Тот, кто станет моим

– Интересно. – Отэм промокнула уголки рта салфеткой. Сэм остался верен своему слову. Он закинул ее ноги себе на плечи и дважды довел ее до оргазма. – А как твой ленч?

– Такой классный, что я хочу заказать то же самое и на десерт.

Коннор улыбнулся, откусывая пиццу:

– Мороженое?

– Ага.

После ужина Сэм помогал Коннору с упражнением по чистописанию, поглядывая на экран телевизора, где транслировался матч «Чинуки» – «Медведи». Отец с сыном сидели на полу, а Отэм расположилась на диване позади них. Она взяла домой кое-какую работу, но теперь предпочла смотреть, как Сэм справляется с выпавшей на его долю мучительной задачей.

В какой-то момент Сэм вскочил на ноги и закричал что есть мочи:

– Да вы что, черт бы вас побрал, издеваетесь надо мной?!

– Здесь ребенок, – напомнила Отэм.

– Что? – Сэм оглянулся через плечо: – Я ничего такого не сказал.

– Папа, а что означает «черт бы вас побрал»?

Отэм вскинула бровь.

Сэм посмотрел на сына и сел на пол.

– Тебе лучше не повторять этих слов, сынок.

Несколько раз Сэм дотрагивался до ноги Отэм через джинсы и поглаживал ее обнаженную лодыжку.

– Когда уезжаешь, пап? – спросил Коннор, сжимая и разжимая затекшие пальцы.

– Утром.

– О… – Мальчик сдвинул брови и хрустнул костяшками пальцев. – А когда возвращаешься?

– В субботу. Правда, во вторник снова уезжаю.

– Прошу тебя, не хрусти пальцами, – напомнила сыну Отэм.

Коннор перестал и взялся за карандаш.

– Ты пропустишь праздник в школе.

– Но зато к Рождеству вернусь домой. А мама запишет праздник на видео.

Со стороны все это выглядело как тихий семейный вечер. Как в Моклипс. Мама, папа и сын. Но в глубине души Отэм вновь поселилось беспокойство. Ощущение, что эта идиллия не продлится долго и в какой-то момент рассыплется в прах. Она больше не боялась, что Сэм забудет про них и отодвинет сына в сторону, чтобы вновь предаться разгульной жизни профессионального спортсмена. Что-то в его душе переключилось, и он действительно захотел стать Коннору таким отцом, который ему нужен. Но это не сделало их семьей. И никогда не сделает. Поэтому Отэм очень боялась, что Коннор все поймет неправильно. Что начнет надеяться на то, чего никогда не случится.

Но пока все было нормально. И он больше не предлагал Сэму переехать в их с Отэм дом.

– Ты пишешь «h» в обратную сторону, – указал Сэм Коннору, а потом взглянул на экран телевизора и снова подпрыгнул. – Следи за чертовой шайбой, Логан. Успокойся и следи за шайбой. Пасуй!

– Следи за речью, пап.

Сэм перевел взгляд на сына.

– Что я опять сказал?

– Чертова.

– О, я думал, это не считается.

В девять часов Сэм проводил Коннора в постель, а Отэм отправилась на кухню, чтобы снять трубку телефона, висящего на стене рядом с холодильником.

– Привет, сестренка.

Отэм отошла к раздвижной стеклянной двери, натянув провод.

– Привет, Винс.

– Занята?

Сейчас было неподходящее время для визита.

– Да. Укладываю Коннора, – солгала Отэм. – А потом тоже завалюсь спать. – С Сэмом.

– В девять часов?

– Да. День выдался тяжелым. – Отэм посмотрела на улицу и утопающий в тени задний двор. – А что случилось?

– У меня перерыв. Вот и хотел спросить, что подарить Коннору на Рождество.

Отэм улыбнулась:

– Вообще-то он сказал, что хочет, чтобы Санта принес ему такой же «Харлей», как у тебя.

Винс засмеялся, чего Отэм давно не слышала.

– Я сказала, что он еще недостаточно взрослый. А он ответил, что я могу сесть сзади него и опустить ноги, чтобы мы не упали.

– Когда-нибудь у него будет мотоцикл. Но не сейчас. Что-нибудь еще?

Несмотря на то что Винс никогда не признался бы себе в этом, он был одинок. А иначе зачем тридцатипятилетний мужчина звонил своей сестре в девять часов вечера? Чтобы спросить, что хочет получить на Рождество его племянник?

– Он присмотрел одну из гоночных машинок «Лего».

– Возьму на заметку. Тебе опять придется делить Коннора с этим идиотом?

В этот самый момент «идиот» как раз зашел в кухню. Отэм развернулась и приложила к губам палец.

– Да. Думаю, Сэм заберет его утром.

– Интересно, что мне будет, если я его убью?

– Винс, прошу тебя, не говори так. – Отэм посмотрела на Сэма, скрестившего руки поверх футболки с длинными рукавами и настроенного весьма воинственно. – Мне нужно пойти посмотреть, не надел ли Коннор свою пижаму задом наперед.

– Скажи ему, что я его люблю.

– Обязательно. Пока. – Отэм повесила трубку.

– Это был твой брат?

– Да.

– Ты ему не сказала, что я здесь.

– Нет. – Отэм покачала головой и посмотрела на Сэма. – Винс тебя терпеть не может, а мне сейчас не хочется разбираться еще и с этой проблемой.

– У меня тоже была сестра. В ее жизни появился мужчина, которого я ненавидел. – Сэм подошел к Отэм и взял ее руку в свою. – Я понимаю твоего брата. Он мне не нравится, но я его понимаю.

Даже Отэм не всегда понимала Винса.

– Я понимаю, почему он не хочет моего присутствия в твоей жизни. И я верю ему, когда он говорит, что не допустит этого.

Отэм потрясенно уставилась на него.

– Что? Винс так сказал? Когда?

– Не важно. – Сэм покачал головой, и Отэм прочитала в его глазах решимость. – Важно лишь, чтобы ты верила, что я не позволю твоему брату встать между мной и моей семьей.