Торжество любви

Что касается Бетани, то, по ее мнению, все уже закончилось, потому что Мари начала отчаянно вопить, ясно давая понять, что Лана ей надоела и она хочет на руки к Бетани. Настроение у них явно испорчено — стоят, поджав губы от злости, подумала Бетани о Лане и Грейдене. Николас мог бы предупредить ее, что они с Ланой решили помириться, рассердилась она. Вытерев малышке слезы, она стала ее качать вверх-вниз до тех пор, пока та не начала весело смеяться.

— Ну как, тебе лучше, солнышко ты мое?

— Ай, ай, ай!

— Я отнесу ее в дом. — По дороге Бетани оглянулась — любопытство взяло в ней верх. — Как же вы собираетесь управляться с большой семьей, когда у Мари появятся братья и сестры?

Лана всплеснула руками.

— Не говорите при мне такие ужасные вещи даже в шутку. Беременность и роды портят фигуру, и я не собираюсь рисковать, произведя на свет собственных детей. Одной Мари мне будет более чем достаточно.

Но не Николасу, подумала Бетани, войдя в дом.

Когда она меняла малышке подгузник, ей вдруг пришло в голову, что не стоит портить себе настроение из-за какой-то там модели. Женой Николаса может стать кто угодно, только не Лана Синден. Думая о примирении, та принимает желаемое за действительное.

Придя к такому выводу, Бетани приободрилась. Тем временем съемочная группа собирала оборудование и складывала его в машины, вереницей стоявшие у въезда в усадьбу. Лане, безусловно, очень хотелось дождаться возвращения Николаса, но Грейден был неумолим.

— Время — деньги, дорогая, — напомнил он ей. — Если мы здесь задержимся хотя бы на полчаса, то простой нам обойдется в кругленькую сумму.

— Хорошо на киностудиях — там сверхурочные оплачивают, — вздохнула Лана и, подойдя к машине Грейдена, села на переднее место. Немного подумав, она опустила боковое стекло и, высунув голову, обратилась к Бетани: — Скажите Николасу, что я вечером ему позвоню и расскажу о своих планах на будущее.

— Хорошо, передам, — пообещала Бетани. Часа два назад Бетани восприняла бы просьбу Ланы с раздражением. Но сейчас отнеслась к ней совершенно спокойно. Она теперь знала, что Лана не та женщина, которая нужна Николасу, так что нет нужды мучить себя приступами ревности. От одной мысли, что у Ланы с Николасом ничего не выйдет, настроение у нее сразу поднялось.

— Я вижу, вы повеселели, — сказал вернувшийся из Мельбурна Николас, входя на кухню и швырнув свой портфель на первый попавшийся стул.

— Еще бы! Столько народу понаехало! — выпалила она, но, спохватившись, прикусила губу. Николас может не любить Лану, однако это не означает, что критика в ее адрес ему понравится.

К удивлению Бетани, он рассмеялся.

— День был тяжелый, да?

— Теперь я понимаю, что чувствовала Золушка, выполняя капризы своих сводных сестер!

Он вздохнул.

— Обслуживать съемочную группу не входило в ваши обязанности.

— Я хотела помочь.

— Общаться со съемочной группой гораздо интереснее, чем нянчить маленького ребенка, — многозначительно заметил Николас.

Бетани задумалась, взвешивая каждое слово. Надо ответить так, чтобы Николас лишний раз убедился, что имеет дело с женщиной, полностью посвятившей себя издательской деятельности.

— Нянчить маленького ребенка совсем не скучно, — сказала она. — Мари очень нравилось сниматься, пока это было ей в новинку.

— Как?! Я же запретил ее снимать! Я был уверен, что вы этого не допустите! — воскликнул Николас раздраженно, сверля ее своими серыми глазами.

Бетани почувствовала себя незаслуженно обиженной.

— Минуточку! Лана сказала, что фотографии, на которых она вместе с Мари, предназначены исключительно для вашего семейного альбома!

Он немного успокоился, но глаза все еще гневно сверкали.

— Ну и где они теперь? Неужели вам не приходило в голову, что Лана способна придумать что угодно, лишь бы сделать по-своему? И это уже не в первый раз.

— Я тоже засомневалась, но не могла же перед всей съемочной группой спорить с ней! А вдруг вы и в самом деле разрешили? Подождав, пока сделают несколько снимков, я довольно скоро вызволила нашу малышку.

Николас с удовольствием плюхнулся в кресло у камина и откинулся назад, заложив ладони за голову.

— Похоже, что вы с Ланой и ее командой справились.

— Спасибо, — сказала Бетани, но добавила как бы в оправдание: — Мари я выкупала, накормила, переодела в сухое, и она уже давно спит.

— Измучилась, бедняжка, от непривычной суеты, — посочувствовал Николас. — Как я ее понимаю! — воскликнул он, устало вздохнув.

Сердце Бетани тревожно заныло.

— Как прошла встреча? — участливо спросила она.

Он поморщился.

— Сам премьер знает, чего хочет, но остальные из комитета, который он создал специально для внедрения этого проекта в жизнь, полагают, что некоторые положения требуют доработки. Многие из них до сих пор ошибочно считают, что вполне достаточно проверить помещение на наличие подслушивающих устройств, чтобы потом проводить там встречу правительств на высшем уровне. Для них было настоящим потрясением, когда я рассказал им о множестве способов, с помощью которых можно прослушивать, к примеру, все, что делается в их комитете, находясь за квартал от них.