Том первый: Обратный отсчет (СИ)

   Вывод первый - непосредственной опасности для гильдии нет.

   Вывод второй - исходя из имеющейся информации, создается впечатление, что после остановки серверов Иггдрасиля, мир продолжил жить своей жизнью, но только уже без игроков, а Небесный Трон попал в какую-то хроноконсервацию, а сейчас по каким-то причинам, был расконсервирован.

   Из этого следует третий вывод - возможно, все игроки, бывшие онлайн в момент закрытия, также угодили в консервацию и вернулись в мир одновременно с нами.

   Или только часть из них. Или вообще никто. Или все они по-прежнему во временной ловушке. Или любой другой вариант из тех, что мне и в голову не придут".

   Он вновь скосил глаза на Стражей. Шестеро разумных, не уступающих ему в могуществе, почтительно молчали, не смея нарушать ход мыслей своего повелителя. За прошедшие двенадцать часов он уже успел немного пообщаться с каждым из них и составить свое впечатление.

   Немалым облегчением для него оказалось то, что Стражи действительно соответствуют заложенным в них настройкам. Однако, как бы подробно его согильдийцы не прорабатывали личности и историю своих созданий, они не могли учесть все, однако белые пятна в биографии и характерах оказались заполнены, что называется, "в автоматическом режиме". Частично - позаимствовав черты своих создателей, во всех остальных случаях... ну, он пока не разобрался в механизмах, но дополнения казались совершенно естественными, будто... будто они и правда прожили те жизни, которые для них придумали.

   Исходя из всего этого, он не мог не признать очевидный факт - нет никаких причин продолжать считать их просто обретшими разум НИПами. Они - самостоятельные личности, прожившие свою жизнь. У них есть собственные стремления и убеждения, цели и надежды. Они верны гильдии, но... будут ли верны дальше?

   Он тяжело вздохнул, стараясь сделать это незаметно. Сейчас самый главный вопрос, на который ему стоит ответить: "Что делать?". Про "Кто виноват?" он даже не заикался...*

   Если бы он был один, он бы, наверно, просто отправился путешествовать, исследуя мир и стараясь отыскать товарищей по несчастью, которые вместо возвращения в реальный мир оказались в, казалось, выдуманном мире игры.

   Но он не один. У него есть этот замок, Небесный Трон и целая куча подчиненных, точное число которых он даже не знал. Гильдия Лестница в Небо, место, которое создала Габриэль. Создала для него и преподнесла, перевязанным праздничной ленточкой, как самый дорогой в мире подарок. Эта гильдия - все, что него осталось от женщины, которую он клялся любить вечно.

   Если бы с ним рядом были его старые товарищи, он бы спросил у них совета, но пока никто из них не объявился. Пока не получено доказательств обратного, он предпочел считать их живыми.

   Однако у него есть они - Стражи.

   Активировав магию Сообщения, он вызвал в Тронный Зал Хелела и Галэдриэль. Предстоящий разговор был слишком важен - он хотел, чтобы присутствовали все.

   Дождавшись, когда Стражи соберутся в полном составе, он, глубоко вздохнув, озвучил им свои выводы, разумеется, подредактировав части, связанные с "игрой" - он уже выяснил, что бывшие НИПы были не в курсе, чем на самом деле являлся Иггдрасиль.

   - Я хотел бы выслушать ваше мнение о ситуации. Михаэль?

   - Вы, безусловно, правы, мой Лорд. Однако все, что происходит под Небесами, происходит по воле Господа. Если мы оказались здесь, значит, в этом был Его замысел. Я был бы признателен, если бы перед тем, как мы начнем действовать, вы объяснили бы нам его.

   Вопрос, которого он боялся больше всего. У Гласа Всемогущего попросили растолковать Его волю и донести Его план.

   Проблема была в том, что с ним не связалась ни одна Высшая Сущность, хотя было бы естественно предположить, что именно кто-то вроде Бога ответственен за происходящее - это было куда проще для понимания, чем нелепый феномен, лишенный смысла и цели.

   - В этом и состоит наша самая главная проблема, Михаэль, - чувствуя, как струйка холодного пота потекла по спине, ответил он. - Я не смог связаться с Ним, хотя пытался.

   Безусловно, был вариант соврать им, выдумать какую-нибудь правдоподобную ложь, в стиле: "Мы должны принести свет истинной Веры в заблудшие сердца неверных" или что-нибудь в этом роде, однако...

   - Возможно, - он продолжил в полной тишине, глядя себе под ноги и не решаясь проверить реакцию на свои слова. - Это значит, что мы оказались в месте, где даже Он не может меня услышать. ...Так же, возможно, дело в том, что Он отказался от нас.

   Он знал их настройки, знал их характер. Худшее, что случится после этого признания - они покинут гильдию. Это станет ударом для Михаэля и дурной вестью для остальных, Бальтазар даже не почешется, Хелел... честно говоря, как отреагирует Падший, он не знал.

   Но, по его мнению, риск стоил того. Потому что если когда-нибудь они узнают, что все это время он врал им... они его уничтожат. А возможность этого сохранялась, он не исключал даже варианта, что однажды в крепости действительно объявится настоящий Бог.