Но расовое мышление по сути своей было расположено к политическим правым. Оно противоречило таким идеям Просвещения, как естественное равенство людей, их врожденные права, стремление к свободе, миру и счастью. Расовое мышление было скорее коллективистским, чем индивидуалистическим; такие термины, как немецкий Volk или völkisch, стали его важнейшими смысловыми носителями, хотя полного тождества между расовыми теориями и Volk не было. "Социал-дарвинистские" представления о расовой войне и неизбежном порабощении слабейших были частью картины. На самом деле проигравшими могли оказаться и белые: некоторые из ранних расовых теоретиков имели пессимистические наклонности, а многие колониальные практики в настроении имперской меланхолии ждали, когда белый человек будет уничтожен суровыми условиями тропической жизни.
Расовое мышление культивировало определенные отвращения и объекты ненависти: Евреи и цветные, демократы, социалисты и феминистки. Главы государств, ученые, уличные толпы, не имевшие в остальном ничего общего, были едины в своих расистских предрассудках. Основными образами стали тела и телесность: люди говорили об угрозе "национальному телу" со стороны врагов и вредителей. Старая физиогномика XVIII века вновь проявилась в теориях, предполагающих, что тело выражает расовую "неполноценность" или преступные наклонности. Расовое мышление вызвало, сделало возможным или способствовало геноциду в Свободном государстве Конго, немецкой Юго-Западной Африке и Амазонии; антиеврейским погромам в царской империи; садистским линчеваниям или нападениям на этнически чуждых иммигрантов на юге США. Агрессия и страх обычно тесно связаны друг с другом; простая расовая ненависть никогда не была единственным и редко главным источником подобных актов насилия. Убийственные массы и профессора колледжей, которые и мухи не обидели бы, оказывались спонтанными соучастниками дела по созданию "чистоты" расы и нации. Так в 1870 году начался короткий период яростного расизма. Он подготовил почву для массового убийства европейского еврейства немцами, но не сделал его неизбежным, поскольку после Первой мировой войны еще не появились новые элементы экстремизма.
Расовые теории: Дореволюционные и постреволюционные
Расизм очень трудно разделить на типы и классифицировать. Если рассматривать только предлагаемые стратегии и реализуемые практики, то можно выделить четыре варианта с различными последствиями:
1. репрессивный расизм, приводящий к формированию политически и экономически неблагополучных слоев населения
2. сегрегационный расизм, завершающийся созданием формальных или неформальных гетто
3. изоляционистский расизм, воспитывающий подозрительность к внешнему миру и нацеленный на тщательно охраняемые границы национального государства
4. истребительный расизм, стигматизирующий определенные группы как "расовых врагов" и преследующий их вплоть до систематического уничтожения
Аргументы и нарративы, связанные с расой, были разного рода. Кроме того, картина должна была включать в себя целый ряд транснациональных связей. Подобно тому, как в десятилетия около 1900 года раса была излюбленной категорией западного интеллектуала при построении макрописем отношений между государствами и нациями, национальные расизмы реагировали друг на друга, а мыслители, верившие в "породистость" человека, были особенно склонны к объединению усилий через границы.
Расизм как крайняя форма этноцентризма, при которой основное различие между человеческими группами заключается не в изменчивых формах культурного поведения, а в неизменных, биологически наследуемых физических свойствах, появился в эпоху раннего нового времени, когда контакты между обществами по всему миру стали более интенсивными. Но доминирующим мировоззрением среди европейцев, даже среди мореплавателей и колониальных завоевателей, он не был вплоть до XIX века. Любая цитата из отчетов о путешествиях раннего модерна, которая может быть воспринята как пренебрежительное замечание в адрес неевропейских групп населения, с лихвой перевешивается выражениями уважения и восхищения; путешественников больше интересовали нравы и обычаи других народов, чем их фенотип.