Торжественное открытие

— Вы, ребята, должны начать новую жизнь. Лоси не мычат.

Его смех был таким же безумным, как и у ее парней в офисе.

— Знаю. Как там Кит? Он тогда сильно испугался.

Она нахмурилась.

— Ну, Мэйвен рассказал ему что-то о рыцарях и замках, не спрашивай что, и это помогло ему справиться. Но он все еще оглядывается через плечо, и я тоже.

— И это просто сбивает тебя с толку, верно?

Ей не нужно было спрашивать, что именно.

— Послушай, давай не будем об этом.

Его напряженные карие глаза, похожие на ее, изучали ее выражение лица.

— Я знаю, поэтому и не упоминал об этом раньше. Я понимаю твое сопротивление после смерти отца, но это причиняет боль Киту. Мы встретили Мака вчера вечером в кафе-мороженом. Кит хотел подойти к нему и поздороваться, но сказал, что тебе это не понравится. Он просил меня позвонить и спросить у тебя, — стыд лился из нее, как горячий сироп.

— Чего ты не сделал, — его лицо смягчилось.

— Не думаю, что в этом есть необходимость. Мак хороший парень, Пег, и Киту он нравится. Ему нужно столько мужчин в своей жизни, сколько он может получить, не имея отца. Мы оба знаем с тобой, что он изголодался по мужскому плечу.

Она схватилась за колени, чтобы не наброситься на него.

Ее брат поднял руку.

— Я говорю это не для того, чтобы вывести тебя из себя, я просто говорю все, как есть. Фрэнк — мудак, и все, что он когда-либо сделает для Кита, это пошлет алименты и то, если ты на него надавишь. Хейлы и Брайан любят Кита, но нет причин ограничивать количество мужчин в его жизни, не так ли?

Ее ногти царапали коричневые форменные брюки.

— Я не хочу, чтобы он путался во всей этой истории с покером. Это дурное влияние.

Таннер молчал, продолжая изучать ее своим рентгеновским зрением.

— Мы оба знаем, что дело не в этом. Маквейн совсем не похож на нашего гребаного отца, Пег.

Она встала.

— Я не хочу говорить об этом.

Он только приподнял брови.

— Прекрасно, — сказала она. — Я постараюсь стать более разумной. Я не хочу, чтобы Кит переживал и расстраивался, знаю, что он расстроен. Но я не собираюсь расслабляться с Мэйвеном.

Он подошел и провел по ее рукам, которые она с силой прижала к телу.

— Ладно, я пока оставлю эту тему, но ты же понимаешь, что отношения между тобой и Маком будут только ухудшаться, верно? Чем упорнее ты будешь бороться с ним, тем будет только хуже.

Ее глаза сузились. У ее брата действительно было рентгеновское зрение.

— Не хочу говорить.

— Не уверен, что у вас обоих есть выбор. Ладно, меняем тему. Дэвид хочет приехать в гости. И что ты тогда будешь делать?

— Возьму отпуск? — съязвила она, а старая боль опалила ее. Их младший брат следовал по стопам отца, не раз покрывая семью своим дерьмом. Таннер только что закончил соскабливать новую порцию его дерьма с участием Мередит, Дэвид снова был в завязке, поэтому Таннер с ним разговаривал. Пегги же не хотела его видеть. В детстве они были лучшими друзьями, но потом он начал пить в старших классах. Каждый раз, когда он трезвел, был нормальным, потом повторялось все сначала. Это случалось так часто, что она устала считать. Боль и разочарование выбили ее из колеи, поэтому она перестала с ним общаться.

— Он любит тебя, Пег, и он не папа. Я уж знаю разницу.

Ее пальцы сжали переносицу.

— Это все слишком больно. — Трудно признаться в этом самой себе, не говоря уже о нем.

Его вздох вырвался наружу.

— Ладно, когда захочешь поговорить об этом, дай мне знать.

Она едва кивнула.

— Я загляну к Артуру, — повернулась, чтобы уйти.

— Ты злишься на меня? — Спросил Таннер.

Ее горло свело судорогой, как будто подозреваемый ее душил. Она закашлялась.

— Да, — она подняла напряженные плечи. — Вроде бы.

Он вздохнул и притянул ее к себе.

— Прости. Я не хотел, чтобы ты злилась, но увидев вчера слезы в глазах Кита, расстроился. Подумал, что должен тебе сказать.

Она сильно сжала губы, потом произнесла.

— Я разберусь.

Он потрепал ее по подбородку, как делал, когда она была маленькой.

— Знаю, что так и будет. Ты всегда поступаешь правильно.

Она закатила глаза.

— И ты тоже.

— Да, это все еще часть нашей семьи. Папа никогда так не делал, и мы ненавидели его за это, поэтому решили делать все наоборот.

При упоминании об отце у нее заурчало в животе. Она приложила к нему руку.

— Должно быть, проголодалась.

— Должно быть. Увидимся завтра вечером у вас дома за ужином. Хочешь, чтобы мы принесли что-нибудь особенное?

Ей нравились эти ежемесячные семейные сборища, которые все устраивали по очереди, но все равно было странно организовывать все в складчину. Неужели она выглядела так, будто ей было не все равно, принесет кто-то салат из макарон или обычный салат? Чёрт побери.

— Я уже поговорила с Мередит на эту тему.

— Хорошо. Приятного дня. Остерегайся дикого лося.

Ее губы приподнялись, но улыбка тут же погасла, когда она вышла из его кабинета.

Она вздохнула с облегчением, проходя мимо кабинета Мередит. Пустой. Она действительно любила свою невестку, но сейчас ей не хотелось с ней болтать.