Топографический кретин

Сейчас мой старый друг воспитывает сына и жену и служит при далеком (от меня) приморском губернаторе, поэтому ходит в галстуке, который лежит на нем горизонтально: у друга теперь живот. И еще — "Единая Россия" на лацкане, полированные туфли на ногах и изо всех сил взлелеянная эспаньолка на лице.

Отскок. Патина

Год назад, приехав во Владивосток, постарался, как обычно, собрать бывших сокурсников. Кто-то наскоро забежал в кафе, с кем-то, у кого побольше времени и поменьше семьи, посидели в кабачке. Он не смог: я прилетел без предупреждения, а он как раз в это время оказался за городом, на даче. Звал к себе, но у меня было всего несколько дней, из города не выбраться, поэтому ограничились разговором по телефону и надеждой на то, что уж в следующий-то мой приезд — наверняка.

И вот он, следующий.

Ему позвонил одним из первых; он оказался на месте, но слегка занят — как раз завершается кинофестиваль. Решили пересечься хотя бы на обед, а там видно будет, благо от краевой администрации, где он заведует пресс-группой, до кофейни, в которой я традиционно обустраиваю себе базу по приезде, всего дорогу перейти.

Минут через пятнадцать он перезванивает.

— Слушай, старик, а ты не хочешь взять у шефа интервью?

Шеф — это губернатор Картавый. Кресло под ним трещит уже не первый месяц. В какой-то момент, когда арестовали очередного его заместителя, а у него самого устроили обыск, шеф вылетел в Москву типа с подозрением на инфаркт. Лечение, говорят, состояло в раздаче слонов нужным людям и, видимо, прошло относительно успешно. Во всяком случае, без серьезных осложнений: по окончании терапевтического курса Картавый не сел. Вернее, сел, но — обратно в свое кресло. Тем не менее болезнь, видимо, перешла из острой стадии в хроническую, так что теперь шеф нуждается в капельнице — постоянной пиар-инфузии.

— Давай организуем с ним встречу, — сказал мне мой друг, — он ведь к тебе всегда хорошо относился, с удовольствием давал интервью.

Всегда — это, если мне не изменяет память, один раз, когда Картавый только-только сменил в губернаторском кабинете несменяемого монстра, а я тогда оказался во Владивостоке и первым из иностранных журналистов взял у него интервью обо всем. Он, кстати, картавил тогда сильнее, чем теперь: имиджмейкеры не зря икру едят.

Но тогда я был в командировке, а теперь — в отпуске. О чем и уведомил друга, добавив, что работать в свободное время мне совершенно влом, но теоретически готов встретиться с его шефом, если у него есть нечто такое, что в состоянии заинтересовать одну из крупнейших мировых медиаконтор.

— Поговорим об этом, когда встретимся на обед? — предложил я.

Он согласился — и не пришел.