Трансформация мира. История XIX века

Были и колониальные владения без империи. В качестве примера можно привести Бельгийское Конго (у Франции было свое Конго-Браззавиль, созданное в 1880 г. авантюристом Пьером Саворньяном де Бразза, поднявшим флаг от ее имени); только в 1908 г., после выявления бесчисленных злодеяний, бельгийское правительство приняло на себя ответственность за эту территорию от короля Леопольда II - или, выражаясь языком международного права, аннексировало ее. Леопольд был одним из самых безжалостных и амбициозных империалистов эпохи. Под его властью Конго не было даже минимально развито: это был чистый объект эксплуатации. Всевозможное насилие и произвол заставляли беззащитное население заниматься каторжным трудом для получения чрезвычайно высоких квот на экспортные товары, такие как каучук и слоновая кость. Прибыль шла в карманы короля и на строительство общественных зданий, которые до сих пор украшают бельгийские города. Уэльский журналист и исследователь Генри Мортон Стэнли, который в 1877 г. стал первым европейцем, пересекшим Африку с востока на запад на уровне Конго, впоследствии работал на Леопольда II и организовывал вооруженные экспедиции, которые поначалу не встречали особого сопротивления. С 1886 г. за порядок в Конго отвечала Публичная сила - исключительно жестокая армия, состоявшая из африканских наемников, позднее пополненная набранными из местных жителей воинами, а на востоке страны она вела кровавые бои с работорговцами суахили (которых часто называли "арабами"), в результате которых погибли десятки тысяч человек. Таким образом, реальный государственный аппарат в эвфемистически названном Свободном государстве Конго был крайне примитивным, а бельгийские поселенцы были немногочисленны и малочисленны; крупные концессионные компании, которые впоследствии делили богатства Конго, также не обеспечивали бельгийцев значительным количеством рабочих мест. Что касается африканцев, то они практически не попадали в поле зрения белых, практически никто из них, в отличие от французской или британской империи, не получал высшего образования в "материнской стране". Культурные трансферы в обоих направлениях были близки к нулю. Поскольку заморские интересы Бельгии были столь незначительны, она практически не играла никакой роли в империалистической дипломатии высокого уровня, являясь лишь значимым фактором в финансировании китайских железных дорог.

Нидерланды также не имели колониальной империи, но у них была активно управляемая колония. Примерно с 1590 по 1740 г. Нидерланды были самой мощной силой в мировой торговле, обладая "морской империей" с базами от Карибского бассейна до Японии. Однако к XIX веку от Голландской Ост-Индии мало что осталось. В 1880-х годах Нидерланды были единственной западноевропейской страной, не участвовавшей в разделе Африки, и даже продали свои последние владения на Золотом Берегу (Гана) англичанам в 1872 году. Голландцы наслаждались своим положением сокращающейся колониальной державы, представляя себя маленькой нейтральной нацией, служащей делу прогресса посредством мягкого колониализма, совершенно отличного от агрессивного и хищного колониализма великих держав; любая экспансия была связана не более чем с ужесточением контроля над индонезийскими островами, где они впервые утвердились в начале XVII века (основание Батавии в 1619 году), но долгое время не могли закрепиться. Этот многовековой процесс завершился только войной в Ачехе, в ходе которой в 1873-1903 гг., преодолевая ожесточенное сопротивление, они подчинили себе северную оконечность Суматры. Эти военные действия, стоившие жизни не менее 100 тыс. человек, вызвали в Нидерландах серьезные споры. Главные факторы, по сути, были международными, поскольку последовательно возникали опасения американской или британской, а затем немецкой или японской интервенции. Как часто бывает в истории экспансии, это был случай агрессивной обороны, а не паники в последнюю минуту при мысли о том, что их лишат трофеев. Если и создавалось впечатление, что Нидерланды вступают в новый раунд империалистической игры, то не потому, что это было вызвано каким-то новым импульсом. Большая и богатая индонезийская колония - во всех отношениях уступающая только Британской Индии среди европейских владений в Азии и Африке - по-прежнему представляла интерес для голландцев по тем же причинам, что и до 1870 года. Нидерланды были «колониальным гигантом, но политическим карликом».