Тор

В голове возник образ Петровича. Подумав о судьбе бывшего коллеги, я немного загрустил. Люди Кривого так и не выяснили, куда он пропал. Ни соседи, ни дочь не видели Петровича очень давно. Возможно, он тоже вернулся в Зону. Но почему не дал знать? Нет. Вряд ли. Хотя, если учитывать то, что его машину нашли в овраге неподалеку от Периметра, в некоторой степени это подтверждает теорию о возвращении сталкера в привычный для него ареал обитания.

Решив, что останки бандита могут помочь в добыче артефакта, я поднял с земли череп, взглянул в его пустые глазницы и со словами «гори в аду, сука» швырнул его в центр выжженной травы. Возникший столб гудящего пламени поглотил «подарок». Отступив на пару метров, я дождался, пока аномалия утихнет. Мне повезло. Как только огонь погас, по траве покатился ярко-красный раскаленный шар. Я открыл контейнер, подобрал диковинку и отправился к элеватору.

«Микроволновка» оказалась более щедрой. Два «пересвета» присоединились к «огню». Теперь нужно найти «ведьмину пряжу» – и дело в шляпе. Отыскать аномальное растение оказалось немного сложнее. Пришлось идти аж до симбионта, который чуть не угробил нас с Тихим. Эх, жаль, что напарник решил уйти из Ясного! Но это был его выбор: надоело человеку в посыльных бегать. Оно и понятно. Сталкер – не почтовый голубь. Ему воля нужна.

Собрав необходимое количество «ведьминой пряжи», повернул обратно к поселку. Начинало темнеть. Переживая, что не успею воплотить задуманное, я прибавил шагу. Завернул в тоннель под дорогой и заметил Аниматора, который, собрав свои кисти и краски, покидал проход. Я уже собрался было его окликнуть, но тут увидел рисунок на бетонной стене и застыл на месте, открыв рот.

На картине был изображен я, бредущий с рюкзаком по полю в сторону леса. Льет дождь. Сверкают молнии. Вдали снуют радиоактивные собаки.

Спустя пару мгновений рисунок исчез, оставив после себя массу вопросов. Как минимум – и что это сейчас было, блин?!

Аниматор никогда не ошибался. Героям своих работ он позволял заглянуть в будущее.

Закурив, я поспешил в поселок, всю оставшуюся дорогу размышляя об увиденном.

В Ясном было не протолкнуться. Народу столько, что казалось, будто сталкеры со всей Зоны собрались на открытие «Кривой дорожки». Обойдя поселок вдоль забора, я прошмыгнул в бар, а затем в щитовую.

Разложив на столе артефакты и аномальное растение, принялся за дело. Осторожно, постоянно поливая водой, распилил «огонь» ножовкой по металлу, непрерывно молясь всем богам скандинавского пантеона. Одно неверное движение – и артефакт взорвется.

Получилось три куска. Завернул каждый в фольгу, чтоб не воспламенили аномальное растение раньше времени.

«Пересвет» – более сговорчивая штука. Наставил зубило, ударил пару раз молотком – и готово. Обмотал «ведьминой пряжей» все фрагменты по отдельности, а затем соединил получившиеся клубки. Семь потов сошло, пока все сделал. Но игра стоит свеч.

Спустя полтора часа три сборки были готовы. Довольный собой, я решил отправиться в зал и как следует повеселиться.

Гремела музыка, сверкали разноцветные огни софитов. Под потолком вращался огромный дискотечный шар. Отражая направленный на него свет, крошечные зеркала превращали луч во множество мелких солнечных зайчиков.

От столика к столику сновали официанты, принимая и выдавая заказы. Народ гулял. Заметив свободное место у стойки, я поспешил его занять, пока никто не опередил.

– Сердюк! – перекрикивая «Макарену», позвал я. – Плесни-ка допинга, граммов эдак сто.

Подтанцовывающий новоиспеченный бармен поставил на столешницу стакан, свернул «голову» бутылке Blue Label и играючи налил необходимое количество напитка.

Осушив его, я попросил повторить и развернулся к залу. Веселье было в самом разгаре, когда дверь распахнулась и в бар ввалилась толпа подвыпивших вояк с блокпоста. Никто не препятствовал им, но народ заметно напрягся.

Посмотрев на Гарика и Жорика, я жестом подозвал их.

– Парни, не спускайте глаз с этих «зеленых человечков». Мало ли что.

Охранники синхронно кивнули и заняли исходную позицию у входа. Военные разбрелись по залу. Некоторые подсели к сталкерам и, как ни в чем не бывало, принялись выпивать и закусывать. Словно нет никакой вражды и предвзятости. Остальные пустились в пляс.

Нужно отдать должное нашим. Мужики держались, не подавая виду, что прибывшая компания им неприятна. Никто не возмущался и не лез на рожон. Праздник, в конце-то концов.

Но спустя некоторое время окончательно захмелевшие вояки начали беспредельничать. Стали к девчонкам приставать, откровенно провоцировать сталкеров на драки. Терпение наших парней лопнуло. Начался откровенный мордобой. Переворачивались столы. Летели стулья. Билась посуда. Охрана вышвырнула нескольких вояк на улицу и принялась их прессовать. Следом за ними вышла еще часть народа.

Понимая, что это бесчинство пора как-то прекращать, я подбежал к Ковбою и, схватив микрофон, и достаточно вежливо обратился к дерущимся: