Тот, кто должен

– Ну, мои полномочия несколько шире, чем…

– Шире, чем что?

            Артур не смутился. Сел на место Окс-реда за компьютером.

– Ты же видишь, что работой никто не занимается.

– За меня не волнуйся.

– Я не за тебя волнуюсь, я за наше общее дело, – ответил Артур, открывая Оксанкины файлы. – Все только о грязи думают, о пошлости всякой. Смотри, что у нее в ссылках: сайт поклонников анального секса.

            Мих смотрел на него пораженно.

– Поэтому мир и катится к концу, – продолжил Артур серьезно. – Это закат цивилизации. И наши дети будут расти при этом разгуле порока, при полнейшей разнузданности нравов, будут пропитываться этой гнилью!

            Вошла Оксана. Артур поднялся с ее места и вышел, не сказав ни слова. Мих тоже молчал.

– Он тут рылся? – сообразила она. – И что нашел?

– Что-то про анал.

– Блядь, один раз зашла, и принесло его на мою голову! Сектант проклятый!

– Он сектант?

– Нет. Просто с тех пор как у него ребенок родился, он конкретно сдвинулся на пороке и конце света. А я думаю, не дает ему жена, да и все.

            Окс-ред снова ругнулась.

– И что теперь? Пантину пожалуется? – спросил Мих.

– Нет. Пантина он тоже в чем-то подозревает. Сразу к Веронике побежит с докладом. Влетела я с этим аналом по ходу.

– И такое возможно, – посочувствовал Мих.

            Она еще поматерилась. Покрутила кондиционер. Подергала мышь.

– Что-то я нервничаю. И неприятно жутко. Как будто я маньячка какая-то. Ты тоже так думаешь?

– Я? Нет.

– Это меня просто подруга узнать попросила, а дома Интернета нет.

            Оксанка совсем сникла. Завесилась пестрыми волосами.

– Пойдем хоть покурим.

            Вышли в коридор.

– Если тебя вдруг Вероника спросит, ты скажи про меня что-то хорошее, – попросила Окс.

– Я скажу. Даже если не спросит, – заверил он.

– А у тебя девушка есть?

– Есть. Беременна сейчас, – подстраховался Мих.

– Здорово, – кисло прокомментировала она.

            В коридор вышел некурящий Пантин.

– Михаил Александрович, тебя Неля ищет. И вообще курить – это…

– Вредная привычка, – подсказала Оксана.

– Не по уставу, – добавил Мих.

– Вы там курите, а здесь все провоняло дымом! Я не переношу резких запахов, у меня от них сразу начинает болеть голова! Жуткая боль! – ругалась Неля.

            Вспомнилась почему-то Мария Гордеевна, обладавшая нечеловечески хорошей переносимостью.  

            Мих подошел к ее загроможденному столу. Вот перед ним его первый главный редактор, его первый критик – пенсионерка, измученная мигренью. Но ее мнение так ценно, так дорого, чертовски важно.

            Она протянула руку за статьями.

– Давай и иди.

– А можно с вами посидеть?

– А можно было не накуриваться?! Ладно, сиди.

            Мих подошел к окну и присел на подоконник. Внизу неслись машины, и дрожали пыльные, посеревшие листья тополей. Неля читала молча.

            И снова он подумал о пыли – о пыли времени, так тщательно покрывшей все вокруг, кроме ее молодого лица. А если бы вытереть – каким бы ярким стал этот мир: без мигреней, без ломоты в суставах, без ворованных ссылок, без белого-белого едкого дыма. Вернулось состояние полузабытого юношеского сна – сна, в котором он спасает мир, в котором он побеждает…

            Она дочитала его работу и молча сунула в кипу других бумаг. Посмотрела на него без какого-либо определенного выражения на лице.   

– Пойдет для начала? – бодро спросил Мих, чтобы скрыть волнение.

– Пойдет. Написано почти хорошо.

– Почти?

– Почти хорошо, – кивнула она. – И для журнала, разумеется, пойдет. Но что-то нехорошо.

– Что?

– Что-то очень нехорошо, Миша. Или не хватает чего-то.

– Но ведь выводы есть, есть мораль, есть резюме.

– Да-да, все есть, – снова согласилась она. – И все это даже остроумно…

            Неля будто задумалась.

– Но все равно чего-то не хватает? – улыбнулся Мих.

– Но все равно чего-то не хватает, – повторила она. – Как только я пойму, чего, я тебе скажу.

– То есть я не победил?

            Она не удивилась вопросу.

– Нет, ты не победил. Но это только первая работа. И не курите около моей двери, в кабинете – хоть топор вешай.

            «Маразматичка, – резюмировал про себя Мих. – А статья хорошая».

20. МАТЕРИАЛ ДЛЯ СТАТЬИ. ИСТОРИЯ МАШИ

            А однажды позвонили с шахты – сообщили, что произошел взрыв и Сережка остался в забое, под завалом. Я поехала на Краснознаменскую. Перед шахтой уже собрались родственники. И никто не знал толком, что случилось, кто погиб, кто жив.

            Был май, только отцвели деревья, стояла невыносимая жара, солнце обжигало лица. На площади перед зданием вообще не было тени, а мы все стояли и боялись отойти, чтобы не пропустить никаких новостей.

            Нет ничего хуже неизвестности: плакать или молиться. И все молились, даже неверующие, крестились на здание шахты.

            Потом вынесли первых спасенных, но Сережки среди них не было. К вечеру на площади осталось совсем мало людей – только те, чьих родственников не нашли. Приехали мать Сережи, Вера с мужем. Потом спасательные работы прекратили, потому что живых под завалами уже не было. На следующий день к вечеру нам выдали его тело.