Торжество любви

— Нет, спасибо. Что с вами? — Тут ее осенило. — А, это из-за Мари? Ну, у нее всего лишь легкое недомогание. Вот увидите, утром она будет совершенно здорова.

Николас выпил виски залпом.

— Я знаю.

Бетани почувствовала, как у нее запылали щеки.

— Надеюсь, вам стало лучше? Он сжал ее в объятьях.

— Показать вам, насколько мне лучше? — И прежде чем она опомнилась, он поднял ее на руки, пронес через всю комнату и опустил на кровать.

Бетани барахталась, провалившись в пышную мягкую постель, напрягая все силы, чтобы сесть. Так-то отплатил он за ее старания успокоить его!

— Вы меня не так поняли! — воскликнула она.

— Это вы меня не так поняли! — парировал он, с ухмылкой склоняясь над ней. — Успокойтесь, я уступаю кровать вам, а сам буду спать в кресле, положив ноги на кофейный столик.

Его слова привели ее в смятение. В ней боролись два чувства — облегчения, что все обошлось, и разочарования. Пожалуй, разочарование было сильнее. Бетани мысленно прикинула, как расположится в кресле человек в шесть футов ростом, да и кресло было неудобное.

— Кровать довольно широкая, на ней вполне поместятся два человека.

— Я бы не сказал, что это удачная мысль. Она собралась, как перед прыжком.

— Но вы сами сказали, что уже не маленький. Давайте подойдем к этой проблеме, как взрослые люди.

Николас мрачно посмотрел на нее.

— Именно это меня и беспокоит. Вы достаточно взрослая, чтобы делить постель с мужчиной чисто платонически.

— Так вы боитесь, что не справитесь с собой? — Она получила массу удовольствия, поняв, что он вот-вот сорвется.

Он обиделся.

— У меня все под контролем.

Сердце Бетани учащенно забилось, но внешне она оставалась совершенно спокойной.

— И у меня тоже. Так в чем же дело? Он отвернулся к окну.

— Зачем мы тратим время на эти рассуждения? Поверьте, я валюсь с ног от усталости и слишком измотан, чтобы приставать к вам, так что подвиньтесь. Я сплю на правой стороне.

Бетани сползла с кровати, чтобы найти в сумке футболку, которую взяла на случай, если придется всю ночь просидеть в больнице.

Когда она вернулась из ванны, переодетая в футболку, Николас уже был в постели.

Он лежал, подложив руку под голову, накрытый до пояса. Вид мужской голой груди смутил ее. Она бросила растерянный взгляд на кресло. Благоразумнее устроиться на ночь именно в нем. Может, Николас и уверен, что не потеряет голову, но Бетани за себя не отвечает.

— Даже и не думайте, — неожиданно проговорил он, будто читая ее мысли. — Кровать большая, хватит места на всех.

Так было, пока он не лег в постель. Теперь же сторона, оставленная для Бетани, выглядела пугающе узкой. И не потому, что он слишком развалился, нет. Просто он очень крупный мужчина. От волнения у нее пересохло во рту.

— Я захватила с собой книгу. Почитаю... перед сном.

Николас хитро улыбнулся, и она поняла, что его не проведешь.

— Вы добьетесь, что я встану и сам уложу вас в постель, — пригрозил он. Бетани вся затрепетала, представив, как Николас станет укрывать ее.

— Хорошо, хорошо, иду, — поспешно сказала она и обогнула кровать, чтобы подойти к своей, левой, стороне. Чтобы сделать свою угрозу более зримой, он приподнялся, опираясь на руки, и тут самые худшие опасения Бетани подтвердились — он был совершенно голый.

Сердце у нее билось так, словно она пробежала кросс. Она быстро юркнула в постель и стала осторожно укладываться, чтобы неловким движением не соприкоснуться с ним. Ведь Николас обладает исключительной способностью распалять ее одним своим видом. Мало того, ее угораздило оказаться с ним в одной постели в гостиничном номере, где нет селекторной связи с детской и вообще ничего такого, что бы могло им помешать.

— Вы всегда так долго укладываетесь? — спросил он.

Бетани старалась удержаться на краю мягкого матраца, боясь скатиться в середину, где они непременно соприкоснутся телами.

— Я чувствую себя немного скованно, — ответила она, подумав. И это не соответствовало действительности, потому что было большим преуменьшением!

Николас сел, и одеяло еще больше сползло, открыв натренированные мышцы. У него была мощная грудная клетка, покрытая короткими темными волосками, жесткими на ощупь — так ей, по крайней мере показалось.

— Давайте я помогу вам расслабиться, — предложил он и перевернул ее на живот. В конце концов, это ее даже устроило — она не встретится с его проницательным взглядом. Но передышка оказалась короткой. Как только она уткнулась лицом в подушку, он начал массировать ей плечи и спину.

— Жаль, что нет масла или крема, тогда массаж было бы делать легче.

Причем тут масло? — подумала Бетани. Его прикосновения возбуждали ее. Нарастая, они грозили перейти в экстаз. Она постаралась расслабиться и сосредоточиться на мышцах шейного отдела, которые он сейчас массировал.

Ее охватило блаженное состояние, вызвавшее, однако, новые осложнения. Напряжение в мышцах прошло, но на смену ему пришла какая-то ноющая боль, зародившаяся где-то в области солнечного сплетения, и, разрастаясь, достигла ее сознания.

— Ну вот, теперь вы непременно заснете, — заверил он.