Тонкий меч

— Вот, взял в долг у спартанов, — Буре указал на точильный камень. — Представляешь, они таскают такие штуковины с собой! Вот ведь дуралеи! — Но тут он заметил Принцессу, стоявшую рядом с Трине, и поспешно добавил: — Впрочем, каждый может брать с собой все, что пожелает.

Принцесса улыбнулась бедному Буре. Тот, покраснев от смущения, снова занялся своим мечом.

Трине повернулся к Тялве.

— Как можно отказываться от торта?

— Не знаю, — кисло ответил тот. — Просто не хочется.

— Ну и ну!

Тялве вздохнул и посмотрел на лагерь. Взгляд его остановился на Боевом Пере. Она сидела чуть поодаль и разговаривала с Харп и Хиндер. На шее у нее был гниющий иссиня-черный шрам. Даже отсюда чувствовалось, как он воняет. Тялве сглотнул.

— Твой старший брат немного пал духом после… ну, ты понимаешь, — объяснил штурман Трине. — Дни на Трехрогой вершине… как бы это получше сказать… оказались для него слишком тяжелым испытанием. Тому, кто прежде не сражался, в первой битве небо может с овчинку показаться.

Тялве громко хмыкнул, словно не одобрял болтовню Буре. На боку у него висел меч, которым он так гордился дома в Хирне.

— А мы идем в сад. Хотим там поиграть, — сообщил Трине.

— Угу, — буркнул Тялве.

Трине немного подождал, не сводя глаз с брата. Тот всегда казался ему таким большим, а теперь вот наоборот — маленьким…

— Увидимся, — махнул на прощание Трине.

— Угу, — снова буркнул Тялве.

Мы зашагали по вытоптанному газону. Но тут я спохватился, обернулся и спросил:

— Тялве, хочешь пойти с нами?

— Что?

— Может, хочешь с нами… поиграть? — предложил я.

Он нахмурился, покосившись на наши деревянные мечи. В бледных щелочках глаз мелькнуло что-то небесно-голубое. Да, на самом деле глаза Тялве были того же цвета, что и у Трине, просто это не сразу было заметно.

— Ну, пожалуй, — пробормотал он.

Трине просиял от радости.

— Подождите здесь! — попросил он и помчался к еловой изгороди. Выбрал подходящую ветку и, поднатужившись, оторвал ее и обломал все сучки.

— Держи, — он протянул ветку Тялве.

Тот взял, но не шевелился. Просто смотрел на ветку, и все. Принцесса сделала выпад и уколола его своим мечом в бок.

— Ай! — вскрикнул Тялве.

— Защищайся! — приказала она и снова занесла меч.

— Ну же, Тялве, покажи ей! — подзадоривал брата Трине. — Пусть получит по заслугам!

Тялве покосился на Буре, следившего за ним из палатки. Тот даже точильный камень отложил. Тялве покраснел и отбросил палку.

— Это все шалости, — буркнул он.

— Ты так считаешь? — спросил Трине.

— Это не для меня. Играйте сами.

Трине вздохнул. Он так огорчился, что у меня сжалось сердце.

— Но ты же говорил, что хочешь поиграть, — пробормотал он.

— Я сказал, может быть!

— Тялве! — окликнул его Буре и подмигнул. — Подойди-ка сюда. Посмотрим, не смогу ли я наточить и твой меч.

— Это все ни к чему, — пробормотал Тялве.

— Ну, подойди же!

Тялве нехотя направился к Буре. Тот улыбнулся и вынул меч из ножен, висевших у Тялве на поясе.

— Сейчас я его наточу как следует, — пообещал он и похлопал Тялве по плечу. — Станет снова блестящий и острый. Тогда ты будешь рад?

Тялве не ответил. Буре порылся в кармане, достал маленькую плоскую коробочку и открыл крышку.

— Возьми карамельку, — предложил он.

Тялве взял драже и присел на походный сундук возле Буре. От точильного камня опять полетели искры. Они красиво сверкали во мраке палатки. Лица хильдинов то озарялись золотым светом, то скрывались в тени.

Жаль этого Тялве, думал я, пока мы шли в малинник. Да, жалко его, ведь он совсем не умеет играть.

В библиотеке

Спустя пару дней взрослые устроили турнир по крокету. Господин Смерть перенес воротца на тропинку, чтобы не ставить их возле кострищ. Состязание началось. Принцесса, Трине и Хёдер захотели посмотреть, а я ушел в дом. И не только потому, что мне это было неинтересно. Рядом с Господином Смерть кружило теперь слишком много посланниц. Напрасно он ругал их и отгонял. Эти существа, бестолковые и навязчивые, совсем его не слушали.

В доме я чувствовал себя в безопасности, да и вообще иногда приятно побыть одному. Я бродил по комнатам и под конец оказался в библиотеке. Огляделся по сторонам. Обои странного телесного цвета. Любимое кресло Господина Смерть, промятое и потертое. Пепельница. И, конечно, книги. Судя по названиям, они относились к нашему миру, к другой стороне. Энциклопедии о животных, справочники по медицине и анатомии… На столике лежал раскрытый атлас в кожаном переплете. Северная Африка.

Вдруг на пороге появилась Семилла.

— А я-то думала, куда ты подевался, — улыбнулась она, вошла и закрыла дверь.

Мы долго молчали.

— Надеюсь, не рассердишься, если я скажу… — произнесла она наконец. — Мне кажется, ты начинаешь привыкать к здешней жизни?

Я помедлил с ответом. Да, пожалуй. Но почему мне стыдно в этом признаться? Ничего не могу с собой поделать. Хотя у меня и вправду легче на душе оттого, что Семилла теперь такая здоровая, такая счастливая. И от тортов меня больше не подташнивает.