Требуется невеста, или Охота на Светлую

Ксанор загнал меня в угол, и я это ему еще припомню, но я не могу себе позволить заиметь настолько могущественного врага. К тому же отказ уже точно нарушит условия нашего с Гаранором договора, который он вроде как собирался расторгнуть. Но то было до того, как я отказалась становиться его любовницей. И он, к слову, тоже теперь с задетым самолюбием, и это тоже очень-очень плохо, но про тот разговор хотя бы никто не знает и…

– Ленни-и-и, – тихо зовет меня темный, улыбаясь и щурясь одновременно. Улыбка вроде и ласковая, а взгляд как будто колет. – Я в принципе никогда и ни перед кем не становился на колено и уж точно не предполагал, что, когда это сделаю, придется стоять так долго. Может, все-таки что-нибудь ответишь?

Под «что-нибудь» явно подразумевается восторженное «да».

Гаранор будет в бешенстве, и мне все это еще наверняка аукнется, но… К йоргам Гаранора! Я не его игрушка, не его кукла и не обязана переживать за его чувства.

Секунда, другая, и я, улыбаясь (максимально счастливо – нас же снимают), отвечаю:

– Да, я стану твоей женой.

На мгновение, а может, чуть дольше тишина сгущается еще больше. До такой степени, что становится вязкой, оглушительной, невозможно тяжелой, а потом она взрывается аплодисментами. Кто-то начинает громко хлопать в ладоши, и остальные гости подхватывают.

О, боги, да они даже со своих мест повскакивали! Сумрак рассеивается, в зале заметно светлеет. Ксанор надевает мне на палец колечко и, поднявшись с колена, целует в губы. По-настоящему, а не как в последнее время. Так, как жених уже точно имеет право целовать свою невесту: глубоко и властно, раскрывая мои губы.

– Ты сделала мой день, Эления, – отстраняясь, шепчет он и добавляет совсем уж тихо, глубоко и хрипло: – И целую жизнь.

К тому моменту, как он меня отпускает, у меня уже голова идет кругом. Все окончательно выходит из-под контроля. Меня хватает Оли, обнимает и поздравляет, восхищается обручальным кольцом и снова обнимает. Ксанора окружают какие-то мужчины, чтобы тоже забросать поздравлениями.

Вижу, что многие гости покинули свои столы и рассредоточились по залу. В углу играют музыканты, то тут то там мелькают служащие кайтеринговой компании, убирают со столов грязные тарелки, чтобы спустя какое-то время подать второе блюдо.

Половина вечера осталась позади, а у меня такое чувство, будто за это время я успела прожить целую жизнь. Я теперь что, действительно невеста? Темного?

Мне срочно нужен бокал чего-нибудь алкогольного!

Пока я озираюсь в поисках бокала, ко мне начинают подходить какие-то люди, которых я вижу впервые в жизни, но которые поздравляют так, словно мы с ними давние знакомые. В какой-то момент передо мной оказывается Фелисия. Сонорина Сольт сияет улыбкой, сердечно меня обнимает и отводит в сторону. Наверное, чтобы тоже поздравить.

– Ленни, словами не передать, как я за вас рада! Это, конечно, было очень неожиданно, но поступать неожиданно вполне в духе Ксанора. Ты ведь не ждала, что он сделает тебе сегодня предложение?

– Даже не представляла. Мы ведь знакомы всего месяц.

– И за этот месяц он преобразился. И ты рядом с ним как будто расцветаешь. Ленни, вы чудесная пара!

Я согласно киваю. А что еще остается? Ложь вокруг меня так и множится, растет снежным комом. Да каким там комом… Это уже почти что целая лавина, которая в любой момент может обрушиться и похоронить меня под собой.

– А кольцо – просто восторг! – продолжает лучиться счастьем Фелисия. – И как удачно, что оно пришлось тебе впору. А знаешь что? Предлагаю нам всем завтра вечером поужинать. Да, точно, так и сделаем!

– Всем? – рассеянно переспрашиваю я, выискивая взглядом… своего жениха. А заодно и бокал с сильрой, но ни тот, ни другой, как назло, нигде не просматриваются.

– Ты, я, Ксанор и Гаранор. Соберемся вместе и проведем теплый семейный вечер у них дома. Сейчас же скажу об этом Гаранору и попрошу, чтобы ничего на завтра не планировал.

Мне страшно представить этот теплый семейный вечер, не то что на нем присутствовать. Но возразить я не успеваю, Фелисия меня оставляет и быстро теряется среди гостей.

Да что же это такое! Все что-то планируют, устраивают, а меня уже потом ставят перед фактом. Одна вот семейный ужин собралась организовывать, другой – свадьбу.

Мамочки!

Понимая, что с Ксанором надо поговорить, и как можно скорее, пока меня ото всех этих эмоций не разорвало пузырьком шнайса, обхожу зал, ощущая на себе изучающие, заинтересованные, любопытные взгляды собравшихся. Внимательно осмотрев каждый угол и каждый стол, но так и не обнаружив темного, выхожу в холл. Замечаю спешащего на кухню официанта, двух девушек, перед которыми дворецкий церемонно распахивает дверь, пожилого мужчину в смокинге, разговаривающего по сейту, а в следующее мгновение чувствую, как сильные мужские пальцы смыкаются на моем локте.

– Нам надо поговорить.

Ну вот, нашла все-таки Хороса, правда, другого. Не говоря больше ни слова, Гаранор, мрачный, как горы Рейфорского ущелья, дергает меня за руку и тянет за собой на второй этаж.