Тот самый мужчина

– Поговори со мной. – Рита смотрела ему в глаза – пусть видит, как сильно она этого хочет. Что, какой бы ни оказалась его история, она ему поможет, поддержит, защитит. – Расскажи мне, что тебе снилось. Почему ты кричал? Что заставило тебя накинуться на меня, словно я спасательная лодка в цунами?

Он скривился:

– Я не хочу об этом говорить.

– Хочешь продолжать видеть этот сон? Разве ты не понимаешь, что если ты не расскажешь мне, то эти видения не поблекнут?

– Ничего не поможет.

Тут зашевелился ребенок, и Джек с изумлением посмотрел туда, где лежала его рука, – на ее живот, и затаил дыхание. Ребенок как бы напоминал родителям, что они не одни.

– Что это?.. – Джек перевел удивленный взгляд на Риту.

– Брыкание, – объяснила она. Она понимала, что он чувствует, потому что с ней было то же самое, когда она в первый раз ощутила шевеление своего ребенка. Она знала, какое это чудо. Как это потрясает. Крошечная жизнь дает о себе знать. Взяв руку Джека, она прижала его ладонь к месту, где живет их ребенок.

Будто по заказу, последовал еще один толчок, и глаза у Джека расширились, на лице появилась улыбка.

– Сильный малыш, – произнес он.

– Как и его отец.

– Кто это? Я про ребенка. Ты уже знаешь? – Джек отодвинулся от нее.

Его глаза смотрели без намека на теплоту, и ей пришлось признать, что ничего не изменилось и он опять замкнулся.

– Нет, – ответила она. – Я не хотела знать заранее. Хотела сюрприза. На свете не так уж много настоящих сюрпризов.

– Ты для меня постоянный сюрприз, – сказал он.

На секунду Рита увидела щелочку в стене, которую он воздвиг вокруг себя. Потом все исчезло. Джек слез с кровати и, как был голый, вышел на террасу. На двадцать пятом этаже с окнами на океан никто его не увидит. Никакие любопытные соседи.

Он стоял на холодном ветру, разлохматившем волосы на затылке. Рите так хотелось дотронуться до его головы, снова ощутить его тепло. Широкие плечи, узкие бедра и длинные мускулистые ноги… есть от чего возбудиться.

А он старается отдалиться от нее. Снова.

Но Рита не тот человек, кто позволит ему это. Она слезла с кровати, подошла к нему и потянула за руку, пока он не повернулся к ней лицом.

– Джек, я не собираюсь отказываться от попытки понять, в чем дело. И я не перестану спрашивать, что случилось. Так что тебе лучше уступить и рассказать мне все. Ну скажи мне, что тебя преследует.

– «Преследует» – подходящее определение.

У него вырвался невеселый смех, взгляд прикован к темной, неспокойной поверхности океана, словно он видит там что‑то, известное только ему. Что за темное прошлое он видит? Может, если он пропустит ее туда, она возьмет его за руку и выведет на свет?

– Ты хочешь знать? – Он тяжело выдохнул. – Хорошо. Расскажу. Через два дня после того, как мы расстались, я вернулся в свою часть. – Он бросил на нее быстрый взгляд и опять отвернулся. – Я уже начал писать тебе письмо, когда мое подразделение послали на задание в соседнюю деревню.

Рита замерла – он сдержал обещание написать ей! Но сейчас он расскажет, что же помешало ему закончить письмо. Ей стало страшно. Она следила за его лицом, за каждым мускулом, пытаясь догадаться, что за дьяволы его мучают. Она не сводила глаз с его профиля, затаила дыхание и ждала.

Голос Джека звучал откуда‑то издалека:

– Нам сообщили, что там орудуют снайперы, поэтому следует быть предельно осторожными. Мы думали, что достаточно осторожны. – Он покачал головой, стиснул зубы, выдавливая слова. – Рита, я не буду вдаваться в детали. Тебе ни к чему их знать. Наша недальновидность привела к тому, что один из моих парней был подстрелен. Мы спрятались в укрытии, несколько человек двинулись направо, а я со своим лучшим другом – налево, таща раненого. Слева оказалось самодельное взрывное устройство.

Рита не знала, что ждет ее дальше, но ей было больно даже смотреть на его окаменевший профиль, жесткую линию скул, прищуренные веки.

– Раненый умер. Мой друг Кевин получил тяжелое ранение. В ноги. – Джек перевел дух и продолжил: – Нам удалось убрать снайпера, и я занялся ранами Кевина. Я накладывал жгуты. – Джек замолк, вздохнул, собираясь с силами. – Кевин не хотел жить без ног… он проклинал меня, требовал не трогать его. Я его не слушал. Я не мог оставить его умирать.

– Конечно, ты не мог. – Боже! Держать подобные картины в голове… видеть во сне. Его сестра Касс права – эти парни не больны, они ранены. Ранены в душу. Рита обняла Джека и прижалась к нему. Сознает он или нет, что она рядом?