Командующий Северным флотом контр-адмирал А.Головко не согласился с обвинениями в адрес экипажа Д-1. В апреле 1941-го, после окончания зимних штормов, на Северном флоте начались подготовительные работы к подъему затонувшей подводной лодки. Первым здесь должно было стать проведение учения для аварийно-спасательного отряда Северного флота. Скорее всего, подготовка шла именно к подъему «Декабриста». Сам факт подготовки учения для североморских спасателей говорит о том, что контр-адмирал А.Головко знал глубины в районе гибели подводной лодки и их доступность для длительной работы водолазов в условиях ледяной воды Баренцева моря. В те годы это означало, что глубина в месте катастрофы не превышает ста метров, Командующий СФ считал, что катастрофа произошла или близ острова Большой Арский, или у мыса Выев — Наволок, но никак не на больших глубинах в северной части Мотовского залива.
Спасательная операция закончилась неудачно. Один из судоподъемных понтонов разорвал оплетку и выскочил на поверхность. Подводная лодка Щ-404, исполнявшая роль «затонувшей подводной лодки», после мгновенного падения на грунт Кольского залива также быстро выскочила на поверхность.
15 ноября корабли Северного флота, производящие поиск пропавшей подводной лодки, обнаружили здесь же обломки досок от аккумуляторных ящиков, сосновый брус и другие предметы, которые специальной экспертной комиссией опознаны как принадлежащие «Декабристу».
При тралении района погружения подводной лодки 18 ноября в 15–18 кабельтовых от острова Большой Арский придонный трал тральщика, производящего поиск, оборвался, а металлоискатель показал наличие в этом месте большого количества металла. Еще одна точка, где на дне был обнаружен большой металлический предмет, находилась в 18–20 кабельтовых от береговой черты мыса Выев-Наволок. 26 ноября 1940 года поисковые работы были прекращены.
Возможными причинами гибели «Декабриста» органами НКВД, проводящих расследование происшествия, назывались: отказ в работе механизмов при погружении, в результате чего подводная лодка оказалась раздавленной на глубине, достигающей в месте предполагаемой гибели 200–300 метров, а также взрыв снарядов или торпед на подводной лодке в результате неправильного их хранения. Второму варианту уделялось особое внимание, так как в январе 1940 года на Д-1 был случай падения со стеллажей двух снарядов из-за плохого крепления. Кроме того, было отмечено, что в день гибели «Декабриста» предполагаемый курс подводной лодки был изрезан в разных направлениях курсами других кораблей. Показаниями флагманских специалистов штаба Бригады подводных лодок, командиров и краснофлотцев погибшей подводной лодки, которые по разным причинам остались на берегу, установлено, что Д-1 совершенно не была подготовлена к выполнению поставленной учебной задачи, так как провела последнее погружение за три месяца до катастрофы и имела перерыв в боевой подготовке. Из экипажа Д-1 при штатном расписании 10 офицеров, 15 старшин и 28 матросов, подводная лодка вышла на выполнение задачи без 12 человек (трех офицеров, трех старшин и командиров отделений и шести матросов). Среди находившихся на борту Д-1 семеро служили на корабле всего полтора месяца, а двое — лишь по 3 дня. Так или иначе, причина гибели «Декабриста» до сих пор точно не установлена. Катастрофа Д-1 крайне неблагоприятно отразилась на системе боевой подготовки подводных лодок. Были введены ограничения по районам её проведения, а так же по глубине погружения, что не давало командирам и экипажам подводных лодок в полной мере отрабатывать боевые задачи накануне тяжелых испытаний Великой Отечественной войны.
Вместе с подводной лодкой погиб 51 моряк-подводник.
По непотвержденным данным подводная лодка Д-1 обнаружена на грунте в ноябре 2014 года.
Тактико-Технические Данные подводой лодки Д-1:
Водоизмещение (надводное/подводное): 989/1384,6 тонн. Размеры: длина — 76,6 метра, ширина -6,4 метра, осадка — 3,8 метра. Скорость хода (надводная/подводная): 11,3/8,7 узлов. Дальность плавания: над водой 4700 миль при 8,9 узлах, под водой 125 миль при 2,8 узлах. Силовая установка: дизелей 2x1100 л.с., электромоторов 2x525 л.с. Вооружение: 6 носовых + 2 кормовых 533-мм торпедных аппарата (14 торпед), одно 102-мм, одно 45 мм орудия. Глубина погружения: до 90 метров. Команда: 53 подводника.