Трамвайность

– Подойдете ближе, и я сдерну с нее маску. Ну что же вы такие беспокойные, а? Вам бы дождаться церемонии и принять дозу пыльцы, чтобы впустить Гармонию внутрь. Так нет же, устраиваете побег, да еще не просто сбегаете, а лезете сюда. Вы прямо вынудили меня действовать раньше времени.

– Пыльца вызывает не просто аллергию, да? – сообразил Веник.

– Умница, кондуктор. В отфильтрованном виде при девяносто восьми процентах она дарит Гармонию. В чистом виде – на все сто превращает в Искривленного, заполняя мысли бесконечной жаждой насилия. А вот и один из них. Не правда ли, душка?

Через теплицу к Оранжерее протопал ходячий доспех. Еле протиснувшись через не запертую Мальком дверь, монстр встал рядом с ним. Прогудел сквозь шлем:

– Центр зачищен, владыка Мальтус.

– Владыка? Малек… – начал Лори.

– Ах, все маски сброшены, какая жалость. – Быстрым движением Малек сдернул респиратор с Кицы и оттолкнул ее в сторону отрешенного Патефона.

– Птах, помилуй! – Лори первым успел зажать девушке рот и нос.

– Поздно, мой разлюбезный партнер. В Оранжерее настолько высокая концентрация пыльцы, что первый же вдох запустил процесс. Не везет Кицуне, то Иволга ее подставит, то в Клетку бросят, то в Искривленную превратят. Кстати, превращение занимает где-то сутки, так что…

– При чем тут Иволга? – Веник попятился от Малька и его убер-солдата.

– При сем. Спорю на всю блажь Гармонии, это она обдурила шестаков и убедила их объявить войну остальным мирам. Обдурила и тебя, мосградец, ну да какой с тебя спрос, ты чистый лист. Но Тени… Признаюсь, не ожидал, что наши Высочайшие настолько трусливы и боятся родимой Бездны как огня.

– Не понимаю. – Веник продолжил отступать.

– Чистый лист, я же говорю. Ты даже не пешка из ваших шахмат, даже не карточка «пень» из тиценской игры нонций-пли. Ты бол-болат, случайный человечек из древней пьесы. Хочешь знать, что происходит? С помощью Тенекола Иволга вот-вот проделает брешь в границе между Кольцами. И к нам с Внешних пространств хлынут армии Бездны, Зеленого Лисо, Орбитали, может, кого еще. Все сразу или по очереди, не суть важно. Главное, что наши миры падут один за другим. Кто защитит – Тени? Трижды «ха»! Они забьются в какую-нибудь дыру, пока их любимый Чик-Чирики будет гореть в пламени войн. Селена и другие старейшины-дегенераты Кабу не смогут дать достойный отпор. Про Мосград я умолчу – ни высоких технологий, ни сильной магии, слабее вас только Тицен.

– К чему ты ведешь, гузно глухаря?! – выкрикнул Лори.

– У меня есть план, Лорикет. Грандиозный, – Малек ощерился. – Я давно ждал подобного Кризиса и поэтому готовил свою маленькую – пока что! – армию. Нас ожидают века разрушений, и кто, как не Искривленные, идеально подходит для новых времен? Я возглавлю самую жуткую армаду всех миров. Сначала пыльцы сфаргуса отведают жители Тицена, потом Мосграда, Чик-Чирики.

– Да ты больной, – вырвалось у Веника.

Он не мог поверить, что еще днем этот розовощекий веселый паренек устраивал ему экскурсию по райскому побережью.

– Если только чуть-чуть. Все-таки возраст, сами понимаете. Задолго до всяких Теней, до того, как Тицен потерял свою память, а ольдиане – остатки рассудка, до того, как Внешнее Кольцо отделилось от Внутреннего и двуединые живые транспортеры оказались потеряны… Задолго до всего я попал в Сад, ныне известный как Пепелище. Там я нашел чудесный цветок, вдохнув пыльцу которого познал истинное блаженство. Я – Мальтус, основатель Гармонии! И вам, дорогие мои гости, я уготовил судьбу первых солдат новой эры – Дисгармонии. На колени!

– На колени, червь! – Искривленный в два шага оказался рядом.

Страж лишь легонько нажал на плечи Веника, а он уже почувствовал, как затрещали кости, как сила вдавливает его в землю.

– По… мо… гите…

Малек засмеялся:

– Кондуктор, ты все пропустил, пока бубнил себе что-то под нос. Твой ЛИП чокнутый. Он только что пытался вырубить Искривленного своим языком. Он, а-ха-ха, языком, ха-ха, Искривленного, умора… Фальстарт, Помогуша. Или как там тебя, дефектная железка.

– Его… зовут… Хам… – Веник попытался выпрямиться и сбросить с себя руку Искривленного.

– Отпусти его. У него слишком крутой заступник, я боюсь. – Малек снова засмеялся. – Лучше для начала заняться отважным контрабандистом всех семи миров. Что скажешь, Лорикет? Вдохнешь чистейшее счастье?

Искривленный бросил Веника и направился к Лори. Но страж ненависти не успел ничего сделать – в стеклопластик Оранжереи влетела скоростная беседка, прямо по рекламному пророчеству Малька. Машина на полном ходу пронеслась сквозь цветы, врезалась в Искривленного и вынесла его на себе наружу, пробив вторую стенку. Сломанная «чашка» провернулась – в ней на забрызганном кровью диване полусидела-полулежала Око (интересно, которая из сестер?). Ее правая рука ниже локтя висела на одних сухожилиях, а левое плечо словно бы кто-то и вовсе вырвал.

– Спасайтесь… – только и сказала девушка, после чего рухнула головой на столик управления.

Ночная прохлада коснулась лица, маня свободой. Веник все понял:

– Бежим!!!