угрожающе улыбнулась она. - Ты должен помнить, что овец лечат, чтобы защитить тебя.

- Пожалуй, к утру я могу превратиться в вегетарианца, - простонал я.

- У меня есть новость и получше. Повариха свалилась с болями в спине, и я не должна запамятовать - напомнить Эйлингу, чтобы он пригласил женщину из деревни на завтрашний день, пока не приехали остальные. А нам я приготовила простое прекрасное блюдо, оно у меня в спальне. - Глаза ее пытливо посмотрели на меня поверх бокала. - Захвати остальные мартини с собой, Дэнни. Мне не хотелось бы, чтобы они пропали.

Через пару часов я вернулся в гостиную, проглотил несколько новых бокалов и снова отправился наверх. Я крался на цыпочках, причем не потому, что испытывал какое-то чувство вины, а лишь для того, чтобы не наткнуться на дворецкого и не оказаться снова вынужденным слушать лекцию о неприятных аспектах лихорадки у свиней.

- Хайль победителю! - встретила меня возгласом Дафне, когда я закрыл за собой дверь спальни.

Лунный свет проникал сквозь окно и мягко освещал ее обнаженное тело на постели. Я приготовил выпить, и она ласково хохотнула, принимая из моих рук бокал.

- Откуда ты знаешь, что я хорошо приготовил мартини, не попробовав его? - потребовал я ответа.

- Просто подумала, - сонно ответила она, - от учителя к учителю в течение восьми лет. От Ричарда-слабака до Дэнни Львиное Сердце. Похоже, что уже совершила полный оборот.

- Ты мешаешь мне сосредоточиться, - недовольно прошептал я, исследуя очертание ее левой груди указательным пальцем.

- Да ты просто сексуальный маньяк, должна я отметить, - с удовлетворением пробормотала она.

- А разве бывают другие маньяки?

Она оттолкнула мой палец, села и зажгла свет в изголовье кровати.

- Некоторые вещи я люблю делать в темноте, но пить лучше при свете. - Она запустила пальцы в свои рыжевато-русые кудри и состроила гримаску. - Я выгляжу, верно, как кошка, которая сопротивлялась всю прошлую ночь?

- Мне кажется, ты выглядишь прекрасно! - не соврал я.

- Тебе так кажется, потому что ты никогда не смотришь на меня выше моих плеч, даже когда я так замерзаю, - жалобно проговорила она. - Будь добр, дай мне щетку для волос с моего туалетного столика.

- Не вижу ее, - ответил я через пару секунд.

Она нетерпеливо фыркнула:

- Посмотри внимательно, она должна быть там, в кожаной коробке для драгоценностей.

Я открыл коробку и увидел, что щетка действительно лежит там, на куче серег, колец, браслетов и ожерелий. Когда я взял в руки щетку, под ней ярко сверкнула камнями брошь. Я бросил щетку на кровать, а затем извлек брошь из коробки. Три крупных изумруда в филигранной оправе мне были до боли знакомы. Энергичное расчесывание волос, которым занималась до этого мгновения Дафне, внезапно оборвалось, когда я швырнул в нее брошь.