Тот, кто таится рядом

Дядя нахмурился. Он посмотрел на зашторенное окно в кухне, потом бросил сосредоточенный взгляд на дверь и еще более посерьезнел. Подумав еще мгновение, Павел Тимофеевич решительно направился к двери и взял стоящее у порога ружье. Сергей поспешил за ним. Несколько секунд у них ушло на то, чтобы обуться. Еще несколько секунд, чтобы найти в темной прихожей выключатель и зажечь свет во дворе.

Выйдя на крыльцо, Павел Тимофеевич поднял ствол ружья и обвел взглядом освещенную часть двора между домом, летней кухней и воротами. Другая часть, где были огороды и дворовые постройки, лежала в темноте. Сергей тоже посмотрел по сторонам, но нигде не увидел ни человека, ни его ускользающей тени. Впрочем, у любителя подглядывать было достаточно времени, чтобы убежать или спрятаться.

Дядя спустился по ступенькам, на всякий случай держа ружье наготове. Он был взволнован, но не напуган. Оглядываясь по сторонам, словно охотник, опасающийся нападения хищника, Павел Тимофеевич обошел машину Денисова и убедился, что за ней никто не прячется. Потом он вернулся к крыльцу. По дядиному лицу легко было понять, что он в замешательстве.

— Не похоже, чтоб Николай выходил во двор, — тихо произнес он.

В окне летней кухни уже несколько часов не горел свет.

Павел Тимофеевич подумал, затем на всякий случай подошел к кухне и дернул дверную ручку. Дверь не поддалась — она была заперта изнутри.

— Николай, скорее всего, спит, — сказал он и посмотрел на дорожку, ведущую от дома к курятнику и огородам.

В его взгляде было сомнение. Сергей догадался, что дядя решает, идти туда или нет.

Сергей тоже взглянул на сколоченную из досок дорожку и вздрогнул от неожиданности, потому что увидел приближающийся силуэт. В следующее мгновение он понял, что к ним бежит собака.

Из темноты вынырнул Цезарь и подбежал к своему хозяину. Пес радостно вертел хвостом и явно предлагал хозяину с ним поиграть. Павел Тимофеевич наклонился к собаке и ласково потрепал ее по шее.

— Пес ведет себя странно, — заметил он. — Обычно он в это время уже спит. А тут, смотри, как разыгрался.

— Видимо, приходил тот, кого он знает, — предположил Сергей.

— Наверняка.

Дядя выпрямился, не сводя глаз с дорожки.

— Как выглядел человек, которого ты видел в окне? — спросил он.

Сергей подумал и понял, что не может ответить на этот простой вопрос.

— Я его толком не разглядел. Кажется, темноволосый. Хотя… я не уверен. Было плохо видно. Я запомнил только глаза. Очень злые и какие-то… — Сергей задумался. — Дикие.

Павел Тимофеевич нервно укусил губу.

— Если это был Гребнев, то он, наверное, уже убежал, — не очень уверенно произнес дядя. — Если он не убежал, а спрятался, то в такой темноте его трудно найти.

— А может быть, это Николай выходил из кухни, чтобы посмотреть, кто к тебе приехал? — предположил Сергей.

Дядя покосился на летнюю кухню.

— Навряд ли он настолько любопытен. Но мы можем спросить его об этом.

— Лучше утром. Вдруг он действительно спит.

Павел Тимофеевич согласно кивнул.

— Может, оставим свет во дворе включенным? — предложил Сергей.

— Я не против, если свет не мешает тебе спать.

— Вообще-то я не страдаю бессонницей. Но безумные рожи в окне и твои веселые рассказы кого угодно заставят понервничать.

Мужчины еще около минуты стояли во дворе, напряженно вслушиваясь в тишину. Затем они вернулись в дом. Павел Тимофеевич снова закрыл дверь на крючок и поставил ружье у порога.

В комнате Сергей первым делом подошел к окну и выглянул во двор. На этот раз двор был освещен, но сквозь грязное стекло он выглядел более угрюмым и мрачным, чем это было на самом деле.

«Теперь все будет казаться подозрительным, — подумал Сергей. — Все из-за этой ужасной истории. Лицо в окне появилось в самый неподходящий момент. Если б не оно, я бы давно уже спал».

Сергей задернул занавеску.

Несмотря на полученную встряску, Сергей чувствовал, что быстро уснет. Выпитый алкоголь легко перебарывал тревогу и немного кружил голову. Разнообразные мысли сменяли друг друга, но не получали должного внимания.

«Неужели это Гребнев шастает ночью по дворам? — думал Сергей, устраиваясь на подушке поудобнее. — Что ему нужно у Павла Тимофеевича? Может быть, ему нужен Николай Дубинин? Или еда? А может быть, это никакой не Гребнев, а совсем другой человек? Или сам Дубинин смотрел в окно? В таком случае завтра я его, наверное, узнаю…»

Вскоре его мысли стали путаться. Сергей услышал сквозь надвигающийся сон, как дядя выключил свет на кухне и ушел к себе в комнату. Дом погрузился в темноту, и мгновение спустя Сергей уже спал.

Глава 2

Денисов открыл глаза.

Он еще не понял, где находится, но сразу почувствовал специфичный запах известки и залежавшегося, пахнущего не стиральным порошком, а сыростью, постельного белья. Через мгновение Сергей вспомнил, что он — в Варфоломеевке у дяди.

Судя по длинным теням на стенах, было еще рано — солнце не успело высоко подняться, но Сергей чувствовал себя бодрым и отдохнувшим. Он похвалил себя за то, что накануне соблюдал меру и благодаря этому проснулся с ясной головой.