Томек у истоков Амазонки

Новицкий тяжело дышал. Несколько мгновений он стоял неподвижно. Альварес пытался подняться, но не мог, так как совершенно обессилел. Наклонившись вперед, Новицкий стал опять подходить к нему. Только теперь он выхватил из-за пояса нож.

Альварес заметил это движение. Вытянул вперед дрожащие от ужаса руки.

— Не убивай меня!.. — хрипло крикнул он.

— Где Смуга? Говори! Что ты с ним сделал?

— Не убивай, я ничего не знаю о Смуге…

— Лжешь, подлец! Ты предупредил своих сообщников, что Смуга поехал за ними на Укаяли!

— Это неправда! Я не знал, что он туда поехал!

— Лжешь!

Новицкий наклонился над Альваресом, который, ошалев от ужаса, внезапно крикнул:

— Подожди, письмо! Есть доказательство!

— Какое письмо?

Дрожащими руками Альварес стал копаться в кармане брюк.

— Уже знаю, знаю, письмо в кармане куртки! Проверьте, это письмо от Варгаса.

— Посмотри-ка, Томек, есть ли у него в пиджаке письмо, — приказал Новицкий.

Томек принес куртку Альвареса и стал обыскивать карманы. В одном из них он нащупал конверт.

— Читай, — потребовал Альварес.

— Письмо написано по-испански, — сказал Томек, заглядывая в бумагу. — Я не знаю испанского…

— Давайте мне, — вмешался капитан Слим. — Подержите свечу!

Уайра, 10 сентября 1910 года, — читал Слим, сразу же переводя текст на английский язык. — Уважаемый Альварес, я никогда не представлял, что человек, так хорошо разбирающийся в делах, может вести себя как старый дурак. Мало того что ты тайно нанимаешь моих людей для расчетов со своими конкурентами, ты еще причиняешь мне неприятности. О нападении на лагерь Путумайо я узнал от некоего Смуги, который появился в Уайре в августе, чтобы захватить хорошо тебе известных Кабрала и Хосе. Смуга обвинял их в нападении на лагерь и в убийстве родственника своего компаньона Никсона. Кабрал и Хосе привели ко мне индейцев из племени кубео, но не сказали, что взяли их из лагеря Никсона. Я не хотел ссориться с этим Смугой, который приехал ко мне не один. С ним был Уилсон, сотрудник Никсона, и несколько индейцев. В последнее время у меня довольно своих неприятностей, поэтому я втихомолку выгнал Кабрала и Хосе. С ними я отправил пятерых доверенных индейцев из племени пираха, чтобы они следили за действиями этих идиотов. Кабрал и Хосе укрылись в Гран-Пахонали. Я вернул Смуге кубео, угнанных из Путумайо, но он потребовал выдать ему Кабрала и Хосе. Ему они нужны в качестве свидетелей против тебя. Как только он узнал, что эти двое укрылись в Гран-Пахонали, отправил своих людей обратно, а сам с метисом Матео организовал погоню. Я ему даже дал в помощь троих моих индейцев как носильщиков. С ними отправился также один индеец кампа, который подслушал твоих дураков, когда они советовались, как и куда скрыться.

Что там произошло в Гран-Пахонали, сам черт не разберет. Ни Смуга, ни мои люди не вернулись до сих пор. Канули как камень в воду. Их, вероятно, убили дикие кампа, которые ненавидят белых, или, может быть, взяли их в плен и обратили в рабство. Есть дикие племена, которые считают почетным делом держать в рабстве белого человека.