Транспорт до Везелвула

Он не учел только одного — когда погас последний индикатор систем биологического контроля, колпак камеры внезапно зашипел и начал подниматься.

— Нет… — с пеной у рта прохрипел Гентри, до затуманенного сознания которого внезапно дошел весь жуткий смысл происходящего. — Я не хотел… Нет… Не надо!

Колпак камеры продолжал свое движение вверх.

Пятясь назад, Фрамер налетел спиной на лабораторный стол. Что-то звонко ударило об пол, но он не видел, что это за предмет, — полный безумного отчаяния взгляд доктора оставался прикован к Грегору, который привстал, обрывая проводку датчиков, и, что-то прохрипев, начал выкарабкиваться из отключенной камеры.

Если бы кто-то мог наблюдать разыгравшуюся в медицинском модуле «Новы» сцену, то этот человек наверняка бы решил, что перед ним две сомнамбулы, нацеленные друг на друга чьей-то чуждой волей.

То, что творилось в данный момент в медицинском модуле «Новы», могло показаться смешным своей мелочностью и никчемной, трусливой жестокостью, если бы не было столь очевидно и страшно.

Ни Фрамер, ни Грегор не отдавали себе отчет в том, что они могут свести на нет все усилия людей, куда более самоотверженных, чем они сами.

Таким мыслям не было места в их сознании. Они слишком боялись и ненавидели друг друга, чтобы думать о чем-то другом.

Выбравшись наконец из камеры, абсолютно голый Грегор, на теле которого еще болтались датчики биологических сканеров с обрывками тончайших проводов, молча бросился на Фрамера.

Доктор бессознательно присел от охватившего его безысходного ужаса. Его рука внезапно наткнулась на какой-то твердый продолговатый предмет.

Это был упавший с лабораторного стола металлопластиковый штатив. Даже не взглянув на него, доктор с сумасшедшим криком метнул подвернувшийся под руку предмет прямо в перекошенное лицо Грегора.

Космодромный техник отшатнулся, оглушенный внезапным ударом, из его рассеченного лба фонтаном брызнула кровь.

Этого Фрамер выдержать уже не смог. Брезгливо стряхивая попавшие ему на руки и лицо алые капли, он, выпучив глаза, бросился прочь.

Грегор, совершенно обезумевший от болевого шока, вида собственной крови и гложущей душу трусливой, ирреальной ненависти, схватив окровавленный штатив, молча ринулся за ним.

* * *

Настроение у Рориха было приподнятым.

Ему оставалось сделать не так уж и много, для того чтобы «Нова» смогла выйти в космос и совершить гиперпространственный прыжок.

Вопреки своим обычным мрачноватым мыслям, на этот раз Эрни с удовольствием предвкушал, как сообщит об этом остальным членам группы.

Встав из-за пульта управления, он, продолжая насвистывать, направился в машинный отсек.

* * *

Драматические события на борту «Новы» продолжали разворачиваться в полной тишине.

Доктор Фрамер, выскочив из медицинского модуля и совершенно ошалев от страха, бросился в противоположную от рубки управления сторону.

Пробежав всего пять или шесть метров, он вдруг осознал, что перед ним тупик. Гентри судорожно всхлипнул и отчаянно замолотил ватными кулаками по толстой броне внутреннего люка.

Тот внезапно поддался и с мягким шипением отошел в сторону. Гентри ввалился в тесную шлюзовую камеру и застыл, дико озираясь и совершенно не понимая, куда он попал. Люк за его спиной начал закрываться.

Несколько секунд спустя в коридор выскочил Грегор. Его голову заливала кровь, которая, стекая по подбородку, капала на пол, оставляя за ним дорожку темно-красных клякс.

Метнув дикий взгляд в оба конца коридора, он бросился в сторону ходовой рубки.

Вбежав туда, техник как вкопанный остановился посреди небольшого помещения.

Фрамера нигде не было видно. Шок постепенно отпускал сознание Грегора, и он понемногу начал соображать.

Вид двух кресел за разделенным на несколько секций пультом управления и свисающие от приборных панелей компьютерные кабели, которые за минуту до этого Эрни Рорих отсоединил от своей головы, окончательно привели его в чувство.

Разум Грегора все еще балансировал на зыбкой грани безумия, налитые кровью глаза космодромного техника дико смотрели на привычные атрибуты управления, но в его голове появились обрывочные, бессвязные мысли.

Космический корабль… Фрамер… Везелвул…

Ему казалось, эти слова вращаются во враждебной, сгущающейся вокруг него мгле…

Он внезапно вспомнил сводящую с ума атаку космического истребителя, и страх вновь ледяными пальцами сжал его готовое вырваться из груди сердце.

«Меня хотят убить…» — гулко билось в голове Грегора. Он опустил глаза и увидел небольшую лужицу крови, натекшую на пол под его ногами.

Не помня себя от нового приступа безумного страха, Грегор бросился к пульту управления, отшвырнул штатив и вцепился окровавленными пальцами в панель связи.

— Мне нужна помощь!!! — рыдая, во все горло орал он, активируя передатчик. — Слышите!!! Кто-нибудь, спасите меня!.. Я хочу жить!!!

Из глубины коридора за спиной Грегора раздался топот, и в рубку управления вбежал Рорих.

Заметив склонившуюся над панелью связи голую фигуру, он, ни слова не говоря, схватил Грегора за плечо и отшвырнул его в сторону.