Торжественное открытие

— Потому что знаю, что у тебя имеются причины хотеть выпроводить Мака, но я не хочу быть посредником в этом деле. Я даю тебе эту информацию по доброй воле. В конце концов, я журналист. Мы понимаем друг друга?

Она кивнула.

— Тогда я сделаю тебе копию.

Пока она ждала, постукивала ногами. Боже, теперь у нее все должно получиться. Мак не должен здесь оставаться. Она точно знала, по крайней мере, догадывалась, что может произойти, если он останется. Он сводил ее с ума. Хотя ни один из его игроков еще не появился в городе. Кто знает, что случится с Дэа, когда они появятся? Она не могла этого допустить.

Вернувшись, Артур бросил ей на колени конверт.

— Спасибо. Я дам вам знать, что выясню, — сказала она, — но наше соглашение действует в обоих направлениях. Я не стану упоминать о нашем договоре, и вы тоже, пожалуйста.

Артур потер нос.

— Таннер не знает, что ты все еще пытаешься выгнать Мака из города, так ведь?

— Нет.

— Ладно, буду держать рот на замке.

— Спасибо, Артур. — Его трость со стуком ударилась об пол, как только он поднялся.

— Не беспокойтесь, не нужно меня провожать.

Он пробасил.

— Хорошо, не буду. Увидимся завтра вечером.

— Не ждите, что еда будет такой же вкусной, как в «Брассети Деа». За исключением того, что принесет Брайан. — Она открыла дверь его кабинета. — Вы, будучи его партнером, я слышала, предложили внести в меню ресторана довольно вкусное блюдо.

— Ну, когда я согласился стать финансовым спонсором Брайана, он в свою очередь позволил мне выбрать блюдо, которое я хотел бы съесть. Я люблю хорошую баранью голень. Первый раз я попробовал ее в Риме в 1967 году. И ее вкус не могу забыть до сих пор.

Пегги улыбнулась, заметив ностальгию на лице старика.

— Я подумаю ее заказать в следующий раз, когда буду там обедать.

— Сделай это. — Когда она уходила, то поняла, что в его словах был двойной смысл.

Ее пальцы так и чесались разорвать конверт и прочитать содержимое на улице, но она не хотела привлекать к себе внимание.

Она прошла мимо «Без сои со мной». Если бы она не задержалась так долго в газете, то нырнула бы в кафе, чтобы узнать здесь ли Джилл или работает сегодня в отеле. Дверь за ее спиной звякнула. Она оглянулась.

Мэйвен вышел из кафе. Он двигался медленно и тихо, как грабитель, которого она когда-то поймала, перебирая своими длинными мускулистыми ногами по тротуару. Он нацепил светоотражающие солнцезащитные очки, закрывающие его зеленые глаза. На нем была шелковая рубашка такого же серого цвета, что и его «Феррари», и черные брюки, которые, несомненно, подчеркивали его превосходную задницу.

Ее мечта взорвалась в мозгу. О нем, обнаженном, тяжело дышащем, входящем в нее, ее руках на его спине, подталкивающих его входить глубже, фантазировала она уже не только во сне, но похоже и наяву.

Отчего все ее тело стало вибрировать, хотя она находилась на улице.

Она не собиралась с ним здороваться. Быстро задвигала ногами, чтобы оказаться подальше от него и от его машины. Отойдя на безопасное расстояние, она оглянулась, он взял штраф с ветрового стекла. Сорвал очки и уставился на квитанцию, расставив ноги на ширину плеч. Затем скомкал его в кулаке.

Это было не самое умное, что она совершила. Может он, захочет оспорить штраф? Хотя и не страдал из-за отсутствия денег.

Она быстро прошла остаток улице и нырнула к себе в кабинет помощника шерифа. Съежилась и чуть не подпрыгнула, когда услышала му-у-у.

Ее взгляд метнулся вправо. Жуткие пластиковые темные глаза лося смотрели на нее не мигая. Кто-то повесил игрушку у двери. Приглушенный смех из другой комнаты достиг ее ушей.

— Ну все! — Она помчалась к своей команде.

Пришло время им все понять.

Она была не из тех женщин, с которыми стоит связываться.

4

— Если я услышу еще одну претензию из твоих уст, клянусь, остановлю машину прямо сейчас, — процедил Мак сквозь зубы.

Его племянник Дастин сердито посмотрел на него в зеркало заднего вида. Вихрь черных волос, покрытых гелем, образовывал пирамиду на макушке в виде ирокеза, так это называлось. Если не считать волос, смотреть на Дастина было все равно что смотреть на фотографию самого себя в молодости. У них были такие же глубоко посаженные зеленые глаза с темными ресницами, высокие скулы и ямочки на подбородках.

И разве выражение раздражения на лице племянника было ему не знакомо? Он носил довольно большую тату — фишку на плече, пока Эбби не забеременела, требуя, чтобы он что-то изменил в себе. И он направил эту «фишку» в покер и научился, заставив ее работать на себя, не против него. Дастин пока еще не понимал, в каком направлении ему двигаться по жизни, поэтому его дерьмо в значительной степени выплескивалось на окружающих.

— Ты меня слышишь?

— Угу. — Когда этот парень перестал говорить «да», как все люди? Он скучал по старым временам, когда был дядей Маком, героем в жизни маленького мальчика, даже не задумывающегося совершить что-либо плохое.

Губы его сестры дрогнули. Он почти услышал, как Эбби думает: «Ты сходишь с ума». Он пару часов назад забрал их из аэропорта в Денвере, а Дастин уже довольно плотно высказывал «полное неповиновение».