Однажды ночью, когда Сун Гао-цзун спал со своей наложницей, спасаясь в укрытии в Янчжоу, он вдруг услышал, что Ваньянь Цзунби пришел схватить его. Он до смерти испугался, от чего заболел и больше не мог иметь детей. Трудно назначить наследника престола, не имея сына. Стоило бы найти приемного наследника среди императорской родни, но их всех отдали в царство Цзинь, рядом никого не осталось. Министры предложили искать среди потомков Тай-цзу на юге. У Сун Гао-цзуна не было выбора, кроме как согласиться, и после отбора он назначил Чжао Вэя своим преемником. Чжао Вэй — седьмой внук Сун Тай-цзу и потомок Чжао Дефана. В 1162 году нашей эры Сун Гао-цзун отрекся от престола и назначил на престол Чжао Вэя, изменив его имя на Чжао Шень, получивший храмовое имя Сун Сяо-цзун. Таким образом, императорский трон династии Сун вернулся, в конце концов, к ветви императора Сун Тай-цзу (Чжао Куанъинь), как было прописано в «Завете золотого сундука».
Когда Сун Гао-цзун отрекся от престола, он обратился к гражданским и военным чиновникам: «Я правил столько лет, и бывало, что мои поступки преступали нормы морали. Я надеюсь, вы умолчите об этом». Но новый император не думал об этом. Когда Сун Сяоцзун стал наследником престола, он был против заключения мира с царством Цзинь и выступал за сопротивление. На второй месяц после вхождения на престол независимо от мнения предыдущего императора он посмертно восстановил звание Юэ Фэя. Позже он построил «Храм Верного мученика» в Эчжоу в память о Юэ Фэе.
Сун Сяо-цзун пригласил Чжан Цзюня и остальных членов партии, выступавших за войну, и объявил о походе на север для противостояния царству Цзинь. Но этот поход был немного поспешным, и он начался без должной подготовки. В 1163 году нашей эры Чжан Цзюнь повел свои войска через реку на север и провел несколько удачных сражений подряд. Но позже постоянно терпел поражения. При всем желании Сун Сяо-цзун не имел достаточно сил сопротивляться, поэтому ему пришлось согласиться на заключение мира. К счастью, царство Цзинь потерпело поражение в битве при Цайши и не осмелилось выдвигать большие требования. По мирному соглашению династия Сун не считалась подчиненной династии Цзинь, а называлась братским государством. Количество серебряного шелка, ежегодно взимаемым царством Цзинь, также сократилось на 50 000. Соглашение, названное «Лунсинским мирным соглашением», восстановило доброе имя династии Сун. В дальнейшем, две страны сорок лет не воевали, стараясь навести порядок в своих внутренних делах.
Когда император Цзинь Ши-цзун (Ваньянь) взошел на трон, ему было почти сорок лет. За несколько лет до этого, он был местным чиновником в нескольких городах. Он читал книги по истории и очень хорошо понимал культуру Хань. Он чувствовал, что по сравнению с династией Сун уровень экономики и культуры царства Цзинь был ниже. Решив завоевать центральную часть и стать правителем всей страны, ему нужно было изучить все законы народа Хань. Цзинь Ши-цзун был разумным человеком и понимал, что управление страной не по ханьским законам вызовет недовольство жителей центральной части. Цзинь Си-цзун во время своего правления провел некоторые реформы. Хотя он приказал убить Хайлин-вана, но считал его указ о переносе столицы и введении императорских экзаменов правильными решениями. Некоторые министры убеждали его вернуться в Шанцзин. Ему это надоело, и он спросил канцлера Ли Ши: «Вы считаете, нужно возвращаться в Шанцзин или отправляться в Центральную столицу?». Ли Ши ответил: «В настоящее время все важные проблемы находятся на юге нашего государства, как и наши мысли людей. Только из Центральной столицы вы сможете управлять всей страной». Цзинь Ши-цзун согласился: «Да, это именно то, о чем я думаю. Разрушенный дворец в Шанцзине можно восстановить, но императорский двор должен находиться в Яньцзине». Вскоре он прибыл в Яньцзин, откуда управлял делами государства.
Однажды при обсуждении государственных дел с императором Цзинь Ши-цзун министры высказали предложение: «Императорский экзамен — это ханьские обычаи. Нам он ни к чему. Лучше его отменить».
— В истории были императоры, которым не нужны образованные подданные? — повернувшись к министру Чжан Хао, спросил Цзинь Ши-цзун.
— Да! — немного подумав, ответил Чжан Хао.
— Ну, и кто же это? — спросил Цзинь Ши-цзун.
— Цинь Шихуан — ответил Чжан Хао.
— Вы хотите, чтобы я стал Цинь Шихуаном? — вытаращив глаза, спросил Цзинь Ши-цзун.