Требуется рыцарь. Недорого!

Комнаты им выделили прелестные. Чистые и уютные со всем необходимым. Слуги, если и были в доме, девушки их не видели. И потом, обе валились с ног. Финч, проводив Матильду, также, как и Леннокс откланялся. Ему не свойственно волочиться за дамочками, но тут что-то приключилось с Мэтью. Он видел какая Матильда хрупкая и как нуждается в защите. Ей необходимо мужское плечо. И как бы не хотелось поскорее разузнать подробности, пришлось соблюсти приличия и дождаться утра.

На завтрак девушки явились более бодрыми. Старый слуга — единственный, кто в доме отвечает за порядок. Финч терпеть не мог, когда молоденькие служанки строили ему глазки и подавали всяческие знаки. В итоге, остался тот, кто его не раздражал. Однако, когда в доме появились две леди, пожилой Брайт намекнул на наличие некоторых нюансов. Мэтью свою оплошность осознал. Хоть леди прекрасно справились и сами, но нельзя, чтобы терпели неудобства. Он не скряга в конце концов.

— Надеюсь, вы хорошо спали? — Поинтересовался Мэтью на правах хозяина дома. Маркиз не отрывал взгляда от Эльзы и Финч догадался, что он так и не рассказал ей кто таков. Имя своё назвал без утайки и хоть брови девушки взлетели от такого «совпадения», она не связала одно с другим. Жених-то, как она думает, остался в Улленгтоне.

— Благодарим вас, да. — Ответила за двоих Эльза. — Вчера мы так разволновались, что я позабыла отдать вам плату. — Протянула девушка мешочек с золотыми. Мужчины переглянулись. Неужели, она и правда считает, что они станут наживаться на попавших в беду леди?

Глава 37. Сердце инквизитора

Из разговора, пусть и короткого, инквизитор узнал, что некий Чарльза Эткинс — владелец дома утех явился к юной, недавно приехавшей в город леди. Он сделал ей непристойное предложение и оскорбился отказом. А теперь сей господин строит козни, настраивая горожан против Кэтрин. Его не сильно беспокоят финансовые потери, когда речь идёт о мести.

Кит злился, как никогда. Девушка никакая не ведьма! Она была замужем, овдовела и совсем недавно умерла её бабушка, оставив ей этот «милый» домик. Но хоть что-то, муж-то промотался и оставил жене только долги.

Если бы Кэтрин умела колдовать как самая настоящая ведьма, она бы не прозябала в нищете. До сих пор перед глазами Кита Невилла стояла картина, как пошатнулась девушка едва не упав. Сердце инквизитора сжалось. Не случалось с ним прежде приступов доброты, а теперь вот тебе пожалуйста!

Мужчина зашёл в лавку и прикупил съестного, наполнив корзину до отказа. Заплатив больше положенного, Кит вернулся к обшарпанному домишке. Он постучался, а потом ещё раз, но никто не вышел его встречать. Тогда он толкнул дверь, она оказалась не заперта. Окликнув хозйку по имени, Невилл не услышал отклика. Он поставил корзину на ближайший столик и с нехорошим предчувствием отправился в гостиную. Кэтрин лежала на полу.

Инквизитор испугался. Часто он видел людей на грани жизни и смерти и мало, что его трогало. Слишком много лжи вокруг и грязи. Но Кэтрин Отис выглядела столь чистой и нуждающейся в помощи, что Кит забыл об опыте прошлых лет. Перед ним девушка, которой никто не поможет. Никто, кроме него. Подхватив девичье тело на руки, он уложил её на диван и вызвал лекаря. Уж кто, а инквизитор имеет право на пользование магической почтой.

— Что с ней? — Спросил Кит как можно безучастнее. Пожилой лекарь пытался привести в чувства девушку нюхательной солью.

— Пульс слабый и неровный, бледность... Она, не в лучшей форме для допроса. — Оповестил Николас Хаг.

— Это я вижу. Есть угроза жизни?

— Бог с вами! Она истощена как я вижу. Надо обеспечить полноценное питание и исключить стрессы. Тогда леди Отис пойдёт на поправку.

Девушка очнулась. Реснички её затрепетали как крылья бабочки, взгляд плавал, пытаясь сфокусироваться. Лицо лекаря воспринималось как большое пятно.

— Кэтрин, как в себя чувствуете? — Подорвался к ней инквизитор. Девушка предприняла попытку подняться, но её немедля остановили. Рука, что легла ей на плечо казалась невероятно тяжёлой. Желудок болезненно сжался, Отис не ела несколько дней. Деньги кончились, а на работу её не возьмут даже прачкой, спасибо Эткинсу!

— Терпимо, благодарю. Что вы здесь делаете? Мы же попрощались! — Поправила она каштановые локоны, упираясь глазами в пол.

— Мистер Невилл беспокоился о вас и небезосновательно. Не бережёте вы себя! Вот предписание и мне, пожалуй, пора. — Окинул лекарь взглядом странную парочку. На миг ему примерещилось, что у инквизитора есть сердце. Какой вздор! Старость, вероятно, сказывается слабоумием.

— Да. Спасибо. И... — Кит стал говорить тише, выпроваживая лекаря. — Получите с меня, что причитается за приём. О том, что здесь видели ни слова. — Обронил напоследок Невилл.

— Конечно-конечно! — За Николасом закрылась дверь, и инквизитор вернулся к милой и гордой хозяйке дома.

— Право, вам не стоило беспокоиться и вызывать лекаря в такой неподходящий час. — Лепетала красотка. За окнами давно темно, а Кит как-никак мужчина, это тревожило. Не привыкла она к ночным визитам.