Транзита не будет

– «Ресторан» по-казахски, – откликнулась Ирина. – А «медеу» – надежда.

– Ага. Название гостиницы вселяет оптимизм.

Сергей продолжал упорно молчать. Даже когда мы втроем вошли в просторный холл вполне современного отеля. «Детский сад какой-то, – с легким раздражением подумал я. – Того и гляди, скажет “отдавай мои игрушки и не писай в мой горшок”!»

За стойкой администратора нас встретила миниатюрная и обаятельная казашка, одетая против ожидания не в национальный наряд, а в нормальный костюм офис-леди.

– Добрый вечер, – заговорил наконец наш молчун. – Разместите, пожалуйста, этих товарищей. Бронь пограничников.

– Здравствуйте, господа. – Казашка говорила без малейшего акцента. – Ваши паспорта, будьте любезны?..

Пока шло оформление, я разглядывал убранство уютного холла, Пономарев – собственные ногти, а Тарасова – с нескрываемым интересом нас обоих.

– Скажите-ка, Ирина, – решил я разбавить наше красочное молчание, – вы случайно не знаете, в честь кого названа улица, на которой расположилась сия прекрасная гостиница?

– Старший сержант Султан Баймагамбетов, Герой Советского Союза, трагически погиб в бою под Ленинградом летом 1943 года, – ровным голосом сообщил Сергей, не прерывая своего ответственного занятия.

– Спасибо, капитан, – миролюбиво произнес я. – И… извини за неудачную шутку на вокзале.

– Проехали. – Он повернулся к нам. – Ирина Николаевна, завтра в десять Талгат Наджибекович ждет вас в управлении. До свидания. – И направился к выходу.

– Ваалейкум ас-салям, – сказал я ему в спину.

– Поужинаем? – спросила Тарасова. – Или фигуру бережете?

– Живот есть. Он не может не есть, – назидательно ответил я, беря свою ключ-карту и паспорт. – Встречаемся здесь через полчаса, госпожа майор?

– Договорились, господин детектив…

Я отпер дверь триста семнадцатого номера, прошел в комнату и сразу почувствовал, что я здесь не один. Медленно повернулся в сторону кресла в левом углу, одновременно опуская сумку на пол и усилием воли вгоняя себя в «темп». Но первым движение начал все же не я, а гость. И тоже в «темпе»! Я успел уйти с вектора его атаки, даже попробовал достать незнакомца ответным длинным «ужом» и не смог. А тот, не сбавляя скорости, прыгнул на стол и неожиданно метнулся спиной назад в сложнейшем прыжке «дельфином». Пришлось мне уходить нырком в сторону двери, вынужденно уменьшая себе пространство для маневра. Однако дальнейшей схватки не случилось.

Незнакомец, высокий темнокожий мужчина, насколько я успел его разглядеть в полумраке, замер посреди комнаты и демонстративно опустил руки. Я вышел из «темпа» и тоже показал пустые ладони.

– Да, – хрипловато произнес гость, – ты именно тот, кто мне нужен. Я не ошибся.

– В самом деле? – медленно протянул я, стараясь унять нарастающую дрожь в мышцах, как всегда бывает после «темпа». – Ну, тогда – здравствуй, Мститель!..

– Догадался? Молодец.

Он вернулся к креслу, где сидел, ожидая моего прихода. Сел, вытянул ноги, откинулся на спинку. Я прошел ко второму креслу, напротив, и принял такую же позу. Раз начался разговор, неплохо было бы его провести в плотном раппорте – больше толку будет. Да и мысли унять не помешает. Надо же! Столько времени потратить на поиски, погони и – пожалуйста: неуловимый убийца наркодилеров сам приходит в гости?! Что-то тут не так. Или я чего-то не понимаю. Причем совершенно очевидного. Того, что давно лежит на поверхности, прямо под носом.

– Прежде чем начнем выяснять отношения, разреши вопрос? – заговорил я.

– Спрашивай.

– Почему – я?..

Он молчал долго, может быть, целую минуту.

– Вообще-то, на твоем месте мог оказаться и кто-нибудь другой. Но Дарующий Жизнь указал на тебя.

– Хорошо. – Я решил пока не углубляться в теософские дебри и не выяснять, кто такой этот «Дарующий Жизнь». – Тогда еще вопрос: кто ты?..

– Фархад Сарбуланд, пуштунский эмир, бывший наркоторговец.

– Ничего себе! И что же заставило эмира и наркоторговца в корне изменить свои убеждения?

– Это не имеет отношения к нашему разговору. Я искал – я нашел. Ты искал – я пришел.

– Не люблю философию. – Я решил немного надавить на Мстителя. – Чтобы наша беседа стала результативной, я должен знать твои мотивы. В противном случае…

– Другого случая не представится, – невозмутимо парировал Фархад. – Либо мы сейчас заключаем взаимовыгодную сделку, либо больше никогда не встретимся.

– Еще раз повторяю, – «отзеркалил» его я, – по чужим правилам не играю! – И внутренне напрягся, готовый перейти в «темп» и действовать. Упускать Мстителя я не собирался.

– Ты смелый человек, Котов! – неожиданно рассмеялся он. – Это хорошо. Скоро тебе понадобятся и смелость, и смекалка. А пока… сходи поужинай со своей напарницей. Женщина не должна ничего заподозрить.

– Предлагаешь не посвящать ее в наш разговор?

– В ее же интересах. И в твоих. Слабое место любого мужчины – его женщина.

– Майор Тарасова – не моя женщина.

– Тем более… – Фархад прикрыл глаза, закинул ногу на ногу и сложил руки на животе. – Иди поешь. Я подожду здесь и немного отдохну.