Тот, кто станет моим

– Нет, папа. – Коннор обхватил отца за мокрую ногу. – Ты можешь спать в моей постели.

– Спасибо. – Сэм погладил сына по голове. – Но у меня действительно есть дела.

– Попрощайся с папой, а я пока наполню ванну водой.

Отэм направилась в ванную комнату. Она поступила правильно, решив очертить для Сэма границы. Отдалившись от него на безопасное расстояние. Так лучше для нее. И для Коннора тоже. Лучше его не смущать. Ведь даже если он скажет, что не смущен, это непременно произойдет позже. Отэм набрала немного теплой воды, а потом закрыла кран.

– Ступай в ванную и вычисти из ушей песок, – позвала Отэм Коннора, возвращаясь в гостиную.

– Хорошо. Пока, пап.

– Пока, приятель.

Сэм уже успел переодеться в сухие джинсы и черную рубашку поло. Он стоял перед диваном и складывал в сумку грязную одежду, а когда Коннор выбежал из комнаты, поднял глаза. – Твое настроение меняется быстрее, чем у какой-либо другой женщины.

– А ты действуешь напористее, чем любой другой известный мне мужчина. Но мы оба знаем, что это не продлится долго, Сэм.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь.

– Мы говорим о моих опасениях. Я боюсь, что однажды утром Коннор проснется, а тебя не будет рядом.

– Ты опять вернулась к этому?

Они всегда возвращались к этому разговору. И возможно, причина была отчасти в Отэм.

– Коннор – мой сын. Я никуда не денусь. Знаю, я был не слишком хорошим отцом, но и ужасным я тоже не был, хотя ты и пытаешься выставить меня монстром. – Сэм сунул толстовку в сумку. – Но дело не в Конноре. А в прошлой ночи.

Отчасти и это было правдой.

– Этого не повторится.

Сэм поднял голову и сдвинул брови.

– Почему? Мне понравилось. Тебе, я знаю, тоже.

Отэм могла бы все отрицать, но…

– У подобных развлечений есть последствия.

– Ты не можешь продолжать использовать Вегас в качестве щита.

– Я и не использую.

Сэм вновь переключил внимание на сумку.

– Используешь. Только эта уловка уже надоела.

– Такое невозможно забыть.

– Этого не можешь забыть ты, потому что не хочешь забывать. Ты хватаешься за прошлое. Хочешь, чтобы я в твоих глазах навсегда остался плохим парнем. – Сэм застегнул молнию на сумке и посмотрел на Отэм. – Я не отрицаю, что поступал не слишком красиво, но я думал, что мы оставили это в прошлом.

Как можно обо всем забыть? Отэм с трудом залатала свою жизнь. Собрала ее по кускам, но рана все равно не затянулась. Она не болела, но и не давала о себе забыть, словно ее никогда не было. Кроме того, мальчик, сидевший сейчас в ванне, служил постоянным напоминанием.

– Но теперь я вижу: ты хочешь, чтобы я расплачивался за случившееся в Вегасе до конца жизни. – Сэм взял сумку. – Передай Коннору, что я позвоню ему через несколько дней. – С этими словами Сэм вышел из дома, а Отэм еще долго смотрела на закрывшуюся за ним дверь. Неужели он прав? Неужели она действительно хочет, чтобы он расплачивался за свою ошибку до конца жизни? Нет, она не такая. Но она и не из тех, кто легко прощает обиды. Хотя Сэм никогда не просил у нее прощения.

Во вторник после возвращения из Моклипса Натали забрала Коннора из школы и отвезла в «Ки-арену» к Сэму, а около пяти завезла домой. В пятницу помощница Сэма вновь приехала за мальчиком, чтобы отвезти его на выходные к отцу.

В ту же пятницу вечером Отэм встретилась с близняшками Росс в магазине для новобрачных, где Бо намеревалась выбрать платье. Челси все еще ждала операции по уменьшению груди, поэтому в примерке не участвовала. Но зато замучила советами сестру. Одно платье показалось ей слишком пышным, другое – слишком простым. Сестры препирались из-за всего, и Бо пришлось примерить с десяток нарядов, пока она не вышла из примерочной в платье без рукавов с завышенной талией и невероятно красивой драпировкой.

– О, Бо, – вздохнула Челси. – Какая же ты в нем красивая!

И это было правдой. Платье сидело на Бо идеально. Специальные вставки в лифе поддерживали ее тяжелую грудь, а драпировка делала ее выше и стройнее.

В тот вечер Отэм проверила автоответчик в ожидании звонка от Коннора. Но мальчик не звонил, и Отэм ушла спать, так и не услышав его голоса. На следующий день она связалась с поставщиками и проверила все ли готово к небольшому рождественскому благотворительному мероприятию, которое она должна была организовать в Медине. Хозяйка попросила, чтобы холодные и горячие закуски подали за час до основного обеда, рассчитанного на тридцать человек. Вместо запланированных четырех официантов Отэм решила нанять шестерых. Иногда случалось так, что в последнюю минуту кто-то из обслуживающего персонала не являлся, поэтому Отэм предпочитала подстраховываться.

Всегда.