Томек у истоков Амазонки

Неожиданно Смуга увидел на тропе Кабрала, который находился впереди на расстоянии не больше двухсот шагов. Вероятно, он тоже сильно устал, потому что время от времени прекращал бег и останавливался, чтобы передохнуть. Ежеминутно оглядывался назад.

Смуга решил закончить эту сумасшедшую погоню. Правда, он мог в любой момент послать вдогонку беглецу пулю из винтовки, но он не привык стрелять врагу в спину. Понял, что в данном случае винтовка является лишней обузой. Без колебания бросил ее в лесу. Достал из кобуры револьвер, сунул его за брючный пояс, снял и отбросил второй револьвер вместе с поясом и кобурой. Почувствовав легкость, побежал вслед за Кабралом и вскоре почти нагнал его. Услышал даже тяжелое, прерывистое дыхание беглеца.

Кабрал оглянулся и увидел Смугу. В его руках блеснул револьвер. Раздался выстрел. Промах! Выстрелил еще раз, и снова мимо! В ужасе Кабрал бросился в лес, пытаясь скрыться между деревьями.

Смуга побежал за ним.

Сначала Кабрал, к которому как будто вернулись силы, сумел увеличить расстояние между собой и преследователем, но ненадолго. Усталость снова, с удвоенной силой охватила его. Среди деревьев открылась небольшая полянка. Шатаясь, Кабрал выбежал на открытое пространство и тут споткнулся и упал. Тяжело поднялся. Повернулся к Смуге лицом. Кабрал решил просить его сжалиться, но, как только увидел Смугу, выскочившего из леса на поляну, надежда вновь промелькнула в его сердце. У Смуги не было винтовки и не было пояса с револьверами. Преследователь был безоружен! Из-за усталости Кабрал не заметил рукоятку револьвера, торчавшую из-за пояса Смуги. Кабрал собрал все силы. Поднял револьвер, пытаясь совладать с дрожью в руке.

Смуга впился глазами в противника и медленно шел к нему.

Кабрал нажал на курок.

Пуля прошла на палец от головы Смуги. Он остановился. Не доставая револьвера, сказал:

— Бросай оружие! Все равно не попадешь — у тебя дрожит рука.

Только теперь Кабрал заметил, что у Смуги есть револьвер. Побледнел как полотно. В тавернах Манауса ему приходилось много слышать о невероятной меткости Смуги в стрельбе. Ужас перед неотвратимой смертью охватил Кабрала. Волосы встали дыбом у него на голове. Сдавленным голосом Кабрал попросил:

— Не убивай меня!

— Пойдешь со мной в Манаус! Ты и Альварес расплатитесь за содеянные преступления, — ответил Смуга. — Брось оружие!

В этот момент над головой Смуги просвистела длинная тростниковая стрела и глубоко впилась в грудь Кабрала. Он пошатнулся и с глухим стоном повалился на землю.

Зловещая тишина окружила Смугу. Он знал, что пришел его конец. Он не боялся смерти, чувство страха было всегда чуждо Смуге. В эти последние минуты жизни он вспомнил своих друзей… Увидел серьезное лицо Томека, его жену, добродушного Новицкого и других… Улыбнулся своим воспоминаниям.

Вдруг Смуга инстинктивно почувствовал, что он не один на поляне. Открыл глаза. Лица друзей исчезли, как пламя задутой свечи, минутная слабость прошла. Он спокойно смотрел на полунагих воинов, которые окружали его со всех сторон. Их тела и лица были раскрашены самым фантастическим образом. На головах они носили короны, сплетенные из лиан. В руках держали длинные черные луки, на тетивах которых лежали длинные оперенные стрелы.

Всякое сопротивление было бесполезно. У Смуги был револьвер, и он мог бы застрелить нескольких индейцев, но это не изменило бы его положения. Остальные кампа все равно поймали бы его. Кроме того, Смуга не чувствовал вражды по отношению к краснокожим воинам. Он понимал, что их ненависть к белым была вполне обоснована. В нем они видели белого человека, который принес их стране столько несчастья.

Ожидая смертельного удара, Смуга достал из кармана трубку, набил ее щепоткой табака и закурил. Когда он выпустил в воздух первый клуб дыма, индейцы крепче натянули тетивы луков. Десятки длинных стрел были направлены в грудь Смуги.

VIII. Приезд Томека в Бразилию

— Посмотрите-ка, дорогой капитан, наш Томек так смотрит на воду, как индийский факир на змею, которую собирается заворожить! — воскликнула Салли и, обращаясь к мужу, шутливо добавила: — Не высовывайся за борт так далеко, мой милый, а то еще упадешь!

— Ах, я всегда говорил, что из Томека выйдет хороший моряк, — сказал капитан Новицкий. — Мы уже три недели находимся на корабле, а ему все мало моря! Не мешай ему, голубушка, пусть насмотрится. Мы так дорого заплатили за билеты в Южную Америку, что не стоит отвлекать Томека от лицезрения морской воды, которую он так полюбил!

Не глядя на жену и приятеля, Томек ответил:

— Для Салли всякая вода — просто вода, а вот вам я удивляюсь! Посмотрите-ка внимательно на океан, и вы перестанете подшучивать надо мной.

Новицкий подошел к борту, у которого стоял Томек. Стоило капитану лишь взглянуть на воду, как он потрепал Томека по плечу и сказал:

— Ну и ну, браток, а ты неплох! Хорошая новость!

Заинтересованная словами капитана, Салли тоже подошла к борту и посмотрела вниз, но через минуту разочарованно сказала:

— Ничего особенного там нет! Видно, вы хотите подшутить надо мной!