Том первый: Обратный отсчет (СИ)

   И в любом случае, существа перед ним - создания Добра. Даже Падший и Бальтазар обладают положительным мировоззрением. Честность - лучшая политика при общении с ними.

   Наконец, он заставил себя поднять взгляд и посмотреть на своих подчиненных.

   Бледный Михаэль смотрел на него с широко открытыми глазами и Метатрон тут же решил, что выражение ужаса на лице очень не идет его суровому образу. Хранительница Библиотеки... вообще не поменялась в лице, казалось, ей все равно. Галэдриэль, Лейк и Фрай казались удивленными и немного расстроенными, Бальтазар - задумчивым, Хелел... с ним было сложнее всего.

   Утренняя Звезда был пусть и Падшим, но все же Ангелом. Любовь к Творцу - это то, что лежит в самой основе их личности, служение создавшей их силе - причиной существования. Даже после того, как Бог изгнал его - он не присоединился к силам Преисподней и никогда не обращал оружие против своих, теперь уже бывших, соратников. Даже оказавшись в Небесном Троне, он получил прощение Метатрона, но не Бога, согласно его истории, Глас Всемогущего смог вымолить для Хелела лишь возможность искупить грехи службой.

   Хелел был обижен на Бога - и все же любил его. Он отказался подчиняться - но все же оставался преданным. Если Всевышний покинул гильдию - он потерял возможность вернуть доверие самого важного для него существа в мире.

   - Как... Как такое возможно? - дрожащим голосом спросил Михаэль.

   - Я не знаю, - честно ответил Метатрон. - Но это факт. Нам придется решать самим, что и зачем делать дальше. Если вы решите покинуть гильдию - я пойму...

   - Этого не произойдет! - синхронно воскликнули Дух Воды, эльфийка и Фрай.

   - Я служу Лестнице, а не Богу, - пожал плечами Бальтазар.

   - Мой создатель, мое божество - это вы, Лорд, - ответила Габриэль.

   Он вздрогнул от того, каким естественным тоном она это произнесла.

   Только Михаэль с Хелелом молчали. Ответы остальных Стражей его не удивили (исключая Габриэль), но эти двое... для них все было иначе.

   - Даже если Он не отвечает нам, - наконец сказал Михаэль, видимо, придя к какому-то решению. - Это вовсе не значит, что Он отказался от нас. Все, что происходит под Небесами, происходит по Его воле. Мой Лорд, вы - первый после Бога. Пока Он не прикажет обратного, моя верность принадлежит вам.

   - Спасибо, Михаэль, - он заставил свое напряженное лицо улыбнуться и сам удивился, насколько мягко прозвучал его голос. - Я ценю твое доверие.

   Остался только один.

   - Хелел?..

   Падший вздрогнул. Самоуверенный и насмешливый Хелел сейчас казался растерянным ребенком, потерявшимся в незнакомом месте. Растерянно оглядевшись по сторонам, он стиснул зубы, несколько раз глубоко вздохнул и... внезапно отвесил себе пощечину, мгновенно возвращая себе привычный вид.

   - Я не верю, что Он оставил тебя, - ответил он, подчеркнув последнее слово. - Ты всегда был Его любимчиком. В кои-то веки я согласен с солдатиком: если Он молчит, значит в этом и есть Его замысел. Возможно, это испытание. Для всех нас.

   Он не смог сдержать облегченной улыбки - кажется, он недооценил их верность, как Метатрону, так и Богу. Даже если они не знают мотивов, они будут следовать приказам.

   - Спасибо, Хелел. Нет - спасибо всем вам. Должен признаться, я сам был ошеломлен и растерян, но теперь... теперь давайте решим, что делать дальше. Все вместе. Итак, есть предложения?

   Ответом ему было осторожное молчание. Первым заговорил, как ни странно, Хелел:

   - Ну, раз уж мы не знаем, что именно должны сделать, то, очевидно, мы должны это узнать.

   Метатрон не удержался и рассмеялся в голос, выпуская скопившееся напряжение.

   - Ты гений, Хел, ты знал об этом?

   - То, что ты заметил это только сейчас, показывают всю разницу между нами...

   - Хелел! - вкрадчиво поинтересовался Михаэль. - Кажется, ты хочешь что-то сказать?

   - О чем ты? - независимо ответил Падший. - Все, что хотел, я уже сказал.

   - Оставь его, Михаэль, - Метатрон не смог сдержать улыбки. - В конце концов, кое в чем он прав. Если ты не знаешь чего-то, тебе нужно это выяснить. Продолжаем сбор информации и думаем. Думаем ВСЕ. Да, даже ты, Фрай. ...Нет, я не думаю, что Он над нами смеется. Так, давайте серьезно. Фрай! Куда смылось это мелкое чудовище?!

   "О чем я думал, употребляя слова "серьезно" и "подумать" в его присутствии?"

Часть 5. Ошибка Создателя

   Хранитель Библиотеки, Габриэль, задумчиво почесала переносицу и попыталась сконцентрироваться на чтении, однако буквы размывались у нее перед глазами, упорно не желая складываться в наполненные смыслом фразы.

   Это было нехорошо. Она была создана, чтобы читать. В ней не было других желаний, кроме любви к книгам и преданности Создателю.

   Она помнила, хоть и смутно, что почти каждый вечер Он приходил в библиотеку и, усевшись на стул напротив, наблюдал за ней, и иногда что-то говорил, улыбаясь с какой-то грустной лаской.

   Однако сегодня Он не пришел. Если подумать, с момента "инцидента", он вообще избегал даже смотреть на нее, ни разу не назвал по имени как раньше и больше не улыбался.