Томек у истоков Амазонки

— Посмотри еще раз! — посоветовал Новицкий.

— Ничего не вижу, кроме мутной желтоватой воды!

— А какой цвет воды в океане был вчера во время заката? Ты так восхищалась им тогда! — продолжал спрашивать Новицкий.

— Ты даже сказала, что хотела бы иметь платье такого цвета, — добавил Томек.

Салли всплеснула руками и воскликнула:

— Да-да, вспомнила! Вода была серебристо-голубого цвета.

— А каков сегодня цвет воды? — продолжал спрашивать Новицкий.

— Грязно-желтый!

— Наконец-то! — насмешливо буркнул Томек. — Ты все еще считаешь, что не стоило интересоваться водой в океане?

— Гм, почему вас так увлекло изменение цвета воды? Это что-то значит?

— А то, что нас приветствует Амазонка! — весело ответил Новицкий.

— Неужели мы в самом деле уже в Бразилии?!

— Пока что только одной ногой, голубушка! Мы находимся в каких-нибудь трехстах-четырехстах километрах от материка, но уже водах Амазонки, — сказал моряк.

— Да, да, моя дорогая! — посетовал Томек. — Занявшись археологией, с географией ты стала не в ладах!

— А вот и нет! Хитрые вы оба, как я посмотрю. Сначала заговариваете мне зубы рассказами о каких-то платьях, а потом смеетесь над моими слабыми знаниями по географии, — парировала Салли.

— Видишь, браток, мы с тобой получили сполна! — засмеялся капитан.

— Сейчас пристыжу вас еще больше, потому что я все вспомнила. Слушайте! Амазонка — царица рек — начинается в Перуанских Андах. Протяженность реки, считая вместе с Мараньоном, превышает шесть тысяч километров, то есть Амазонка — третья река на Земле по протяженности, а что касается площади бассейна — первая[62]. Ну-с, что вы теперь скажете?

— Я могу к этому добавить, что в огромном бассейне Амазонки свободно поместятся бассейны Нила и Миссисипи, вместе взятые. Бассейн Амазонки с притоками занимает по крайней мере половину площади всего южноамериканского континента. Через Рио-Негро и Касикьяре, одну из самых известных в мире бифурцирующих рек[63], бассейн Амазонки связан с бассейном Ориноко, причем во время паводков через реку Гуапоре соединяется с бассейном Парагвая. О том, какое количество воды поступает из Амазонки в Атлантический океан[64], лучше всего свидетельствует то, что река опресняет воды океана на расстоянии около трехсот километров от материка, а выносимый водами ил меняет цвет воды в океане, которая вместо обычного серовато-голубого приобретает желтый цвет.

— Короче говоря, мы подходим к берегам Бразилии, — перебил Новицкий, который, зная любовь Томека к географии, испугался, что лекция об Амазонке продлится слишком долго.

— Итак, скоро мы увидимся со Збышеком и Наташей, и, если все сложится, даже со Смугой, — обрадовалась Салли.

— Как знать, голубушка, как знать! Возможно, будет по-твоему, — ответил Новицкий. — Мне трудно поверить, чтобы такой опытный путешественник, как Смуга, не выкарабкался даже из весьма опасного положения!

— Я тоже не могу себе это представить, — сказал Томек. — Бывало уже, что Смуга исчезал на длительное время.

— Твоя правда, Смуга любит идти своей дорожкой, — ответил капитан. — Помнишь, как мы боялись за него, когда он вызвал нас в Индию? Мы уже думали, что ему конец, а нашли его целого и невредимого в монастыре в Кими, откуда он повел нас в глубину Азии[65].

— Ах, если бы и теперь было так же, — вздохнул Томек. — Может быть, Збышек и Наташа слишком поспешили, призывая нас на помощь?

— Если в Манаусе застанем Смугу целого и невредимого, я на Збышека и Наташу не буду обижаться, — ответил капитан. — Мы давно не видели их всех. Обнимемся, побеседуем и отправимся восвояси к твоему папаше!

— Папа, наверное, очень волнуется, — сказала Салли. — Он так хотел поехать с нами на помощь Смуге!

— Верно, голубушка, но ему нельзя было не закончить работу, оставив Гагенбека с носом. Контракт — дело нерушимое! Как говорится, взялся за гуж — не говори, что не дюж! Неустойка разорила бы нас вконец, как пить дать!

— Это-то и помешало папе поехать с нами, — вздохнул Томек. — Для спасения Смуги он бросил бы все на свете, если бы только мы могли покрыть неустойку по контракту. Мы и так едва уговорили Гагенбека отпустить хотя бы нас, капитан.

— А может, это к лучшему? — буркнул капитан. — Не очень благоразумно бросать за борт все спасательные круги!

— Что вы хотите этим сказать, капитан? — спросила Салли.

— Подумай хорошенько и поймешь! — ответил Новицкий. — Если в Манаусе Смуги не застанем, нам придется отправиться в Перу на его поиски.

— Это я знаю! Ведь для этого мы и едем в Бразилию! — возмутилась Салли.

— Не горячись так! — упрекнул ее Новицкий. — Если Смуга не вернулся в Манаус, значит он исчез в дикой стране. Если это могло случиться с таким опытным путешественником, как Смуга, то с нами и подавно может произойти что-то подобное. И тогда твой уважаемый свекор, голубушка, поднимет паруса и поплывет нам на помощь. Поняла теперь?

— Я вижу, капитан, что вы принимаете во внимание различные варианты развития событий, даже… худшие, — опечалилась Салли.

— Только желторотые птенцы рассчитывают, что попутные ветры будут дуть постоянно!