Тоннель

Марта зажгла фонарь на батарейках. На столике лежала открытая тетрадь, на развороте — фотографии. На одной из них — несколько бегущих мальчиков в шортиках. Пальцы Марты коснулись группового снимка.

— Спортивный лагерь, лето 1943 года. Крайний слева.

Он был чуть меньше ростом, чем стоящие рядом дети. Руки по швам, серьезный взгляд в объектив фотоаппарата. Шорты и футболка, все дети в летней одежде и с короткими стрижками, некоторые улыбаются, но не Людвик. Снимок был сделан за два года до его смерти, он мог немного подрасти за это время, будучи на пороге пубертатного периода. Я невольно сравнивала его образ с худеньким тельцем в подвале.

Я прищурилась, чтобы разглядеть черты лица ребенка.

— Самое печальное, что, происходи это все до войны, этот парнишка вполне мог оказаться чехом, — сказала Марта, выуживая из царящего вокруг кавардака связку бумаг. Вероятно, в этой свалке все же существовал какой-то неведомый мне порядок. Документы из заброшенных помещений немецкой школы. Она нашла имя Милены Блау в протоколе, датированном первыми годами войны. Мальчик, о котором в нем говорилось, был ее сыном Людвиком. Отца действительно звали Вальтером.

— Очевидно, отец был судетским немцем, но мать — чешкой, и оттого было совсем непросто решить, в какую школу следует ходить мальчику. — Марта перебирала пожелтевшие листки. — Здесь показания соседей, которые свидетельствуют о том, что дома семья в основном говорила по-чешски, но поскольку отец был немцем, то ребенка тоже следовало считать немцем, особенно если речь идет о мальчике, который мог пойти в своего отца. Отделу среднего образования Милена заявила, что дома они читали маленькому Людвику немецкие сказки и пели немецкие песни.

Сделав еще глоток вина, Марта взялась за вторую стопку с записями.

— Было совсем непросто разобраться, кто к какой национальности принадлежит, учитывая, что два народа прожили вместе тысячу лет.

Попутно она наклонилась над моим плечом и, перевернув страницу тетради, которую я держала, указала на список. Спортивные результаты. Людвик пришел вторым в забеге.

Выходит, он быстро бегал.

— После войны дети в смешанных семьях могли поменять свою национальность, чтобы избежать депортации, но только лишь в том случае, если отец был чехом. С отцом-немцем у мальчишки не было ни единого шанса.

— Но его отец погиб, — возразила я, — я видела могилу на кладбище.

— Битва за детские души, — объяснила Марта. — Поскольку ему было двенадцать лет от роду, то он уже считался конченым немцем.

Чем больше я пыталась сосредоточиться, пока Марта говорила, тем более расплывчатым казалось мне лицо на фотографии. Я плеснула в бокал еще вина. Кофе я забыла там, где поставила, и теперь оно стояло и остывало возле лестницы.

— Вы знали, что Гитлер был озлоблен на судетских немцев? — продолжила она. — Он освободил их от чехословацкого гнета, а они оказались неблагодарными и ленивыми солдатами, которых совершенно не вдохновляла перспектива вмешаться в войну за рейх. Нацисты даже порой предпочитали чешских националистов, уважавших порядок и дисциплину, судетским немцам, которые мечтали сбежать с переклички и остаться дома с семьей, растить капусту и жить, как они всегда жили.

Я не поняла, что заставило ее опустить бумаги на стол и поднять голову. Должно быть, колокольчик на двери магазина или какой-нибудь еще звук, который сумел просочиться вниз и который Марта, наверное, за столько лет научилась улавливать.

— Побудете здесь немного без меня? — спросила она. — Жаль, что приходится оставить вас одну, но я не могу позволить себе упустить тех немногих покупателей, которые у меня есть.

Разумеется, я была не против и снова взялась перелистывать тоненькую тетрадку. Там было еще несколько спортивных результатов, но имени Людвика я больше нигде не встретила.

Второй, во всяком случае. И как раз в беге.

Должно быть, путь его бегства пролегал по ту сторону толстых стен, что сейчас окружали меня. Потайной проход в туннели находился совсем рядом с книжной лавкой, достаточно близко, чтобы его смог заблокировать пожар, когда на улицу вышвыривали книги. Мне показалось, что каменные своды становятся ниже, сдавливают меня своей тяжестью. Словно пойманная крыса, подумала я, угодившая в ловушку без шанса выбраться из нее.

Услыхав звук открываемой наверху двери, я испытала облегчение. Как хорошо, что Марта возвращается. Я решила купить у нее эту тетрадь. С помощью современных технологий можно получить вполне неплохое изображение Людвика Блау. Я подумала о том месте, где он умер, о безымянной могиле, где он похоронен — надо будет заказать крест с его именем. Я сделала на телефон снимок страницы с фотографией на тот случай, если Марта по какой-либо причине не захочет продать мне тетрадь, попутно отметив, который сейчас час.

Десять минут четвертого. Внезапно появившееся ощущение, словно я что-то упустила. Допрос в полиции ровно в три часа. Как я могла забыть о нем?

Я успела сделать всего несколько шагов в сторону лестницы. Не знаю, что заставило меня насторожиться: дыхание, запах, тяжесть шагов?