Тополь цветет: Повести и рассказы

Она разговаривала с Ларисой Антоновной, классной руководительницей Никиты, держа в себе звенящий свет и заслоняясь им от категоричного тона молоденькой учительницы, от поджатых ее губ, от бесстрастного и потому обижающего взгляда. Двойка за сочинение у хорошего, начитанного мальчика — ужасно! Еще ужаснее — двойка по алгебре, пока — самые азы, что же последует дальше? А по рисованию — уже ни в какие ворота, значит, ребенок потерял управление, ребенка влечет улица. Ах, не улица, а модели — пусть авиамодели, но все равно, за ним, значит, не следят… Возможно, на мальчике сказывается обстановка дома.

— Какая обстановка?

— …Отца он видит?

— Почему же нет? Отец его очень любит, прошлое воскресенье водил в зоопарк, и вообще… никто не посягает на их отношения с отцом…

— Да, в общем-то, это я так, — и Лариса Антоновна отвела глаза.

Вот если бы она не отвела глаза!..

В тот день Лидии Васильевне не раз пришлось удивиться, как слабо действует на иных новый свет в городе.

На заседании месткома собравшиеся вдруг огулом не пожелали выделить Зое путевку в загородный санаторий. («Молода, здорова, далеко не обходительна — не только больные жалуются, но и врачи!») А то, что она все лето «мантулила», — никого не касалось. Что выходила не одного больного и месяц работала без выходных — тоже никого не касалось. Лидия Васильевна возмутилась…

— Но вы не знаете, что она говорит за вашей спиной!

— Это не относится к делу…

За спиной Лидии Васильевны говорилось всякое, особенно в последнее время. На это ее не взять. И она настояла на путевке. Видела недовольные лица, видела, что ей с трудом сделали уступку, но это уже ее не касалось.

По понедельникам в «травматологии» всегда заметно субботне-воскресное пополнение. Обширный коридор искрестили койки. Кто спал, уткнувшись в подушку, выставив голое плечо, кто лежал в забытьи, кое-где торчали пистолетом ноги на вытяжке.

Варнаков лежал тут с первого дня, отказываясь переводиться в палату, — воздуху больше, да и сестрички рядом! У него только вчера сняли груз с ноги, но надели пока гипсовый башмак, чтобы не мог шевелиться. Склепал ему ногу Геллер, и склепал на славу — мастер, конечно, Геллер.

На месткоме он один молчал, и Лидия Васильевна невольно пошла делать обход вместе с ним.

Коридор ужаснул ее неприбранностью. В субботу и в воскресенье санитарки отсутствовали, и цементный пол оказался донельзя завожен, несмотря на полдень. В открытую настежь дверь туалета было видно, как старая нянечка мыла судна: стояли ведра, щетки, ворохами грудилась бумага.

Зоя металась между больными, сверкая голыми поджилками и нестерпимо стуча каблуками. Раздавая лекарства, делая уколы и наводя порядок, она почему-то непременно огрызалась на просьбы и тем более — на требования. «Сейчас дадут, подождете», — отрывисто бросала она. Или вдруг принималась изругивать кого-нибудь, недоевшего кашу.

Изможденный старик, с остановившимся странным взором, бормотал на постели, придвинутой почти вплотную к Варнакову. Его привезли ночью с тяжелейшим переломом, он хрипел, а увидав врачей, беспокойно стал шарить руками по одеялу.

Подойдя, Геллер откинул одеяло и остановился, укоризненно повернувшись в сторону сестры.

— Зоя! Подойдите немедленно, — процедила Лидия Васильевна. — Неужели нельзя последить?

— Что же мне, разорваться? — буркнула Зоя.

— Приведите его в порядок и не пререкайтесь! — повысила голос Лидия Васильевна, наливаясь гневом. И отвернулась к Варнакову.

Зоя принесла чистое белье и возилась со стариком, продолжая приговаривать про себя.

— Прекратите ворчать! — неожиданно для себя взорвалась Лидия Васильевна. — Вы мне мешаете!

Варнаков вздохнул:

— Эх, Лидия Васильевна, она тут убегалась. Бедное ваше здравоохранение так и будет бедствовать. Врачи хорошие, и больница что надо, а люди погибают не из-за врачей, а оттого, что ухаживать некому. Нянек нету!

— Так что же делать, Варнаков, никого не заманишь в санитарки.

— Что делать? Платить надо. И пойдут. Сейчас чего превыше всего? Достоинство у человека превыше всего. А горшки выносить — какое уж тут достоинство? Да и не ценится это никем. А вы заплатите ей двести рублей — и будет резон. Против инженера чтобы в полтора раза. Платят, значит, ценят, она и сама себя уважать больше станет. И попрут в санитарки, будьте уверены.

— Так никто и учиться не захочет, — усмехнулся Геллер.

— И не надо. Зачем всем-то высшее образование? Чтобы судна таскать, оно не требуется, а вы заплатите — и все. А то экономия, извините-простите, через зад.

— Ну, не двести, пусть сто пятьдесят — и я с вами согласна, — отходя сердцем, улыбнулась и Лидия Васильевна.

— А со мной женщины всегда согласные! — выпалил Варнаков озорно.

Она невольно взглянула ему в глаза. Угловатый, весь какой-то несоразмерный, он смотрел на нее особенно. Защищенная своей профессией, она никогда не ощущала подобные взгляды на себе в больнице, но сейчас неловко передернула плечами и, сунув руки в карманы халата, пошла, ничего не ответив.

Еще слышала, как Варнаков крикнул сестре на той же лихой ноте:

— Ты чего это, Зойка?