Во второй половине 50-х годов ХХ века в новом европейском клубном соревновании, получившем название Кубок европейских чемпионов, доминировал мадридский «Реал». В течение первых пяти лет, начиная с 1956-го, «сливочные» монополизировали трофей, победив в финалах две французские, две итальянские и одну немецкую команды. Однако в сезоне 1960/61 их великолепная серия прервалась уже в четвертьфинале, где пятикратные чемпионы Европы были обыграны «Барселоной». Впрочем, если каталонцы думали, что пришло их время править на континенте, то у португальской «Бенфики» были совсем другие планы. «Барса» была обыграна в финале Кубка в Берне со счетом 3:2, а на европейском троне воцарились лиссабонские «орлы».
В следующем сезоне мадридский «Реал» всерьез вознамерился вернуть себе гегемонию в Европе. Именно тогда Королевский клуб одержал свою самую крупную победу в еврокубках (9:0 против датского «Б-1913») и сумел дойти до финала, где его поджидала все та же «Бенфика», стремящаяся повторить свой прошлогодний успех. И это ей удалось, несмотря даже на то что к 23-й минуте мадридцы вели 2:0, а Ференц Пушкаш в итоге оформил в этом матче хет-трик. Лиссабонцы ответили на это пятью забитыми мячами, в числе которых был дубль Эйсебио, и одержали победу в одном из лучших финальных матчей в истории Кубка чемпионов, став обладателями трофея два раза подряд.
В такой ситуации можно было подумать, что португальцы, подобно «Реалу» несколько лет назад, будут безраздельными победителями главного европейского турнира еще не один год. В составе «Бенфики» в конце 50-х играли потрясающие футболисты: возрастной Жозе Агуаш (единственный – после Эйсебио – в истории клуба футболист, забивший в португальском чемпионате больше мячей (290), чем сыграл матчей (281), Антониу Симойнш (10-кратный (!) чемпион Португалии), Мариу Колуна (забивавший решающие мячи в обоих финалах Кубка чемпионов), вратарь Перейра, входящий в 40 лучших голкиперов Европы ХХ века, и великий Эйсебио, один из лучших футболистов в истории. В 1959 году в клуб пришел новый тренер, Бела Гуттманн, который в прошлом сезоне увел из-под носа «Бенфики» чемпионский титул, выиграв его с принципиальными соперниками «орлов» – «Порту». Гуттманн завоевал с «Бенфикой» пять трофеев за три года, сделав свою команду лучшей на континенте.
Прибыв в Лиссабон, новый тренер тут же затеял большие перестановки в клубе, постепенно избавившись от двадцати (!) игроков первой команды, оставив лишь несколько проверенных ветеранов и приведя в клуб большое количество молодежи. В 1960 году в «Бенфику» пришел Эйсебио, которого, по легенде, Бела подписал в ходе визита в парикмахерскую. Методы работы Гуттманна были весьма противоречивы, но при этом он умел добиваться нужных результатов.
Неуживчивый характер, постоянная потребность к перемене мест работы и вечное желание попробовать что-то новое заставляли Белу Гуттманна кочевать по всему миру. До «Бенфики» он работал, ни много ни мало, в 17 клубах в Европе и Америке, причем не остановился ни в одном из них больше чем на два сезона. Это не было случайностью: Гуттманн искренне верил, что успешная работа в одном клубе не может длиться больше двух лет. По истечении этого срока решение специалиста сменить команду было непоколебимым. Его девизом на долгие годы стал «
Только в «Бенфике» Бела изменил своему жизненному кредо, и второй Кубок европейских чемпионов португальцы завоевали как раз в третьем сезоне Гуттманна в качестве наставника «орлов». Правда, его третий год у руля лиссабонского клуба все же стал последним. Узурпировав многолетнее лидерство «Реала» в Европе и завоевав два чемпионских титула в Португалии, тренер посчитал, что размер его вознаграждения не соответствует достижениям его команды. Сразу после победного финала в Амстердаме в 1962-м он обратился к руководству «Бенфики», чтобы обсудить либо повышение зарплаты, либо бонус за выигранные трофеи (источники расходятся во мнениях в подобных деталях).
Руководство клуба сделало то, о чем будут жалеть многие поколения болельщиков «Бенфики». В достаточно грубой форме Беле было отказано в его просьбе. Португальцы ссылались на условия действующего контракта, доказывали, что менять что-либо в этом соглашении нельзя, и категорически просили больше не поднимать этот вопрос. Да, в современном мире трудно представить себе подобный сценарий (в 2018-м Флорентино Перес предлагал Зидану двукратное увеличение зарплаты, если он останется хотя бы еще на один сезон), но тогда к деньгам относились куда щепетильней. Считалось неприличным просить себе повышение зарплаты, пусть даже об этом заговаривал специалист высочайшего уровня, а вздорный характер Белы Гуттманна убедил руководство «Бенфики», что тренер блефует, говоря о последствиях их отказа. В итоге клуб потерял самого успешного наставника за всю свою историю, но прежде чем покинуть Лиссабон, Гуттманн сделал заявление, которое стало широко известным не только в самой «Бенфике», но и во всей футбольной Европе: