Трактир «Волшебная жемчужина»

А теперь придется держать ответ, иначе Суджон больше не станет помогать и, чего доброго, расскажет обо всем матушке. Но как объяснить все, что случилось, и при этом не показаться сумасшедшей? Енын тяжело вздохнула и решила, что лучше сказать правду.

Она встала с постели, выглянула на улицу, проверяя, не подслушивает ли их никто, и начала свой рассказ. Говорила долго, периодически сбиваясь и возвращаясь к началу. Рассказала все, вплоть до вульгарного романа, с которого все и началось. Суджон слушала, не перебивая, только время от времени испуганно прижимала ладони к губам и ахала, широко распахнув глаза.

– Госпожа, а вы… вы ведь не принимаете больше лекарства, которые прописал лекарь? – осторожно спросила она, когда Енын закончила. – Может быть, они имеют какой-то побочный эффект…

– Я знала, что ты не поверишь, – грустно ответила Енын. – Понимаю, что звучит это очень странно, однако это правда. Я бы и сама хотела, чтобы все оказалось плодом моего воображения. Но жить мне осталось меньше месяца, если, конечно, не случится чудо.

Суджон молчала, глядя на хозяйку широко раскрытыми глазами, и будто прикидывала, что обо всем этом думать.

– Я прошу только об одном: не говори ничего матушке, иначе она запрет меня дома.

Суджон медленно кивнула.

– Выходит, вам нужно спасти еще шесть душ, и тогда тот монах, к которому мы ездили, поможет вам расправиться с духом ветра? – уточнила служанка. Ее слова прозвучали уж слишком спокойно, и Енын поняла, что она все-таки не поверила ей. Главное, чтобы не рассказала о ее «сумасшествии» матушке.

– Верно, – кивнула она. – Можешь не верить мне, но без тебя я не справлюсь. Пожалуйста, помоги.

Суджон покраснела и опустила глаза.

– Не знаю, госпожа… Я ради вас на все готова, вы и сами знаете, но…

– Тебе не нужно делать ничего опасного или странного, просто прикрывай меня, когда это будет нужно. Например, как сегодня ночью.

Суджон так и не ответила, и Енын уже пожалела, что рассказала ей все как есть вместо того, чтобы придумать какую-нибудь более-менее правдоподобную историю. Но слов назад не вернешь, поэтому она решила действовать по обстоятельствам. В крайнем случае всегда можно сбежать из дома, а Хэиль поможет ей как-нибудь устроиться. Кажется, она хорошая девушка, а ночное приключение их сблизило.

Енын, у которой никогда не было других подруг, кроме Суджон, неосознанно тянулась к кумихо, даже зная, что она может быть опасной. Ей нравилась ее смелость, сила, прямолинейность. Хоть Хэиль и была сильнее любого человека, однако битва с шаманом показала, что и она могла не справиться, если бы… Если бы не Син. Енын сердито тряхнула головой, отгоняя мысли о наглом духе. Пытаться воззвать к его совести и уж тем более разжалобить – пустая трата времени. Они мыслят разными категориями, и жизнь Енын для него, повелевающего стихией, словно песчинка. Однако прошедшей ночью он появился очень вовремя. Енын машинально потерла крошечный порез от кинжала, которым ей угрожал шаман. По телу пробежала дрожь от страшных воспоминаний. Но после приговора Сина и осознания, что жить ей осталось совсем немного, дочь министра Кима словно стала другим человеком. Она и сама замечала, как сильно изменилась за последнее время. Прошло всего несколько дней, а кажется – вся жизнь. Енын и раньше была не робкого десятка, в детстве давала взбучку соседским детям, сбегала из дома и часто нарушала матушкины заветы. Но сейчас, когда жизнь ее висела на волоске, она совсем перестала бояться, идя напролом и принимая любую помощь, ведь только так сможет выжить.

Енын решила выполнить обещание, данное несчастному Арену, и навестить его мать. Она так безрассудно отдала все свои украшения соседке, совсем не подумав, что та может просто прикарманить вырученные за них деньги. Енын хотела проследить, чтобы несчастная женщина, потерявшая сына, хотя бы жила в человеческих условиях. И если ясный разум ей вернуть уже не удастся, то нужно хотя бы позаботиться о ее теле.

Вновь солгав матушке о том, что идет к лекарю, Енын с опаской наблюдала за ее лицом. Обеспокоенное выражение сменилось недоверчивым, и девушка поняла, что скоро ей станет сложно использовать этот предлог, потому что матушка уже подозревает что-то неладное. Но сегодня она все же отпустила дочь, правда, вновь снарядив с ней стражу.

Служанка вела себя тихо и будто бы боялась смотреть в глаза своей госпоже. Енын вздохнула. А что она могла поделать? Если Небеса помогут ей остаться в живых, она вернет доверие и дружбу, которая грела ее душу много лет.

За ночь на улицах нападало снега, и носильщики вновь замедлили шаг, тормозя на нерасчищенных участках дороги. Енын сердито подумала, что это опять дело рук Сина, который чинил ей всевозможные препятствия. Она выглянула в окно паланкина и увидела впереди нужный поворот дороги. Велев страже остановиться, она выбралась из паланкина и приказала слугам ждать. Суджон беспокойно дернулась за ней, но Енын строго запретила ей идти следом.