– Вот, – Гарри поднял кольцо и продемонстрировал его Снейпу. Он быстро догадался о возможной причине странного перемещения и тут же рассмотрел землю под ногами, где и нашел искомое. – В последнее время оно не слишком плотно сидело на ее пальце, Гермиона еще упоминала, что нужно бы его слегка уменьшить, но боялась повредить следящие чары. Но все же не настолько оно было ей велико, чтобы потерять его и не почувствовать, – тут же с сомнением добавил он.
– Ты все же уверен, что с ней что-то случилось?
– Я не хочу о таком думать, но не могу не волноваться, – честно признался Гарри. – Пойдем еще раз потолкуем с хозяином кафе, а если понадобится, то и с владельцами соседних лавочек.
После усердных расспросов удалось выяснить, что Гермиона встретилась с каким-то мужчиной, они, похоже, прямо посреди улицы немного то ли поговорили, то ли повздорили (мнения свидетелей разнились), а потом вдвоем аппарировали, даже не потрудившись отойти в сторонку, как обычно поступали волшебники в общественных местах.
Возвратившись домой, Поттер наколдовал патронус и отправил его с сообщением к Гермионе, однако ответа не получил. Снейп просидел в Блэк-хаусе до полуночи. Уходя в Малфой-мэнор, где они с Люцием все еще продолжали гостить у Драко, он сухо бросил:
– Приду утром. Если ничего не изменится, будем решать, что делать.
– Может, все же обратиться в Аврорат?
– Никто там и не пошевелится, пока не пройдет хотя бы неделя. Так что искать придется самим, если Гермиона не объявится до завтра.
Гарри не стал спорить со Снейпом, прекрасно осознавая, что тот прав.
***
Гермиона была рада увидеть патронус Поттера, это говорило о том, что ее исчезновение заметили, но ответить без своего колдовского инструмента не могла – беспалочковые чары ей абсолютно не давались. Она уже успела обследовать коттедж Рона и убедилась, что защитные чары действительно начинались буквально за порогом – брошенные вещи преодолевали их без помех, однако заставляли воздух мерцать там, где проходил заколдованный рубеж. Проверять, есть ли там что-то опасное, как предупреждал Уизли, Гермиона не рискнула, переживая за ребенка. Еда разнообразием не отличалась: пироги, явно испеченные Молли, замороженное мясо под чарами охлаждения и полмешка крупы. Так что от голода умереть ей не грозило, даже если Уизли не вернется и через месяц. А в том, что Гарри и Северусу хватит этого времени, чтобы разыскать ее и на краю света, Гермиона не сомневалась.
Рон ежедневно появлялся в районе обеда, иногда приносил что-нибудь из готовой еды и спрашивал, одумалась ли Гермиона и согласна ли выйти за него замуж. Получив отрицательный ответ, он уходил. На пятый день Уизли обратил внимание, что у Гермионы под глазами залегли нездоровые тени, и принялся допытываться, что с ней, а когда не добился толкового ответа, начал угрожать побоями – той пришлось признаться в своей беременности и необходимости находиться рядом с мужем. Объяснять прочие подробности ситуации она не собиралась.
– Так ты еще и брюхатая?! Почему не сказала сразу?! – заорал Рон, сообразив, что из его затеи точно ничего не выйдет. Теперь ему стало понятно, что Гермиона, скорее всего, не соврала о магическом браке.
– Я тебе говорила, что я уже замужем! Отпусти меня. Я плохо себя чувствую. Ты вредишь моему ребенку.
– Отпустить?! Ты в своем уме?! – вскинулся Рон и почти наяву ощутил, как на его горле все туже и туже затягивается невидимая петля – он попал по-крупному. Похищение беременной ведьмы ему с рук не спустят, это не запрещенными травками тайком приторговывать. – Чтобы ты отправилась прямиком в Аврорат под ручку с Поттером, которому поверят, даже если он скажет, что тебя выкрал сам министр? Ты будешь сидеть здесь, пока не родишь своего ублюдка! А потом посмотрим, что с тобой делать. Если выживешь, – содрогаясь от распиравшего его гнева, процедил Рон, перед тем как снова сбежать, бросив Гермиону в одиночестве.
***
На следующий день после пропажи Гермионы в Блэк-хаус с Северусом пришел и Люций, оба выглядели серьезно обеспокоенными, когда узнали, что от Гермионы не поступало никаких вестей. Все же ветреностью она не славилась. Повторно отправленный патронус также остался без ответа, а сова вернулась, не отыскав адресата. И лишь все еще не разорванные магические брачные узы убеждали, что Гермиона еще жива. Снейп был благодарен Люцию, который все же сумел его убедить не довольствоваться гражданским браком, а прибегнуть к магическому обряду, чтобы в будущем защитить дочь от нападок злых языков, ведь таким образом имя ребенка обязательно появится на родовых гобеленах близких родственников Северуса.
– Как назло, я вчера днем израсходовал остатки имевшейся у меня крови Гермионы, когда варил ей именную настойку от тошноты, – досадовал Снейп. – Сейчас бы приготовил поисковое зелье и… – он махнул рукой, останавливая себя.
– Значит, нужно найти другой способ, – наблюдая за нервничавшим Снейпом, заметил Люций. Он и сам за последнее время привык к мысли, что у его партнера весной родится малютка, и искренне был рад этому обстоятельству.
– Что посоветуешь?