Том 8. Под крышкой гроба

Вернув дежурному аппарат, я предупредил:

— Не поднимайтесь наверх. Оставайтесь здесь и ждите полицию. Расскажете им все, что знаете.

Кивнув головой, он спросил:

— А если этот тип вернется?..

— Не вернется, — ответил я..

Блинчики с сосисками застревали у Ли в горле. Он не мог оторвать глаз от первой страницы «Ньюз», где были напечатаны снимки Маркхэма и Грека Брайди. Автор заметки, названной «Загадочные убийства», намекал на какую-то тайну. Оба были убиты из того же пистолета, двадцать второго калибра. Брайди, видно, пытался спастись через окно по пожарной лестнице, но был уложен четырьмя выстрелами.

Отодвинув тарелку, Ли попытался запить еду кофе, но из этого тоже ничего не вышло. Рука у него дрожала, и он облил рубашку.

— Успокойся, друг.

— Легко сказать, успокойся.

— Ничто тебе не угрожает.

Перестав вытирать облитую кофе одежду, он со страхом поднял на меня глаза.

— На твоем месте я бы рехнулся со страху. А ты — как ни в чем не бывало.

— Во всем можно найти светлую сторону. Двоих подонков уложили, стало быть, на мою долю меньше останется.

— Почему их убили, Дог? Они же охотились за тобой…

— Наглядный урок. Завалил дело — отвечай. Урок рассчитан не столько на исполнителей, сколько на тех, кто отдает приказы.

— Дог…

Я знал, что он хочет сказать, и отрицательно покачал головой:

— Не спрашивай, малыш. Теперь я буду держаться в стороне от всех знакомых, так что в следующий раз они выйдут на меня напрямую. Номер с ванной больше не пройдет. У тебя и у Шэрон надежная охрана. Сейчас они будут иметь дело непосредственно со мной.

— Но почему, черт побери… почему, Дог? — Ли возмущенно стукнул костяшками пальцев по столу.

— Потому, что кто-то подозревает, что я — виновник ситуации, к которой я не имею ни малейшего отношения.

Ли мотнул головой, поджав губы и буравя меня глазами.

— О’кей. Еще один вопрос. А ты вообще когда-нибудь занимался такими делами?

Поднеся к губам чашку с кофе, я смотрел на него, зная, что он наблюдает, не задрожит ли у меня рука. Она не дрожала.

— Всю дорогу, — ответил я.

— Знаешь, Дог, я это понял, когда открыл этот проклятый чемодан. И не я один. Все это чувствуют, только не поймут, в чем дело. Помнишь, как в небе мы всегда чувствовали фрица над головой или когда он должен был вынырнуть из-за тучи? Так и с тобой. Стоило тебе появиться, и за тобой пришла беда. С фрицами было легче, там был простор для маневра, а с тобой, как на бреющем полете, когда ты прижат к земле, а у фрица и высота, и скорость, и он может прихлопнуть тебя, как муху, когда ты весь поглощен тем, чтобы точно сбросить бомбы на движущийся поезд. Господи, как все было хорошо, пока ты не появился. Жизнь была сплошным праздником. Много смеха, и приятные связи. Все трахались и никого не убивали. И тут явился ты за дурацкими десятью кусками. С твоим-то чемоданом денег! И все пошло, как на «Титанике». Посудина тонет, а народ не замечает; пьют, едят, танцуют. А пришла пора спасаться — лодок не хватает. Настоящий праздник получился только у акул.

— Фантазируешь ты много, братишка, — заметил я.

— Слушай, что стряслось с твоей малышкой? Ты всю ее перевернул. Стоило тебе положить на нее свой пронзительный глаз, как она мгновенно поменяла цвет, словно хамелеон. Тебе удалось растопить айсберг, и скоро нас зальет потоп. А вдруг они и ее затолкают в ванну?

— Ее охраняют.

— Отлично! Прекрасно! В веселенькие игры играешь, проказник! Только ради чего? Какого черта тебе нужно, Дог?

— Я повторяю без конца, но никто не хочет верить. Мне ничего не надо, кроме десяти кусков.

— А если тебе и дальше не поверят?

— Придется заставить их поверить. Только они об этом пожалеют.

Вечерние издания дали более подробную информацию о Маркхэме и Брайди. Какой-то пронырливый газетчик пронюхал, что убитые были наемными убийцами. А в шесть вечера это было подтверждено в теленовостях, с добавлением, что они были связаны с операциями Турка в Европе. Одной из редакций удалось связаться с Турком, но он заявил, что занимается законным бизнесом и не имеет никакого отношения к убитым. Аналитики определенных служб намекали на связь между этими убийствами, убийством курьера в Марселе и возможным похищением многомиллионного по стоимости груза героина.

Эл Девеккио с возмущением шмякнул ладонью по новому цветному телевизору и выключил его.

— Все ясно, — заключил он.

— Ничего не ясно, — возразил я.

— Я тут посидел на телефоне сегодня, — сказал Эл. Поднявшись с дивана, он налил себе пива, наблюдая за мной в зеркало бара. — Мне удалось добраться до одного полицейского начальника в Испании, который согласился со мной побеседовать, по настоянию некоего друга.

— Ну и?..

— Существует загадочная фигура, известная как Эль Лобо, которая причиняет им уйму беспокойства. Никто его не видел и не знает. Один тип, утверждающий, что знал его, полагает, что Эль Лобо погиб в горах на юге Испании.

— Что из этого? — поинтересовался я, прихлебывая пиво и выжидательно глядя на Эла.