Торговые банкиры. Известнейшие мировые финансовые династии

В сфере торговли алмазами не принято торговаться. Дилер берет партию товара по цене, которую назначает компания, или отказывается от нее. Он не имеет права разбить партию на части. Если ему приглянулся какой-то красивый камень, он должен взять и мелкие камни, которые идут «в нагрузку» к красивому. Тем не менее дилеры идут на такие условия. Красивый камень стоит жертв. Торговец понимает: три четверти всех алмазов годятся только для промышленного применения, большую их часть дробят в абразивный порошок. Но оставшаяся четверть «драгоценных» алмазов составляет 80 процентов всего ежегодного оборота, который приближается к 100 млн фунтов стерлингов. Дилеры не возражают даже против того, чтобы заплатить наличными вперед. Только потом они получают свои партии алмазов.

В «Хамбро» учатся быстро. Посетителей филиала на Чартерхаус-стрит внимательно рассматривают и проводят в небольшую комнатку у входа. Проблемы безопасности волнуют всех. Дилеры приносят свои алмазы, которые на месте осматривает «алмазный контролер», член Торговой палаты. Затем сотрудники их упаковывают и пересылают по почте. У алмазных дилеров есть специализация. Одни занимаются необработанными алмазами, другие – бриллиантами; одни специализируются на мелких камнях, другие – на крупных. Хотя торговаться нельзя, существует активный рынок среди тех торговцев, которые хотят избавиться от камней помельче, которые им дают «в нагрузку» к красивым камням, которые им и хотелось заполучить.

Прибыль дилера зависит от его умения добиться такой профессиональной огранки, чтобы устранить изъяны с минимальной потерей для веса камня. На данном этапе дилерам требуется помощь банка. Банк «Хамбро» помогал оснащать мастерские дилеров, ввозил современное оборудование и инструменты. Банк заботился и о формальностях, связанных с импортом и экспортом драгоценных камней. Таможенный контроль очень строг; все камни обязательно проверяют на ценность и когда они прибывают в Англию, и когда покидают страну. Кроме того, дилерам требуется финансирование для экспорта промышленных алмазов в Соединенные Штаты. Кроме того, всегда необходимо покрывать убытки и отвечать по искам.

В «Хамбро» заботятся обо всем. Довольные клиенты рассказывают о банке своим знакомым, а те – своим. Хотя размер прибыли очень невелик, рыночные цены очень высоки, и в «Хамбро» говорят, что в «алмазном бизнесе дела идут неплохо».

За последние годы Лондон немного сдал позиции в области алмазной торговли. Одни дилеры вернулись назад, в Антверпен и Амстердам; другие эмигрировали в Израиль или Нью-Йорк. «Хамбро» относится ко всем превратностям судьбы с обычным философским спокойствием. Никто не переживает из-за мелких кризисов. Однажды утром из Ганы прибыли две партии бриллиантов. В одном пакете действительно были бриллианты; когда вскрыли другой пакет, то нашли в нем только стружку. После нескольких телефонных звонков делом занялись страховщики Ллойда; такова общемировая практика.

Бриллианты, как и торговые банковские операции, – занятие для джентльменов. Какое-то время назад случился переполох: двум международным мошенникам удалось пробиться к известному дилеру. Он обладает репутацией осторожного человека, но в тот день он не проявил достаточно осторожности. Обычно дилеры позволяют потенциальным покупателям осмотреть камни. Если камни понравились покупателю, их упаковывают в небольшие пакеты, заклеивают и опечатывают их. Пакеты остаются у продавца. У покупателя есть 48 часов на то, чтобы решить, берет он камни или нет. После того, как два «покупателя» не вернулись, дилер вскрыл пакеты. В одном из них оказалась галька.

– Дилер застрахован, и все же то, что произошло, – очень плохо, – говорит представитель «Хамбро». – Ведь камни ему не принадлежали. В алмазном бизнесе дилер, как ожидается, должен обезопасить себя – и против насилия, и против мошенничества. Однако преступления совершаются в ряде «алмазных» центров, а в последнее время – даже на Хаттон-Гарден. В наши дни торговец бриллиантами не впустит к себе в офис человека, если он его не знает. Все это очень, очень печально – конец великой традиции.

«Золотая лихорадка»

Иностранная валюта – традиционный главный продукт крупного торгового банка. В «Хамбро» всегда занимались обменом валюты, но до Первой мировой войны операций с валютой было мало. Мировые валюты были стабильными; их поддерживали золотовалютные резервы, не было контроля обмена, и операции по обмену иностранной валюты не производили особого впечатления. В период между двумя мировыми войнами международные кризисы, девальвация, революции и строгий валютный контроль сделали обмен валюты очень важным делом. Европейцы стремились перевести свои накопления в безопасную страну, часто ценой огромных потерь.