Тонкий меч

Сквозь тюлевую занавеску виднелось море. Сегодня оно было сверкающе-синим. Где-то там, вдали, на другой стороне остался папа. Воспоминания о нем причиняли боль. Словно удар клинком под ребра — чтобы разрезать меня пополам.

— Ты любишь Господина Смерть? — спросил я.

— Нет.

Семилла ответила не задумываясь. Почти равнодушно. Словно я спросил о чем-то совсем обыкновенном. Сегодня холодно? Приходил ли почтальон?

Она провела пальцем по одной из книжных полок, посмотрела на собравшуюся пыль. Вздохнула.

— Он так поглощен собственным совершенством, — призналась она. — Это тяжело переносить. Ты согласен со мной?

Я кивнул. Не только спартаны, хильдины и гарпирии восхищались Господином Смерть — он и сам себя обожал.

Семилла поморщилась.

— А ты замечал, какой он волосатый? — спросила она.

— Разве?

— Ты что, не видел? — удивилась Семилла и сделала большие глаза. — У него полоса шерсти вдоль спины. Как у гиены.

Я рассмеялся, представив Господина Смерть в облике этого зверя. Вот он бегает по дому на четвереньках, все в том же красном халате, сует нос в торты и грызет ножки стола…

— Хотя, конечно, не бывает гиен с такими длинными ногами, — улыбнулась Семилла.

Я еще громче рассмеялся, и она тоже. Здорово было вот так веселиться вдвоем, как случалось когда-то давным-давно, еще до всех докторов. До того, как у нее появилось новое имя, и до того, как мы поняли, что нам не до смеха.

Потом Семилла вытерла слезы со щек и сказала:

— Ох, нет, нехорошо нам так себя вести. Никто не виноват в своей внешности.

Она замолчала, сделалась снова серьезной. Обвела взглядом библиотеку. Может быть, подумала: вот это я буду видеть теперь каждый день. Это будет мой дом.

— Но труднее всего свыкнуться с посланницами, — снова заговорила она. — Ты заметил, что они стали возвращаться?

— Угу, — промычал я в ответ.

— Тебе не кажется это странным? Снаружи столько мусорных куч, отхожих ям и гноящихся ран! Но им обязательно надо кружить возле Господина Смерть. Банке считает, что они в панике, вот и стремятся быть к нему ближе.

Она подошла и взяла меня за руку.

— Я помню, ты всегда боялся мух. Помню, как прибегал ко мне в комнату у нас дома. Я тогда не понимала, почему они тебя так пугали. А теперь поняла. Это ведь они дали ему знак, верно? Забрать меня.

Я кивнул и почувствовал, как из глаз покатились слезы. Каким-то странным образом все было связано, хоть раньше я и не догадывался ни о чем. Может быть, мне не случайно снились кошмары? Может быть, они подготавливали меня к чему-то?

— Нет, я не люблю его, Саша, — повторила Семилла. — Но он сильный, и его любовь тоже. Я должна выбирать между небытием и жизнью здесь. Пожалуйста, будь со мной! Если ты не покинешь меня, то и я останусь.

— А как же папа? — спросил я.

— Это труднее всего… Я никогда не прощу себе, что ставлю тебя перед выбором: он или я. Иногда мне кажется, — продолжила она почти шепотом, — что я разорвусь на части, пытаясь все сохранить в памяти. Папины дырявые сапоги… Удобная рабочая куртка, доставшаяся от дедушки… Его тонкие волосы, которые я так любила расчесывать пальцами… Я ужасно боюсь все это забыть!

Она сжала мои руки и стала такой же сдержанной и рассудительной, как тогда в спальне.

— Но вместе мы не забудем, верно?

— Да, — ответил я, чувствуя, как слезы льются все сильнее и в горле такой комок, что больно дышать. — Вместе мы не забудем.

— Он навсегда останется с нами, — сказала Семилла. — Давай пообещаем это друг другу. Мы будем разговаривать о папе, ты и я, каждый день, когда никто нас не слышит. Обещаешь, Саша?

Я встретил ее умоляющий взгляд. Как мне хотелось произнести то, о чем она просила! Но что-то внутри мешало мне, держало железной хваткой. И в этот миг из-за запертой двери послышался скрип. Словно кто-то наступил на старую половицу.

— Кто там? — насторожилась Семилла.

В ответ — тишина.

— Есть там кто? — спросила она уже строже. — Банке?

Ответа по-прежнему не было.

Семилла вздрогнула и, кажется, испугалась. Она неотрывно, со страхом смотрела на дверь, будто за ней скрывалась опасность. Наконец она подошла и распахнула ее.

Там никого не оказалось.

Семилла вздохнула, обернулась ко мне и рассмеялась.

— Я сумасшедшая, — сказала она, подняв тонкие белые руки. — Посмотри, как дрожат.

Она мотнула головой, будто хотела окончательно прогнать страх.

— Я не собираюсь давить на тебя, Саша. Мне пора идти, я должна встретиться с Матерью-Крылихой в следующем матче. Лучше мне не опаздывать, чтобы ее не обидеть. Мы еще поговорим.

С этими словами она выскользнула в коридор.