Торжество любви

— Ну что ж, в таком случае желаю вам всего хорошего, — сказал он холодно. По выражению лица было видно, чего это ему стоило.

— Ты определенно сумасшедшая, — воскликнул Сэм, к которому Бетани заехала за почтой по пути домой — Судя по тому, что ты мне рассказывала, Николас Фрейкс был против того, чтобы ты уезжала. Он явно хотел от тебя чего-то большего.

— Ясно чего — кучу ребятишек, а я, при всем желании, для этого не гожусь. Давай лучше сменим тему. — Бетани уселась на одну из табуреток и взялась за почту, накопившуюся уже после того, как он переслал ей часть писем в Ярравонгу. — Счет, счет, еще счета. Неужели у тебя нет ничего поинтересней? — Он достал из кармана конверт и помахал им над головой.

— Сейчас развеселишься. Это письмо из издательства «Холлендер паблишинг груп».

Она потянулась за письмом, но Сэм спрятал его за спину.

— О чем оно? Ты наверняка уже знаешь! — воскликнула Бетани.

Сэм хитро ухмыльнулся.

— Ты же сама велела вскрывать важные письма! — сказал он и вынул из конверта фирменный бланк.

Она нетерпеливо вырвала лист из его рук.

— «Холлендер паблишинг» предлагает включить мой журнал в качестве раздела в их журнал с огромным тиражом и приглашает меня на должность помощника редактора. Они просят встретиться с ними... Боже мой! Сегодня! Мне нужно быть там во второй половине дня!

— Я звонил тебе в Ярравонгу, но ты уже уехала, — оправдывался Сэм, — и я не знал, как связаться с тобой.

— Ну и что мне теперь делать?

— Идти на эту встречу не откладывая, — уверенно сказал Сэм.

— Пожалуй, я съезжу домой и переоденусь, — проговорила Бетани только для того, чтобы что-нибудь сказать. — Надо одеться так, чтобы произвести впечатление преуспевающей деловой женщины.

Сэм взял ее за руку.

— Выкинь это из головы. Будь самой собой. Запомни, желание «Холлендер паблишинг» купить твой журнал еще не означает, что ты немедленно должна его продать.

Она недоуменно посмотрела на него.

— Ты словно прочел мои мысли.

— Я давно тебя знаю, сестренка. — Он дружески похлопал ее по плечу. — Ну, а теперь поезжай домой. Мне надо поработать. — Вдруг он смутился и покраснел. — Я должен сообщить тебе одну новость на прощанье... Я собираюсь жениться.

— Что ты говоришь?! Это потрясающе! И кто же она?

— Помнишь Аманду? Хоть она суетливая курица и ни разу в жизни не перетрудилась, но я ее безумно люблю!

Бетани бросилась к брату и крепко обняла его.

— И когда же? Ты знаешь нашу семью — все ждут, что ты закатишь пышную свадьбу по полной программе.

Сэм вздохнул.

— Увы, придется их огорчить. Аманда в положении, так что все будет предельно просто.

— Ты скоро станешь отцом? Он заулыбался во весь рот.

— Вот именно! Все это так неожиданно, но я самый счастливый человек на свете! Экспресс-тест показал, что у нас будет мальчик. Представляешь, у меня будет сын!

— А как Аманда? Рада?

— Сначала расстроилась, но, когда я сказал, что люблю ее и нашего будущего ребенка больше всего на свете, успокоилась и счастлива теперь не меньше меня. — Он отвел глаза. — Жаль, что мы не можем справить две свадьбы одновременно... Что с тобой, сестренка? У тебя такой вид, словно ты увидела привидение!

Пожалуй, ее мечты сродни привидению. Она должна была уехать из Ярравонги — и правильно сделала, что уехала.

— Все хорошо, не волнуйся, — заверила она брата, соскальзывая с высокого табурета. — Еще есть время, чтобы успеть на эту встречу. Пожелай мне удачи.

— Удачи тебе... Если это именно то, чего ты хочешь, — сказал он, обнимая сестру.

— Разумеется, это именно то, что мне нужно. Не забудь послать мне приглашение на свою свадьбу.

— И на крестины. Ты не откажешься стать крестной матерью моему сыну?

Жгучая боль пронзила ей сердце, но она кивнула.

— И буду самой лучшей крестной в мире, — пообещала она.

Одеваясь, Бетани продолжала обдумывать неожиданное предложение. До сегодняшнего дня журнал был ее любимым детищем. Она, в самом деле хочет, чтобы ее журнальчик влился в толстый журнал с глянцевой обложкой? А она сама, в строгом одеянии деловой женщины, оказалась бы у кормила власти?

Совсем как в той сказочке, что она наспех придумала для Николаса, но о таком ли будущем она мечтала? У нее не будет детей, но это не означает, что у нее не будет семьи.

Ее родители не делали различий между собственными детьми и приемными. Встретить бы такого человека! Что думают мужчины в подобных случаях — такие, как ее отец? Но отец, попав в Австралию ребенком и женившись на австралийке, имел уэльскую привычку хранить сокровеннейшие мысли за семью печатями. А спросить его об этом Бетани так и не решилась.

Николас любил Мари всем сердцем, но надо иметь в виду, что она его родная племянница, дочь его старшего брата, и к тому же он собирается подарить Мари двоюродных братьев и сестер... Она, Бетани, права, права, права, что уехала.

Она должна готовиться к встрече с издателем, а не думать о Николасе. Он еще долго будет сниться ей по ночам, а днем она должна заниматься своим журналом.